- О, оказывается кто ты, не простой путник,- с интересом глянула на меня старуха,- тоже
за Волшебной Книгой пришёл. Что-то в последнее время зачистили к моим топям
непрошеные гости. Вот недавно мужчина приходил, справится с ним, не смогла, героем
оказался. С героями всегда сложно, им благоволят боги,- тяжко вздыхает Баба-Яга,-
пришлось указать дорогу, иначе изрубил бы меня топором, но направила его через центр
топей, где на дне трясины живёт моя мать, надеюсь, за ногу его поймает, или уже
поймала,- мстительно заявляет она, с неудовольствием почесав нижними зубами
крючковатый нос.- А зачем тебе, внучок, эта Книга, великим колдуном хочешь стать?-
ехидно улыбается она.
- Нет, бабушка, Книга мне не нужна … просто тот герой … отец моей подруги … я
обещал помочь ей найти его. Ведь без родителей плохо, верно, бабушка?- я заглянул в её
глаза, но увидел пропасть, словно её взгляд и есть самая глубокая трясина в мире.
- А я вот рада, что не живу с матерью,- неопределённо говорит Баба-Яга,- в последнее
время она стала страдать слабоумием и старческим маразмом. Представляешь, меня
хотела утопить!
- А она тоже Хранитель?- содрогнулся я, представив, что и к ней придётся идти.
- Нет, она просто там живёт, очень редко выходит на поверхность, пошарит-пошарит
рукой, схватит зазевавшегося путника и на дно, а там съест в покое и уединении. В
последнее время она сильно сдала, недолго ей осталось, через каких-то лет триста отойдёт
в мир иной,- Баба-Яга вздыхает, платочком промокнула сбежавшую по морщинистой
щеке слезу.- Все мы стареем, Кирюша,- вздыхает она.
- А вы Антонину Фёдоровну знаете?- интересуюсь я.
- Кто такая?- нахмурилась Баба-Яга.
- Тоже ведьма,- ляпнул я.
- Я не ведьма,- как ножом отрезала старуха,- я Баба-Яга. Ведьмы это из молодых, старые
законы не чтят и вообще, они наполовину люди,- она не удержалась и сплёвывает на пол.
Настроение у неё несколько испортилось и мне становится страшно смотреть в её
злое лицо, вот и кот выбрался из-под кровати, поскрёб пол железными когтями,
многозначительно глянул на меня и пошёл тереться к своей хозяйке.
Баба-Яга отвела меня спать в хлев, крепко подпёрла дверь бревном и выпустила во
двор медведя. Тот, гремя цепью, прошёлся по двору, сунул нос в щель моей
импровизированной спальни, шумно вдохнул и, глухо рыча, свалился рядом с хлевом и, принялся искать блох. М-да, вырваться сложно будет. Ладно, утро вечера мудренее, я
улёгся в душистое сено и честно пытаюсь заснуть.
Внезапно бревно за дверью падает, я в ужасе вскакиваю, неужели медведь! Дверь
открывается и тут же захлопывается обратно. Отползаю в дальний угол, меня сотрясает
крупная дрожь, я явственно слышу шаги. Внезапно раздаётся голос:- Кирюха, это я,- Юра
снимает с головы шапку-невидимку и улыбается во весь рот.- С трудом тебя нашли,- жмёт
мою руку.
Гл.13.
Моей радости нет границ, меня не забыли и с ними всё в порядке, всё переживал, а
вдруг волки кинулись за ними.
- Вы как?- спрашиваю я, заглядывая в улыбающееся лицо Юры.
- У нас всё нормально, Альмина создала эффект пустоты и нас волки не заметили, бегали
вокруг с удивлёнными мордами, затем она создала иллюзию огня и звери с воем убежали.
Жаль ты замешкался, теперь надо подумать, как тебя отсюда вытащить,- с участием
говорит Юра.- Шапка-невидимка на двух человек не распространяется, уже проверили,- с
горечью говорит он.
- А ты знаешь, а нам бы всё равно пришлось бы посетить эту старуху, она второй
Хранитель Пути к Волшебной Книге. Отец Альмины был здесь, она послала его в топи, а
там, в трясине живёт её мать,- скороговоркой говорю я.- Мне кажется, она третий
Хранитель, хотя старуха говорит, что нет,- делюсь я возникшими мыслями.
- Значит, ты не просто так сюда угодил,- задумался Юра.
- Не просто,- соглашаюсь я.- Вот только страшно мне у неё, она людоед,- вздрагиваю я.
- Заметил, ограда у неё весёленькая,- со смешком произносит Юра, но глаза печальные.-
Альмина пыталась колдовать, но вокруг такая мощная магическая защита, не прорваться.
Говорит, только её мать смогла бы её сломить. Кстати, а о ней ты ничего не слышал от
Бабы-Яги?- интересуется Юра, заглядывая мне в глаза.
- Нет, её здесь не было. Похоже, она идёт по другому пути,- предполагаю я.- А Игната вы
не нашли?- с надеждой спрашиваю я.
- Нет,- Юра вздыхает.- Альмина хотела его найти с помощью магических нитей, но
повсюду такие помехи, и она понять не может, он вроде жив, а вроде мёртв.
- Он жив!- уверенно заявляю я.
- Мне тоже хочется в это верить,- Юра в расстройстве мнёт шапку-невидимку.- Кстати, магические нити указали в центр топей. А там, ты говоришь, мать этой старухи,- невесело
улыбается он.
- По любому придётся туда идти,- утверждаю я,- но вначале мне необходимо отработать у
старухи, я вроде как ей обязан за своё спасение. А заодно попробую подробнее разузнать, как подобраться к Волшебной Книге.
- Так она тебе и скажет,- недоверчиво произносит Юра.
- Скорее всего, нет, но, попытаться стоит.
- Тоже верно. Вот только она людоед, на твоём месте я бы всё же попытался убежать
отсюда, незачем испытывать судьбу. Я попробую отвлечь медведя, а ты беги влево от