Кирилл Обломов и его невероятные миры

— Хвати их кормить, любая энергия, простая или волшебная, даёт им силы! Придумай что- нибудь другое!

— А почему я должен, что-то думать? — против воли взрываюсь я. — А ты почему только крыльями хлопаешь? Я простой мальчик, а ты …

— Простой бог огня и смерти, — перебивает меня Семаргл, — а ты — величайший чародей из Чертога Финиста.

— Я этого не помню!

— Так вспоминай быстрее!

— Возвращайтесь на берег, я их отвлеку! — визжит Большой Хрюх, разбрызгивая рылом слюни.

«Отвлеку» — словно эхо отразилось в моей голове. Их надо как-то отвлечь.

Сосредоточившись, я начинаю наблюдать за стаей вампиров. Вот мы делаем разворот, и часть вампиров делает такой же, а другая — следует за Большим Хрюхом.

— Так, а если попробовать это, — в голове выплывает непонятная мелодия, словно слова из давно забытой песни. Я начинаю напевать, и неожиданно от нас отпочковывается ещё один крылатый волк с сидящими на нём … нами. Затем, ещё один и ещё. Тоже самое происходит и с Большим Хрюхом и его бесстрашной наездницей — они делятся с фантастической быстротой. Вскоре всё пространство заполняется нашими двойниками.

— Большая иллюзия! — ахнул Семаргл.

Пространство содрогнулось от яростного воя вампиров, и они начинают разделяться на небольшие группы и преследуют наших двойников, но, лишь только их настигают, как те лопаются, словно мыльные пузыри и возникают в другом месте.

Под шумок, мы продолжаем свой путь, пока никто не подлетает к нам, вампиры не могут разобраться, где живые, а где ложные цели.

Лишь иногда к нам вытягиваются скрученные пальцы, возникают жуткие оскалы, загораются мрачным огнём пустые глазницы энергетических вампиров, но их ничтожно мало и Семаргл легко затягивает в ещё один глиняный кувшин, появившейся неожиданным образом прямо из воздуха.

Под прикрытием двойников, неуклонно приближаемся к другому берегу. На горизонте появляется гряда из скалистых гор, в ущельях которых течёт Река Мёртвых, своё начало она берёт прямо из Вселенной, а нам как раз туда и нужно.

Постепенно туча вампиров сносится за созданной мною иллюзией, мы же, почти беспрепятственно добираемся до противоположного берега и приземляемся у устья реки, отсвечивающей кровавые блики. Она словно в тиски зажата молчаливыми чёрными скалами, ни малейшего дуновения ветра, ни признаков жизни, даже клочков высохшей травы нет — странный, непонятный мир. Но с левой стороны от устья реки виднеются струящиеся потоки некого излучения, напоминающие лучи от лазерных установок, они чётко делят Океан Мёртвых от долины, на которой я замечаю растущие кипарисы и призрачные купола городов.

— Долина Мёртвых, можно сказать перевалочная база для людских душ, кто-то пойдёт на новое возрождение, других швырнут в океан, третьи завязнут в ней вечно, — шёпотом произносит Семаргл, — здесь придётся воспользоваться услугами Перевозчика, — он вновь в теле вихрастого мальчика с пылающими глазами.

— Это обязательно? — спрашиваю я. Мне рисуется в воображении нечто отдалённо похожее на человека существо с леденящим взглядом, с коим не хотелось бы встречаться.

— Пролететь над рекой не получится, здесь иные законы, крылья в воздухе не удержат, рухнем в воду, а вода в реке более агрессивная, чем плавиковая кислота, даже я пикнуть не успею, — озирается по сторонам бог смерти и огня.

— Говорят, Перевозчик плату за проезд требует, — хлопнула пушистыми ресницами Катя.

— Кто говорит? — оборачивается Семаргл.

— Ну, в древних мифах, — смущённо пожала острыми плечами девочка.

— Ты посмотри, все всё знают… никто никогда в этих краях не был, а мифы существуют. Позвольте спросить, милая ведьма, а какую плату необходимо дать Перевозчику? — излишне резко спрашивает Семаргл, с неприкрытым скепсисом глядя на Катю.

— Ну … денежку какую, — теряется под пристальным взглядом бога смерти и огня девочка.

— Денежку … если всё было так просто, — вздыхает Семаргл, — это с мёртвых спрос небольшой — на глаза покойнику по монетке … он и довольствуется этим, а с живых за проезд он требует от каждого по душе.

— А морда не треснет! — бурно возмущается Большой Хрюх.

— Здесь душа … самый ходовой товар. А вон и лодка Перевозчика показалась, — Семаргл интуитивно отходит под тень чёрных скал. — Надо срочно что-то предпринять, или быстро сматываться отсюда, иначе он просто так заберёт души.

— А энергетические вампиры не подойдут? — вновь хлопает пушистыми ресницами Катя.

— Что ты сказала? — встрепенулся бог смерти и огня и вытянул перед собой кувшин, куда он загонял нападавших на нас вампиров. — Невероятно, а ведь точно, это ведь тоже души! — вскричал он.

Лодка скользит по воде без единого звука, как в немом кино, словно сама Смерть приближается в образе Перевозчика.

— Страшно-то как, — выдохнула Катя, но с места не сходит.

Вот нос лодки утыкается в берег, со скрипом выдвигается трап и с глухим звуком падает на тяжёлый песок.

Семаргл первый подходит к трапу, тоскливо смотрит на нас, крепко прижав кувшин подмышкой:

— Надеюсь… ему подойдут эти души, — с этими словами он решительно поднимается по трапу.

Глава 21