Кирка и Вороновы дети

— Ваш проводник прав, открыто обучать искусству сражения даже мы не можем. Но эволюция не стоит на месте и с этого года у нас в Высшей школе открылся новый факультет, куратора которого мы так ждали.

— И как же называется предмет, за который вы меня сватаете?

— Поверь, тебе понравится, ты даже не сможешь поверить распахнувшимся перед тобой возможностям. И студенты у тебя подобрались одаренные, окрыленные и очень нужные этому миру.

— И это все, что ты можешь сказать?

— Извини, пока пропуск не поставлю, только это и могу.

Я смотрел в ее глаза какое-то время, размышляя стоит ли ввязываться в эту авантюру или мне и в городе работа найдется, но потом мне показалось, что в ее глазах плещется надежда, такая, какая бывает у человека, который поставил на кон все, что у него было ради благого дела, и сейчас стоит перед колесом рулетки уповая на то, что выиграет и денег хватит на дело, ради которого он здесь.

И я кивнул, и протянул ей ладонь — ставь.

— Она выдохнула, как будто до того забылась и совсем не дышала, пропела свое Сомта сё ра-ли Амир! — и под ее рукой золото опалило кожу, словно въедаясь в поверхность.

— Контракт на год, на преподавательскую должность куратора факультета изобретателей, заведующего лабораторией созидателей и разрушителей, с доступом класса Альфа, с полным пансионом, двухкомнатными апартаментами и окладом в пятьсот монет.

— Жирно, — но почему я чувствую, что ты затащила меня в ту еще задницу?

Она опять показала мне белоснежные зубы.

— Не ссы, прорвёмся, — я ж крякнул от неожиданности. Никак не привыкну к этому странному переводу трансформонтов. Но кажется в этот раз я услышал именно то, что она хотела сказать, потому что она подмигнула, а потом закончила, — ну и обещанное — меня зовут Аннабель.

И меня как обухом по голове стукнули воспоминания о дочери, потому что в этот момент личину, которую держала все это время женщина, дрогнула, являя мне ее настоящий облик.

На меня смотрела прекрасная незнакомка, невероятно утонченная, с шикарной прической из мелких черных кудряшек, пухлыми губами и прямым носиком.

— Но ты будешь звать меня Анной, — потому что мое полное имя слизывает мою личину.

— И что? — я не понимал ее стремление выглядеть хуже, чем она есть на самом деле.

— Мешает, знаешь ли, когда закапывают слюной преподавательский стол.

— Ты тоже преподаешь?

— Да, преподаю, — устройство мира, и так по мелочи — историю и астрологию.

— От астрологии до астрономии не так уж далеко.

— Согласна, коллега, пойдёмте, нас заждались. И буду благодарна, если мою маленькую тайну больше никто не узнает.

— Что вы, я не способен выдавать чужие тайны.

— Верю вам, благородный Хар, — и шутовски поклонилась.

Часть 7

Сома нервничал. Вернувшись в гостиницу, мы с удивлением наблюдали, как он не может остановиться. Ходит из угла в угол, присаживается и тут же подскакивает. На лицо были все признаки симптома тревожности.

Следовало выбить его из туннеля, по которому в настоящий момент несся он глубоко внутри, и Кирка придумала кардинальный способ.

— Сома, — потянула она томным голосом, когда он, словно гиппопотам пронесся между кроватями.

Он не отреагировал.

— Однако, — удивилась волшебница, наблюдая, как он отталкивается от противоположной стены ладонями разворачивается и опять топает к нам.

— Сома, — гаркнул я, когда он затормозил перед нашей стеной.

Мужчина вздрогнул и остановился.

— Да.

Кирка подергала его за рукав, — присаживайтесь, уважаемый преподаватель зельеварения. Можно даже на мое ложе.

И похлопала ладонью рядом с собой.

Он бросил взгляд в мою сторону, как будто засомневался в ее предложении.

— Ты же взрослый мужик, садись и рассказывай, что случилось.

Он упал рядом с Киркой, правда отодвинувшись от нее на безопасной расстояние.

Обнаружив это, она округлила глаза и приподняв бровь, мимикой показывая мне, что подобное поведение очень тревожно и предложила именно мне выводить его на чистую воду, раз он опасается ее близости.

— Так, в чем дело, — начал я, со смешком наблюдая, как Кирка поерзала в его сторону, самую малость, но все же.

— Все замечательно, — грустно выдал он.

— Замечательно и великолепно? — Кирка решила все же уточнить.

— Наверное, — заикнулся он на втором слоге.

— Стоп, а ну давай подыши и успокойся. Совсем по твоему виду и не скажешь, что у тебя все и замечательно, и великолепно.

Он сделал несколько вдохов и выдохов.

— А что скажешь по моему виду?

— Что ты в панике — поерзала женщина опять к нему поближе.

— Да, — сразу же согласился он, — я в страшной панике.

— Из-за того, что все великолепно?

— Нет, к сожалению, не из-за этого.

Кирка, наконец-то приблизившаяся к нему почти вплотную, принялась поглаживать его ногу, — ну что ты, все же уже случилось, и впереди понятные горизонты в приятной компании.

— Все случилось, — словно загипнотизированный он повторил за ней, — в теплой компании.

— Вы не понимаете, — тут же взвизгнул он, — я боюсь выступать на публике. И как пружиной его выбросило с кровати Кирки, и он рванул по траектории от окна к двери.