— Ах ты ж, гад! — воскликнул Егор.
Повинуясь движению стиков и нажатию кнопок, Гор нанес прямой удар кулаком. Когда тот соприкоснулся с джиннозоидом, ставшим чуть более плотным и материальным за счет украденных у варвара единиц жизни, Егор ощутил совсем легкое сопротивление под пальцами, словно Гор прорвал мягкий пузырь.
Неуспокоенная душа бродяги лопнула, разлетевшись мелким светлыми комками, в которых поблескивали искры. Ветер подхватил их и понес вдаль вместе с другими такими же, насыщающими воздух.
Следующее уведомление подтвердило мысль о том, что варвар снова стал нубом:
Значит, Гор опять 1-го уровня… То есть был, а стал 2-го, только какого-то «духовного». Понятно, обнулением уровней при переходе в Астрал разработчики планируют возобновить интерес к игре как у тех, кому оригинальный «Ракуэн» поднадоел, так и тех, кто отстал от топов, а здесь сможет надеяться на лучший прогресс… Как и в реальной жизни, в игре действовал принцип «Кто первый встал, того и тапки».
— Духовный урон кулаком! Не могли что-то получше придумать? — раздраженно бормотал Егор, ведя варвара дальше. — Уровень, мать его, духовный, повысили, а что изменилось? Тут же даже профиля нет! Вот уж точно демо-локация!
Все происходящее ему сильно не нравилось, виделось досадной помехой на пути к цели. Вот же угораздило — из миллионов игроков «уникальная возможность» выпала именно ему!
Над механикой боев и дизайном мобов разрабы сильно не парились. Либо халтурили, либо, что вероятнее, все самое интересное находилось внутри здания, в честь которого и названа локация, — в Некрополе душ.
Пока варвар подходил к строению из темного мрамора, его еще трижды атаковали зловредные души. Две выглядели так же, как бродяга, а третье призрачное создание оказалось «Неупокоенной душой валькирии», имело женское лицо и при атаке едва слышно взвизгнуло, снеся треть жизни. Убилось оно после двух ударов кулака, а Гор взял 4-й духовный уровень.
По дороге он несколько раз поднимал камеру выше, разглядывая окрестности, и вроде бы понял общую структуру этого места: насыщающие воздух мелкие ошметки душ постепенно стягивались в гигантские вихри, маячившие у горизонта с разных сторон и полыхающие пламенем, и через них взлетали куда-то выше.
Что там над головой — еще один план, пока не доведенный даже до демонстрационной версии? Какой-нибудь «лимб»? Или «чистилище»? Это было бы логично. Может, разработчики готовят новое измерение для тех, кто погиб в Ракуэне? Да уж, тогда процесс воскрешения явно затянется…
Егор попытался открыть дверь обычным способом, просто толкнув ее, но она не поддалась. Хм, неужели он ошибся, и эта мраморная постройка — не «Некрополь душ»? Системной надписи над домом не было никакой. Он навел перекрестье на дверь, пошарил по ее поверхности…
Чертыхаясь, Егор направил варвара фармить экспу и набивать уровни. Процесс оказался одновременно и трудным, и простым. Трудным, потому что мобов пришлось искать, а простым — дохли они с пары тычков кулаком, который упорно наносил духовный урон.
Спустя полчаса, поражаясь скорости прокачки, Егор вернул варвара к мраморной постройке, подвел к двери.
Отказываться Егор не стал — Торфу находился внутри, судя по квесту. Когда экран мигнул, и картинка сменилась, Егор снова поднял камеру выше и подался к телевизору, вглядываясь в экран.
Это место оказалось инстансом и напоминало какой-то адский покерный клуб со стриптиз-баром. Вот только в клетях, висящих на цепях низко над игральными столами, находились не виляющие бедрами и азартно размахивающие лифчиками стриптизерши, а неупокоенные души.
Заиграла тихая музыка, раздалось шарканье ног, легкий звон стаканов, неразбочивый гул голосов. Возникшая еще раньше иллюзия, что Гор находится в казино или в похожем месте, сосредоточии азарта и разврата, усилилась. Вот только звук в тестовом игровом плане был пока что слабо синхронизирован с визуальным рядом — народу-то здесь почти не было, и фоновый шум наполненного посетителями заведения дисгармонировал с полупустым помещением.
Гор постоял у порога, сжимая кулаки, и, не дождавшись нападения, медленно пошел через зал, в котором беспорядочно стояли громоздкие, необычной формы столы с рельефными разноцветными поверхностями. Большая часть пустовала, но за некоторыми играли.
Варвар прошествовал мимо сидящего на стуле бородатого коротышки: