Найти то, на что он согласился (для демо-акков было свое пользовательское соглашение), оказалось непросто. На пятой странице, дочитав до которой он не узнал ничего важного, зазвонил телефон. Звонил Мишка Протопович, старый школьный друг, с которым они не общались уже года полтора:
— Гор! — голос друга, как обычно сбивчивый и торопливый, полился из трубки. — Как ты там, юрист недоделанный, все путем? Ты знаешь, что Сашка Лобанов приехал?
— Здорово, Мих! — обрадовался Егор. — Да ты что, Саня приехал? Когда?
— Да вчера! Сегодня вот собираемся, все наши будут. Девчонок тоже позвал. Ты как, с нами?
— Ха, конечно! Когда, где?
— Сегодня в восемь. Раньше не получится, все работают. Ты не обижайся, что я поздно звоню, сами только сейчас все решили. Короче, ждем тебя в… — Мишка назвал время и место, распрощался и положил трубку.
Егор глянул на часы — уже темнело, и времени до встречи со старыми друзьями оставалось не так много. О том, идти ли на встречу, Егор даже не думал: четверка друзей зналась с первого класса. После школы Миха поехал учиться в Питер, а Сашка — в Москву.
В родном городе остались Егор и Хас Газимагомедов. Хас сразу пошел работать, помогать отцу в семейном бизнесе — точить гранитные надгробия. После универа Миха вернулся, устроился менеджером проектов в крупную компанию и на жизнь не жаловался. Но наибольшего успеха добился Сашка — на последних курсах попал в «Яндекс», вырос там и после универа получил работу за границей. Здесь у него остались родители, вот к ним на Новый год Сашка и приехал из своей Европы…
Бреясь, Егор поморщился — на голове буйная копна волос, давно пора постричься. Время позволяло, деньги были, а потому решил выйти пораньше и забежать в салон красоты при доме. Стригли там дешево и сердито.
Так и сделал. Сидя в кресле, традиционно пофлиртовал с Катюхой, девчонкой из этого же дома, работающей парикмахером.
— Давно тебя не было, — заметила она. — Зарос. Тебя как всегда? Или ты отращивал для чего-то особенного?
— Времени все не хватало… — про отсутствие денег говорить постыдился. — Как всегда, Кать.
Подходя к ресторану, где уговорились встретиться, Егор невольно замедлил шаг. Место явно было из разряда тех, куда с полупустым кошельком не ходят. Об этом говорило и вычурное название, и дорогие припаркованные машины, и даже двери — тяжелые, массивные, с каким-то мужиком в красном черт-те-что: то ли пиджаке с длинными полами, то ли полупальто. «Ливрея, — всплыло в голове. — Вот черт, парни не могли место попроще найти? Не жрать же собираемся, в конце концов!» Какой-нибудь паб был бы более уместен для встречи со старым другом. Не иначе, Мишка решил не ударить в грязь лицом перед другом, приехавшим из Европы.
Как назло, он еще и приехал первым.
— Вы резервировали столик? — губы хостес растянулись в фальшивой улыбке.
— Э… Нет, но может быть, мой друг, у нас встреча здесь в восемь.
— Имя вашего друга?
— Миша… Протопович Михаил.
Посмотрев что-то на экране компьютера, девушка кивнула:
— Идите за мной.
Она привела его к круглому столу, сервированному на шестерых. От обилия приборов зарябило в глазах, Егор растерялся. Сияли безупречно прозрачные дорогие бокалы и фужеры на бордовой ткани, гомонили гости ресторана в костюмах и вечерних платьях, играла классическая музыка… Егор почувствовал себя не в своей тарелке.
В ожидании друзей он изучил меню. Настроение окончательно испортилось: могло так получиться, что он выйдет отсюда без копейки, еще и должен останется. Не то чтобы он стыдился того, что добился меньше друзей, но…
Положение спас Сашка. Приехав первым из остальных, он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом заявил:
— Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!
Подошедшую принять заказ официантку Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились, и они уходят. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и по короткому обсуждению место встречи сменили.
Глядя на друга, Егор расслабился. Сашка пришел в джинсах и худи. А то, глядя на обстановку, он совсем было решил, что будет позориться весь вечер в своих стоптанных кроссовках.
А дальше все пошло так хорошо, что он просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал в Google.
К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того, ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы со школы похорошел…
— Пойдем, Гор, покурим, — предложил он.
Недоумевая, Егор пошел за ним. Накинув верхнюю одежду, вышли на мороз. Ни тот ни другой не курили, но Сашка вытащил миниатюрный вейп и затянулся: