Киро (СИ)

- Значит, его круиз был не настоящим?

- В какой-то мере. Он в самом деле находился на борту "Наутилуса" и изучал свои кораллы. Эмори и я решили, что он обязательно должен отправиться в путешествие.

- Почему?

- Потому что я вложил пять тысяч - деньги, оставшиеся после уплаты обременения, - в специальное снаряжение для дайвинга.

- Да, я помню. Ты сказал, что профессор Бэбкок нуждается в нем для сбора кораллов.

- Это еще один предлог, Марр. Круиз профессора был разрекламирован. И мы с Эмори могли бы нейтрализовать сообщения, которые возникли бы, если бы капитан приобрел снаряды, с помощью которых мог очистить дно Залива, для себя.

Данвуд Марр восхищенно хмыкнул. Сделал глоток из своего бокала. Потом сказал:

- Ты все сделал прекрасно, Дэнфорт. - Я видел снаряды на "Наутилусе". Я поражен историей с кораллами. Что ж, пожелаем мероприятию удачи, - Марр снова поднял свой бокал, - и пусть яхта остается в море, пока не отыщет сокровище.

- Спасибо, Марр, - горячо произнес Гаудрин. - Твоя доброта - залог моего успеха. Ты не оказываешь на меня давления из-за двадцати тысяч долларов...

- Конечно, нет. Грузи свои сокровища, - надеюсь, Эмори нашел их, - после чего передашь яхту мне. Я пока не собираюсь ею пользоваться.

- Пока все идет как нельзя лучше, Марр. Эмори уже нашел их. И сообщил мне по радио, что золото с затонувшего "Дона Карлоса" скоро будет поднято.

Марр потерял дар речи. Он поднялся с кресла и протянул руку Гаудрину. Они дружески обнялись.

- Я буду стоить миллионы, Марр, - заявил Гаудрин. - Большая часть приза пойдет на погашение всех долгов, но я буду богат даже после того, как расплачусь с капитаном Эмори и его командой. А что касается тебя, Марр, - у меня есть для тебя подарок.

- Подарок?

- Да. "Наутилус". Я верну тебе твои двадцать тысяч долларов вместе с документами на яхту.

Марр запротестовал, пытаясь отговорить Гаудрина от такого щедрого подарка.

Но тот не хотел слушать. Покачав головой, он наполнил бокалы. Марр, наконец, успокоился. Улыбнулся, подумав об удаче Дэнфорта Гаудрина. Внезапно, лицо Марра потемнело.

- Твой сын, Люк, - серьезно спросил он, - знает об этом сокровище?

- Нет, - решительно ответил Гаудрин. - Он ничего не знает.

- Это хорошо, - заявил Марр. - Конечно, Алисии доверять можно.

- Я и ей ничего не говорил.

- Значит, никто ничего не знает, кроме профессора Бэбкока?

- Это так. Конечно...

Марр выглядел озадаченным, когда Гаудрин сделал паузу.

- Я вспомнил об Эксетере, - объяснил Гаудрин. - Возможно, он что-то знает.

- От кого он мог узнать?

- От Бэбкока. Ты видел Бэбкока - профессора...

- Да. Глаза как у совы. Большие очки. Похож на окаменелость...

- Очень точное описание, Марр. От Бэбкока нельзя ожидать неприятностей, поэтому я доверился ему. Сокровище для него ничего не значило, его ничего не интересует, кроме кораллов. Но Эксетер собирался отправиться в круиз с Бэбкоком.

- Эксетер - англичанин?

- Нет. Он австралиец. Он прибыл в Новый Орлеан одновременно с профессором, когда "Наутилус" еще не отплыл. Эксетер прочитал известие о прибытии Бэбкока, и пришел повидаться с ним.

- Он знаком с Бэбкоком?

- Нет. Он встречался с друзьями профессора в Австралии. Бэбкоку Эксетер понравился, и он пригласил его принять участие в круизе. Но я попросил профессора отменить свое приглашение.

- Как Эксетер это воспринял?

- Спокойно. Бэбкок плохо справился, но Эксетер уловил суть и сказал, что не сможет принять участия. Он сказал, что ему, возможно, предстоит отправиться в Англию, а потому он вынужден остаться в Новом Орлеане.

- И вы пригласили его остаться здесь?

- Это сделала Алисия, ей очень нравится Эксетер, он зарекомендовал себя настоящим джентльменом, и во время своего пребывания вызвался быть нашим шофером, пока не получит известие из Лондона.

- Возможно, это был лишь повод, чтобы профессор не слишком смутился.

- Возможно. Но Алисия не отпустит молодого человека просто так. Если бы я попробовал ей объяснить ситуацию, она была бы возмущена моим предположением, будто Эксетер остался дожидаться прибытия сокровища.

- И она может оказаться права, - сказал Марр. - Если Эксетер не вызывает подозрений и у него нет друзей в Новом Орлеане, он вряд ли строит какие-то планы относительно сокровища.

- Значит, пусть все остается так, как сейчас? - осведомился Гаудрин.

- Ты имешь в виду Алисию и Реджинальда Эксетера?

- Да. Позволь, Дэнфорт, поздравить тебя еще раз. Завтра я улетаю в Новый Орлеан. Сообщи мне, когда прибудет "Наутилус".

- Я свяжусь с тобой раньше. На самом деле, Марр, я буду рад, если ты вернешься как можно скорее.

- Зачем?

- Что встретить яхту вместе со мной. Чтобы получить двадцать тысяч. Ты можешь совершить круиз во Флориду на "Наутилусе". Кстати, Марр, может быть, тебе угодно получить деньги в дублонах или песо?

- Прекрасно! - воскликнул Марр. - В таком случае, Дэнфорт, я готов принять сумму, которую ты предлагаешь.

- Готов? - улыбнулся Гаудрин. - Послушайте, молодой человек, вы возьмете эти деньги, даже если мне придется забить ими каюту "Наутилуса".