Киро (СИ)

Ройал Медбрук также изучал лицо посетителя. Затем, не проронив ни слова, поднялся со своего кресла, протянул руку через стол. После чего вытащил из ящика стола коробку сигар и жестом пригласил Кардону взять одну.

Детектив закурил. Медбрук тоже.

По-прежнему не было сказано ни единого слова. Медбрук курил и смотрел по сторонам. Кардона поймал себя на том, что инстинктивно следует глазами за его взглядом. Он увидел дверь, ведущую в зал карточных игр. Она казалось тяжелой, и имела массивный замок. Джо заметил еще одну дверь в офисе, она была приоткрыта. Также имелось занавешенное шторами окно.

- Я слышал о вас, Кардона, - нарушил молчание Медбрук. Выпустил дым. Затем добавил: - Это было до того, как Рафферти предупредил, что вы сегодня придете.

Кардона улыбнулся.

- Общие друзья? - спросил он.

- Да, - ответил Медбрук. - Именно так. Вы их прекрасно знаете. Они вас тоже.

- Рад слышать.

- Одному из них вы создали серьезные проблемы, но он не в претензии. Это ваша работа, и вы ее прекрасно выполнили. Так что претензий к вам он не имеет.

Пауза. Медбрук продолжал.

- Детективы не частые гости здесь, - заметил он. - Не потому, что я их не люблю. А потому что не понимаю их образа мыслей. Я говорю о детективах из городов Севера. С которыми, как правило, предпочитаю не иметь дел.

- Почему?

- Из-за их предрассудков. Они никак не могут избавиться от мысли, что игорный бизнес - это мошенничество. Они считают, что все люди, подобные мне, вытягивают из посетителей последнее. Возможно, это верно для тех городов, откуда эти детективы приезжают. Незаконные азартные игры приносят огромный доход тем, кто за ними стоит. Причем они всегда имеют каких-нибудь высоких покровителей среди политиков. Это рэкет, я согласен, но рэкетирами в данном случае являются как раз эти самые политики. Вы не можете упрекать владельцев в том, что они стараются заработать там, где могут.

- В том, что вы сказали, Медбрук, есть доля истины.

- Я знаю, что есть. Но здесь, здесь все по-другому. Я плачу за свой бизнес; но я плачу фиксированную цену, без обмана. Никто не наезжает на меня, потому что я чист. Вы меня понимаете?

Кардона кивнул.

- Отлично. - Медбрук наклонился над столом и ткнул сигарой в сторону Кардоны. - Насколько я понимаю, вы ищете какую-то крупную птицу, и есть вероятность, что она бывает здесь, в клубе. Ваш приход сюда - ясное тому свидетельство. Благодарен вам за предупреждение. Вы хотите отыскать парня, которого зовут Киро. Я тоже. Для вас это было бы большой удачей. Ваше возвращение в Нью-Йорк было бы триумфальным. Но для меня это серьезная потеря. Если мошенник крутится здесь, и вы его ловите, я не просто теряю богатого клиента. Я также теряю всех его друзей, которые приходят сюда. Вы понимаете?

Кардона снова кивнул.

- Я так и думал, - воскликнул Медбрук. - Я занялся этим делом сегодня, как только услышал о нем. У меня здесь тридцать человек, Кардона. И любой из них даст сто очков вперед любому самому лучшему детективу в стране.

Он прервался, чтобы вытащить из ящика стола пачку бумаг. Пролистал их, затем толкнул по столу к Кардоне.

- Прочтите сами, - заявил Медбрук. - Это за прошлую неделю. Здесь указаны все, кто посещал клуб. По каждому есть информация. Я был бы рад, если бы среди них оказался Киро. Но это не так.

Кардона изучил списки. И был поражен. В них указывались клички, помимо настоящих имен. Имелись указания, в чем они замешаны. Но, как и говорил Медбрук, это были мошенники низкого пошиба.

- Вы видели моих ребят, - в голосе хозяина клуба звучали горделивые нотки. - Они гонят этих крыс отсюда. Если бы они ударили хоть кого - хватило бы одного удара, чтобы они больше сюда не возвращались. Но я ненавижу мордобой. Он не сочетается с вечерними костюмами. Поэтому они вежливо просят, если не будет соответствующего указания. И это срабатывает.

- Не похоже, чтобы мне удалось выследить Киро, - заметил Кардона, возвращая бумаги Медбруку. - Но кое-что я понял. И если бы у меня было тридцать парней, как у вас, я бы добился результата, даже превосходящего ожидания моего начальника.

- Они стоят мне три штуки в неделю, - заметил Медбрук. - Иногда больше. Платите так же, как плачу я, и вы добьетесь такого же результата. Удачи, Кардона. Мне больше нечего вам сказать.

- Не выглядит обнадеживающе.

- Возможно, у вас все же есть шанс. Сегодняшняя ночь - не последняя. Сегодня мои ребята никого не заметили. Как знать, что будет завтра. Как долго вы собираетесь пробыть в Новом Орлеане?

- Наверное, долго.

- Значит, будут и другие ночи. Жизнь - она похожа на рулетку. Всегда есть шанс сорвать крупный куш, но вы ничего не выиграете, если не будете ставить. Где вы остановились?

- В Монтесуме.

- Хорошо. Если этот парень появится здесь, Рафферти сообщит вам. Запомните, Кардона: если мы выйдем на него, вы его получите. Он будет ждать вас, когда вы получите сообщение. Вас это устраивает?

Кардона кивнул. Медбрук поднялся и протянул ему руку. Они обменялись рукопожатием.

Медбрук снова предложил ему сигару; Джо взял несколько.