Киро (СИ)

Ей потребовалась всего одна минута. Затем раздался едва слышимый щелчок. Отмычка исчезла. Фонарик погас.

Тень осторожно повернула ручку. Приоткрыла дверь, так что образовалась узкая освещенная щель. Тень замерла, вглядываясь в комнату позади двери.

Это был офис Ройала Медбрука. Владелец клуба сидел за столом и перебирал бумаги. Как только Тень увидела его, он отодвинул бумаги в сторону.

Поднялся и проследовал во внутреннее помещение.

Дверь, ведущая в игровую комнату, сразу же открылась. Сквозь образовавшийся проем скользнула темная фигура. Дверь тихо закрылась. Длинная тень протянулась по полу, когда фигура оказалась в круге света. Как и прежде, это был Ламонт Крэнстон.

Он двигался очень быстро.

Подойдя к занавескам, быстро отдернул их.

За оконным стеклом имелись металлические жалюзи. Имелся также широкий подоконник между шторами и стеклом. Тень встала на подоконник.

Когда Ройал Медбрук вернулся, шторы запахнулись словно по волшебству. Владелец клуба не заметил движения. Шторы находились в точно таком же положении, в каком были, когда он выходил. Самый пристальный наблюдатель не заметил бы узкой щели и глаз позади нее.

Медбрук снова сел за стол.

Прошло четыре минуты. Раздался стук в дверь. Медбрук отозвался; дверь в прихожую открылась, вошел Люк Гаудрин. Медбрук кивнул на дверь. Люк закрыл ее. Владелец клуба кивнул на кресло.

- Что случилось, Ройал? - встревоженно спросил Люк.

- Я слышал, у вас здесь появились друзья, - ответил тот.

- Да, - ответил Люк. - Не вижу причин, почему бы и нет.

- Значит, есть причина обратного?

- Думаю, есть. Это из-за отца. Он не одобряет мои знакомства. И я подумал, что смогу найти достойных людей здесь.

- Таких, как Трейси Лэнс?

- Да. Лэнс - порядочный человек.

- Вы в этом уверены?

- Я на это надеюсь.

Медбрук кинул взгляд на молодого человека и недоуменно заметил:

- Лэнс ушел довольно неожиданно.

- У него назначена встреча с друзьями. Он уезжает из города на несколько дней. Он позвонит мне, когда вернется. Честно скажу, Ройал, я не пытался раскрутить этого парня. Я обещал вам, что не буду этого делать...

- Отлично, - владелец клуба усмехнулся и махнул рукой. - Рад слышать, что вы исправились. И не отпугнете хороших клиентов. Я просто хотел убедиться, что Лэнс ушел не из-за вас. Кстати, откуда он?

- Из Нью-Йорка.

- Чем занимается?

- Он не сказал.

Молчание. Медбрук откинулся на спинку кресла. Люк решился продолжить разговор.

- Сегодня у меня была победная серия, Ройал, - заявил он. - На рулетке у меня сыграло двенадцать ставок. Если хотите, я могу заплатить, если с меня что причитается...

- Храните - это кредит. Может быть, у вас будет еще одна удачная серия, а может быть, - владелец клуба улыбнулся, - мне удастся отыграться, и вы проиграете все, что выиграли сегодня.

- Я следовал системе, - сообщил Люк. - Я встретил человека, который ставил и выигрывал...

- Еще один новый друг? И как же его зовут?

- Ламонт Крэнстон.

- Миллионер. Насколько мне известно, хороший человек.

- Я убедился в этом сам.

Медбрук улыбнулся. Потянулся за сигарой. Закурил, откинулся в кресле и уставился в потолок. Это была его привычка - он собирался переменить тему разговора.

Когда он заговорил, его тон был очень серьезным.

- Вот что я тебе скажу, Люк, - заявил он. - Месяц заканчивается.

- Я знаю, Ройал, - быстро ответил молодой человек. - У меня есть хорошие новости. Я хотел сообщить их два дня назад, но не рискнул вас беспокоить.

- Вы слишком осторожны, - заметил Ройал с легким сарказмом. - Не бойтесь впредь меня побеспокоить. В том случае, если вам есть, что сказать.

- У меня пока ничего нет. Но все под контролем.

- То же самое вы говорили мне месяц назад.

- Послушайте, Ройал, я же вам говорил...

- Вы много чего говорили, Люк. В том числе то, что не соответствует обстоятельствам. Вот в чем проблема.

- Я не пытаюсь обмануть вас, Ройал.

Медбрук не ответил. Однако во взгляде его ясно читалось сомнение. Голос Люка стал почти умоляющим.

- Послушайте, Ройал, - снова заговорил он. - Я могу рассказать вам все с самого начала. И вы увидите, что я повторюсь слово в слово. Около месяца назад я был должен вам десять тысяч долларов, не так ли?

- Девять тысяч восемьсот пятьдесят, - заметил Медбрук, взглянув на лежавший перед ним лист бумаги.

- Вы потребовали уплаты долга, Ройал. Я сказал, что попытаюсь занять у Данвуда Марра, часто приходящего в наш дом. Затем я услышал, как отец что-то сказал старому профессору Бэбкоку о продаже Марру "Наутилуса". Бэбкок был у отца вместе с капитаном Эмори. Я подслушал их разговор. И узнал, что яхта отправляется на поиски затонувшего испанского корабля с сокровищами.

- И что вы вернете долг через месяц.

- Да. Я сказал именно так. Марр купил яхту, но не потребовал ее немедленной передачи. Это, как я уже говорил, позволило финансировать плавание. Вы сказали, что предоставляете мне отсрочку.

- И я ее вам предоставил.

- Да. Но теперь я должен вам около пятнадцати тысяч.

- Не совсем. Пятнадцать тысяч восемьсот. Если вычесть сегодняшние двенадцать сотен, долг составит четырнадцать тысяч шестьсот. Но месяц заканчивается, Люк.