Кисельные берега (СИ)

Со вздохом Кира опустила взгляд, скользнув им по склону холма и… ойкнула от нежданной радости. Тут же зажала рот рукой. Шёпотом обозвав себя тупоумной баламошкой, поспешно шагнула с дороги на обочину, под покров кустов.

Вытянув шею, она постаралась рассмотреть то, что её так обрадовало и насторожило одновременно: у подножия холма горел огонёк. Нет, ну что значит огонёк… Костёр! Определённо, костёр – ни с чем не спутаешь. Его подвижные рыжие всполохи так тепло и знакомо мерцали в надвигающихся сумерках…

Соблюдая всяческие предосторожности, Кира медленно двинулась по дороге вниз, стараясь держаться в тени деревьев. От предвкушения возможной опасности замирало сердце, потели ладони, а пятки зудели трусливыми позывами к бегству. Неспроста, конечно. На кого она может нарваться в этих безлюдных местах? О, вариантов из её недавнего опыта – предостаточно! На людоеда? На разбойников? На похотливого барона? На ведьмино жилище? А, может быть, на мрачного охотника, который не побрезгует одинокой спутницей в качестве трофея?

Но все эти варианты вылетели у неё из головы, оставив лишь немое недоумение, когда девушке удалось приблизиться и рассмотреть источник света.

Забыв об осторожности, она выбралась из придорожных кустов и обошла вокруг громоздкой русской печи. Печь разлеглась прямо у дороги, мерцая рыжим светом жарко пылающих в зеве дров, сиротливая и нелепая под открытым небом.

Вокруг не было ни души. Но кто-то же и зачем-то её растопил! Это соображение заставило Киру поостеречься: затравленно оглядевшись, она юркнула в ближайшие заросли, собираясь в засаде дождаться неведомого истопника.

Ждать пришлось долго: сумерки превратились в ночь, ночь зажгла звёзды и вытянула из-за деревьев люминисцентный фонарь щербатой луны. Огонь в печи медленно засыпал, объевшись полной порцией берёзовых поленьев, и теперь лишь лениво мерцал грудой оставшихся от них углей.

Глядя на них, таких уютных и сонных, Кира незаметно задремала. А потом и вовсе, свернувшись клубком в своём убежище, крепко заснула без сновидений.

Проснулась она только поутру, стуча зубами от холода. Девушка попыталась продлить сладкий рассветный сон, плотнее скручиваясь в баранку и обнимая себя руками за колени, но согреться не получалось. Промаявшись так какое-то время, она плюнула на бесплодные попытки и осторожность, и сердито выползла из кустов.

Печь всё также стояла у дороги, и на обладание ею по-прежнему никто не претендовал. Поёживаясь, Кира засеменила к источнику тепла и с наслаждением прижалась к неостывшему кирпичному боку.

- Каааайф… - протянула путница и прижмурила от удовольствия глаза. – Вот оно – счастье… Разве что… ещё дровишек подкинуть…

Она заглянула в печной зев и… хрюкнула от удивления: саморастапливающаяся печь на большой дороге – это, конечно, достопримечательность достойная удивления. Но печь самопекущая самоматериализующиеся пирожки – эт ваще жара…

На всякий случай ещё раз настороженно оглядевшись, девушка подхватила с противня горячий пирожок и с удовлетворённым урчанием впилась в него зубами.

Ну что за чудесная сказка! Ей здесь определённо нравилось. Если бы ещё не скребущее беспокойство об исчезнувшем в неизвестном направлении Медведе…

В обнимку с пирожками Кира уселась у подножия печи, прижалась спиной к её уютному боку и, прикрыв глаза от наслаждения теплом и сытостью, погрузилась почти в медитативное, ленивое скольжение по волнам томного удовлетворения.

«Как странно, - плыли в голове медленные щекотные мысли, - я счастлива такой малостью… Просто едой, теплом и затишьем в моих бесконечных злоключениях… Неужели для того, чтобы почувствовать счастье от еды, надо голодать? А удовольствие от тепла может быть лишь после ночёвки под кустом? Почему человек не может радоваться ежедневно своей уютному одеялу и доступному обеду из трёх блюд так, как радуется редкому и недоступному сухарю? Вот было бы здорово, оказавшись снова дома, каждый раз испытывать радость от благополучия, которого я раньше попросту не замечала. Но это, наверное, невозможно… Я вернусь, и счастье перестанет быть счастьем сразу же, как только станет привычным…»

Кира сжевала третий пирожок, отметив, что в отличие от предыдущих – с кашей – этот оказался с капустой, и задумалась о четвёртом. Но вставать было лень. Или не лень? Или это мысли – обычная сутолока различных мыслей, толкущихся в голове – задерживали её на месте?

Возникло странное ощущение: будто в этой круговерти вот-вот должно вспыхнуть что-то ценное. Если она посидит ещё немного, замерев, почти не дыша, не вспугнёт эту блуждающую вспышку, то вдруг, неожиданно поймёт нечто: нужное, правильное, ошеломительно откровенное.

«Вот ты говоришь, - обратилась она к себе, - не «если» вернусь домой, а «когда». Ты так уверена, что вернёшься? С чего это? Ведь никто ничего не обещал, правда? Впрочем, не в этом даже вопрос. Вопрос, который теперь волнует меня гораздо больше: хочу ли я вернуться?»

Она распахнула глаза и уставилась в белёсое рассветное небо.