Станут те или иные бактерии опасными для здоровья, зависит от состава всей совокупности бактерий. Бактерии сами по себе не делают человека больным – только непропорциональное распространение определенных бактерий или дисбаланс по отношению к другим бактериям вызывают проблемы. Сальмонеллы, например, не поражают здоровый организм со стабильным микробиомом. В 1892 году химик и гигиенист Макс фон Петтенкофер (1818–1901) даже выпил возбудителей холеры с целью доказать, что одних этих бактерий недостаточно, чтобы спровоцировать заболевание. И действительно, он почувствовал лишь незначительное недомогание, так как у него, вероятно, была сильная иммунная система или сбалансированный и здоровый микробиом.
Бактерии, обитающие в организме здорового человека, выступают партнерами его клеток и укрепляют его иммунную систему. Если у вас нет определенных бактерий, ваши клетки заболеют, и вы вместе с ними, поэтому противомикробная, антибактериальная и стерильная среда вредна для здоровья. Когда мы боремся с бактериями посредством усиленной гигиены или с помощью антибиотиков (см. стр. 48 и далее), мы подрываем основу нашего здоровья. Но если мы начнем более осознанно относиться к микробам, может произойти общее исцеление. Было время, когда людей помещали в коровник, чтобы вылечить от некоторых заболеваний, поскольку знали, что разнообразие микробов в этом месте способствует процессу исцеления.
Однако, если ваша кишечная флора ослаблена, некоторые бактерии могут оседать в кишечнике в слишком большом количестве. Тогда они больше не поддерживают микробиом, а действуют как болезнетворные нарушители спокойствия и изменяют кишечную среду. Со временем некоторые виды бактерий, которые на самом деле безвредны, могут вызывать заболевания и даже образовывать токсины и канцерогены.