Кишиневское направление

Пригода и Кучмии перескочили на другую сторону шоссейной дороги, на ходу разматывая катушку телефонного кабеля, который нашли в бронетранспортере; Татарчук и Маркелов легли на поросших травой откосах.

Мотоцикл приближался. Водитель мотоцикла прибавлял газу - темнота пугала его.

Офицер, который сидел в коляске, почувствовал состояние солдата-водителя, покрепче прижал к себе сумку с документами и насторожился.

Разведчики вскочили одновременно. Водитель мотоцикла каким-то чудом успел рассмотреть натянутый кабель и даже попытался среагировать, пригнувшись к рулю, но не успел - его подхватило и швырнуло на землю. Мотоцикл вильнул, скатился на обочину и перевернулся.

- Зажигание! - Маркелов ринулся к офицеру, который успел подняться, опрокинул на землю и быстро связал ему руки.

Татарчук тем временем заглушил мотор мотоцикла и поспешил к Пригоде и Кучмину.

- Готов, - Степан не без сожаления пытался рассмотреть "шмайссер" солдата-водителя, стараясь определить степень пригодности после сильного удара о землю.

Солдат был мертв.

- С дороги! - скомандовал Маркелов, тревожно посматривая на приближающуюся автоколонну...

Пленник оказался офицером связи, курьером, и толку от него было мало, поскольку прибыл в группу армий "Южная Украина" всего неделю назад из госпиталя (правда, пароль все-таки сообщил), но бумаги, которые он вез, оказались весьма ценными, что не преминул отметить Маркелов, рассматривая их при свете фонарика, пока бронетранспортер катил в сторону города. В сумке курьера были интендантские разнарядки на продовольствие, а в них расчет недельного запаса продуктов для группы армий. Зная суточную потребность в них, довольно просто подсчитать численность войск, поскольку солдатские и офицерские нормы были хорошо известны в штабе фронта.

Вплоть до самого города сторожевых постов не оказалось. Маркелов уже было облегченно вздохнул, когда миновали пустынный перекресток - уж где-где, а здесь место для поста в самый раз. Но на спуске к знакомому старому мосту, возле которого они позаимствовали у гитлеровцев бронетранспортер, сердце у старшего лейтенанта екнуло: мост был перегорожен шлагбаумом, возле которого, на обочине, стояла караульная будка и два мотоцикла.

- Фельджандармы... - при виде часовых у моста тяжело вздохнул Татарчук. - У этих нюх собачий, без драки вряд ли обойдется.

Степан Кучмин поправил пулеметную ленту и попробовал турель, довольно хмыкнул и поймал в прицельную рамку рослого фельдфебеля с бляхой на груди, который властно вскинул руку, требуя остановиться.

- Какого черта! - заорал Маркелов. - Срочный пакет в комендатуру! Быстрее открывайте!

- Но, господин... - Фельдфебель на мгновение осветил карманным фонариком Маркелова, и при виде офицерских погон и Железного креста сник. - Господин капитан, нам приказано...

- Ты что, не понял, дубовая голова! - пуще прежнего напустился на ошарашенного фельдфебеля Маркелов. - Срочный пакет! Пароль - "Дунай"! Вот документы! - Ткнул под самый нос удостоверение курьера и тут же сунул в карман мундира. Я долго буду ждать?! Хайль! Поехали! Черт знает что...

Бронетранспортер загнали через пролом в стене на территорию старого полуразрушенного монастыря, давно оставленного хозяевами, и замаскировали в саду, среди кустов дикого винограда.

- Со мной идет Кучмин, - Маркелов торопился, - Татарчук, останешься за старшего. - В случае чего - задача вам ясна: любой ценой добраться к своим.

Маркелов было засомневался, что это был именно тот дом, адрес которого дал ему полковник Северилов, но в узкой горбатой улочке, параллельной одной из центральных улиц города, аптека была единственной. И Алексей нерешительно дернул за конец цепочки, которая висела возле входной двери.

Где-то внутри звякнул колокольчик.

- Иду, иду! - раздался за дверью приглушенный толстыми стенами голос. Дверь отворилась, и на пороге появился невысокий круглолицый человек в старомодном пенсне.

Оплывшая свеча испуганно затрепетала желтым неярким язычком пламени внутри жестяного фонарика с выбитым стеклом.

- Что угодно господину офицеру? - спросил он на хорошем немецком.

Маркелов небрежным жестом отстранил его и молча шагнул внутрь аптеки, Кучмин остался у входа.

- Зажгите свет! - приказал Маркелов.

Человек быстро забегал вдоль прилавка, и вскоре три керосиновые лампы осветили неожиданно уютное и чистое помещение аптеки.

- Вы провизор? - спросил его Алексей.

- Да, господин офицер, - угодливо изогнулся тот.

- Фамилия!

- Войкулеску, господин офицер.

- Та-ак... - Маркелов прошелся по аптеке, рассматривая витрины с лекарствами.

Провизор следил за ним тревожным взглядом.

- У вас есть хинин в таблетках? - четко выговаривая слова, спросил Маркелов.

Провизор слегка вздрогнул, чуть прищурил глаза и так же четко ответил:

- В таблетках не держим. Есть в порошках.

- Очень жаль. Тогда дайте камфарного масла.

- Десять ампул устроит?

- Давайте пятнадцать.

- Уф-ф... - Провизор широко улыбнулся, снял пенсне и сунул его в карман пижамы. - Вы меня здорово напугали. Не ожидал.

- Здравствуйте, - протянул ему руку Маркелов.