Киска ректору не игрушка!

– Я отдалюсь от неё, и ты не сможешь добраться до Эсты, как бы ни хотел.

– О… опять убегаешь? – фантом хохотнул. – Но получится ли у тебя держать дистанцию?

– Получится.

Тёмный дух пощёлкал языком и покачал пальчиком:

– Тц-тц-тц, ничего у тебя не выйдет, – и, не став дожидаться следующего вопроса, добавил: – Семейная реликвия, опаловая брошь проснулась. У тебя не останется выбора, кроме как повиноваться собственным чувствам. А заодно и мне окажешь услугу. Позволишь нам переспать… Как ты на это смотришь?

– Никак. – В следующий миг Люпин очутился подле фантома и со всего маху ударил того в челюсть. Раздался громкий хруст. Тело фантома осветилось множеством маленьких белых трещин и опало вниз сотней осколков, словно разбитая стеклянная фигурка.

А магиус напутствовал:

– Убирайся в свою дыру, из которой вылез. И не забывай, ещё одно нарушение уговора, и наш контакт разорвётся.

– Из-за этого в первую очередь пострадаешь ты сам, – прозвучало негромкое эхо, прежде чем окончательно стихнуть.

Облегчённо выдохнув, Люпин поспешил покинуть тёмное измерение и вернуться обратно в охотничий домик, чтобы хоть немного поспать перед тяжёлым днём объяснений с магистром Криди. Ведь уже сегодня состоится внеочередное собрание ордена, где, скорее всего, его вызовут на дуэль. И если повезёт, то он всё-таки выживет, пользуясь ненавистной ему силой фантома.

Глава 26. Завтрак

В этот раз, в отличие от предыдущего, я отменно выспалась и не видела никаких снов. Абсолютно.

Нет, конечно, перед глазами ночью что-то мелькало, но по пробуждении оно не оставило о себе никаких воспоминаний. В любом случае, едва я сладко потянулась в кровати, позитивное настроение вернулось, а вместе с ним и суть домохозяйки Ольги Сопкиной, пожелавшая показаться в такой неподходящий момент.

Или наоборот, подходящий?

Я оглядела комнату и заметила скрюченного в кресле беднягу Люпина. Пожалела его, хотела разбудить и помочь перебраться на кровать. Однако тёмные круги вокруг его глаз вовремя меня остановили. Видимо, он долго не мог уснуть, и если разбужу сейчас, то он больше не ляжет спать.

Нет, пусть лучше уж так. А я…

Встала с кровати, быстро обулась. Подхватив покрывало и подушку, отправилась помогать душечке Лю.

Первым делом пристроила под голову подушку. Для этого пришлось слегка приобнять Люпина, потянуть на себя и легонько втиснуть её между спиной и креслом. Дальше я со спокойной совестью укрыла этого милашку покрывалом.

Мм-м, умилительная картина…

Невольно засмотрелась на спящего магиуса и еле удержалась от лёгкого дразнящего поцелуя.

Нельзя! А то проснётся ещё. Потом весь день будет не в духе из-за недосыпа.

Негромко вздохнула и отправилась дальше хозяйничать.

С лёгким скрежетом опор по полу я отодвинула от камина тёплую чугунную решётку. Сняла кочергу с крючка и легонько поворошила тлеющие угли. Из пепельно-серой трухи показались несколько оранжевых всполохов. Подержала ладонь, определяя – жар есть, и подкинула парочку поленьев в камин, туда, где ещё остались тлеющие угольки.

Раздалось лёгкое шипение. Видимо, дерево, лежащее в ящике сбоку от камина, слегка отсырело из-за холода и влажности.

Правда, повезло. Всё обошлось. Огонь не потух, наоборот, через несколько мгновений кора задымилась и показались первые язычки огня.

Так, пока всё идёт хорошо.

Отряхнула почерневшие от золы руки и поднялась с колен. Самое время умыться, почистить зубы и сварганить завтрак. Перво-наперво отправилась искать ту самую баню, в надежде, что там обнаружатся хоть какие-то блага цивилизации.

Дверь в небольшие сени протяжно скрипнула, и я испуганно бросила взгляд на Люпина. Вроде бы дальше спит и не ворочается. Только голову повернул.

Фух.

С облегчением выбралась, наконец, на улицу и застыла на крыльце. С высоты нескольких ступенек над землёй взору открывался поистине божественный вид. Зелёные ели сейчас были припорошены снежком, поблёскивающим под солнечными лучами.

Чистый морозный воздух взбодрил и заставил улыбнуться. Я как будто попала на высокогорье, куда-нибудь на Урал или же в Кале на горнолыжный курорт.

– Мм-м, – промурлыкала себе под нос. – Красота.

За моей спиной послышался шум и шаги.

Видимо, я всё-таки разбудила Люпина, который тоже вышел на крыльцо, составляя мне компанию.

– Не спится? – спросил он, подавляя зевоту.

– Э… – только и смогла вымолвить я.

Его растрёпанные волосы, отросшая за ночь щетина, распахнутая замшевая куртка произвели на меня неизгладимое впечатление. Весь такой идеальный душечка Лю сейчас показался мне самым обычным мужчиной. С одной поправочкой – невероятно симпатичным.

А он, словно не замечая, как я на него пялюсь, отвёл взгляд.

– Ты не надела шапку.

– Ты тоже, – проворчала я. – Хотела быстро сбегать до бани.

– Зачем?

– Поискать, где тут у вас вода, чтобы умыться.

– Думаю, нам лучше вернуться в поместье и там позавтракать… – предложил было он, а после опомнился и, запустив пальцы в волосы, почесал затылок со словами: – Н-да, авархи схватят тебя и меня и отконвоируют к магистру Криди, стоит лишь показать нос на моей улице…