Кит зовёт кита

Последний на сегодня урок, русский язык, тянется невозможно долго. У доски – Алиса Витальевна Баринова, красивая женщина с серыми, слегка навыкате глазами и живым, подвижным лицом. Баринова слышащая, но родилась в семье глухих. Такие, как она, с детства учат оба языка, «тихий» и «громкий», и могут переводить.

После урока Валя остаётся и помогает Бариновой с доской и тетрадками. Потом они вместе выходят из школы. Когда ворота остаются позади, Баринова начинает новый урок.

– Сегодня будет тема «Семья». – Баринова показывает руками как бы две горки и говорит: – Дети.

Валя внимательно смотрит, повторяет несколько раз.

– Мать. – Баринова проводит раскрытой ладонью у рта. – Отец, – она ограничивает лицо сверху, затем снизу, под подбородком.

Валя старается. О занятиях на свежем воздухе они с Бариновой договорились ещё в конце прошлого учебного года. В школе, бывает, лупят по рукам за жестовый. Считается, что он вредит «нормальной» устной речи. Все учителя в Валиной школе, кроме Бариновой, заставляют говорить только губами и понимать по губам. Но для Вали это всё равно, что понимать птиц или пчёл. Можно распознать, выучить – общаться неудобно.

Или вот киты. Как они поют? Как кричат, когда зовут других китов, когда просят о помощи?

«Что случилось?» – спрашивает Баринова.

«Ничего». – Валя пытается изобразить удивление, но Баринова складывает пальцы «козой» и выстреливает ими наискосок:

«Ты обманываешь! Ты грустная и думаешь о другом. О чём?»

«О китах», – она подсмотрела это слово в видеоуроке.

«О китах?»

«Да. Сегодня я видела кита».

«По телевизору?»

«Нет, на берегу».

«Ты ходила одна?»

Валя отводит взгляд, но всё же отвечает:

«Я была с Линой».

Вообще-то Лина – это большая тайна. Валя ещё никому о ней не рассказывала. Но Баринова, с одной стороны, человек посторонний, а с другой – очень свой. Поэтому Валя дактилирует имя Лины – показывает каждую букву, потому что говорит о ней впервые. Потом делает рукой волнообразное движение: «Лина». Жест-прозвище, Валя сама его придумала.

«Лина», – Баринова повторяет волну.

«Лина моя подруга, – объясняет Валя. – Она подарила мне книгу. Мы гуляем. Я пишу ей письма».

«Расскажи ещё».

Долгие беседы на жестовом Валю пока утомляют. Она то и дело останавливается, встряхивает руками – и продолжает, так подробно, как может. Иногда, не зная слова, берётся за тетрадь и ручку. Баринова тут же переводит на жестовый, Валя несколько раз повторяет, запоминая, и рассказывает дальше.

*

Наутро после бури город полон сырой прохлады и умытого неба. Валя выбегает из общежития, поводит носом. Пахнет свежестью, мокрой землёй и чистой травой. Особенно – осенними бархатцами с клумб и йодом с океана. Валя дышит полной грудью и не может надышаться.

Она в головной повязке по настоянию бабушки и с рюкзаком на одно плечо. Слуховой аппарат в кармане голубой куртки, иначе повязка больно давит на ухо. Ей надо в школу, по мокрой тропинке, через заросли рыжей рябины, но подводное течение тянет в другую сторону, и Валя не может сопротивляться.

Мимо проплывают люди, похожие на снулых рыбин. Их плавники, обутые в сапоги и ботинки, задевают дно, люди-рыбины отталкиваются ими и плывут дальше, отталкиваются и плывут. Подвижные губастые рты открываются и закрываются без всякого смысла – не то воздуха заглотнуть, не то криля. Вале даже кажется, что из ртов у них выпархивают пузырьки и устремляются ввысь, на поверхность. А глубина тут приличная – если верить воде, что давит Вале на уши.

Сегодня как будто весь город стекается к берегу. Поток увлекает за собой Валю, и она скользит в косяке из рыбаков, заводчан, строителей, продавцов, студентов, пенсионеров. Чужие взволнованные лица проплывают в полуметре над ней.

Знакомая бирюза трепещет вдалеке, почти вровень со взрослыми. Морские волосы Лины развеваются на ветру. Валя прибавляет шагу.

Она догоняет Лину у самого океана.

– Ну, ты и копуша! – восклицает Лина вместо приветствия.

Ладонь у Лины прохладная. Она берёт Валину руку и тянет за собой. Невидимое течение мягко подталкивает: иди. Но за спиной у Вали рюкзак, на дворе сентябрьское утро и через полчаса начнётся урок.

– Да успеешь, – Лина серьёзно смотрит на Валю. – Киты важнее.

С Линой легко. Валя всё понимает, даже если не видит её рта, а Лина так и вовсе будто читает мысли. Сегодня на ней худи с китами. Точно такое же Валя видела на манекене в витрине, совсем недавно. Она ещё тогда подумала: Лине пойдёт. И не ошиблась.

У воды сыро и холодно, ветер бросает в лицо солёную морось, но Лина не замечает такой ерунды. Она уверенно тянет Валю к пирсу:

– Отсюда лучше видно.

На берегу – огромная чёрная груда, последствия ночной бури.

– Вот кошмар, да? – говорит Лина.

У кромки воды лежит кит – живой или уже нет, непонятно. Вокруг уже хлопочут рыбаки и прочие неравнодушные: заводят моторки, несут мотки канатов, подкапывают под тушей, обвязывают хвост.