Кит

1 Эоцен, олигоцен — это эпохи третичного периода кайнозойской эры, отстоящие от нас соответственно на 40 и 25 миллионов лет. — Прим. ред.* На момент написания книги не были известны древнейшие киты, ещё сохранявшие нормально развитые конечности наземного типа. Их находки относятся к 90-м гг. ХХ века и позднее. Подробнее о ранней эволюции китообразных можно узнать здесь. - В. П.

Известно, что древнейшие ископаемые киты жили в эоцене1*, то есть около 40 миллионов лет назад. Некоторые из них по форме тела были похожи на дельфинов, другие имели сильно вытянутое длинное тело и больше походили на гигантских угрей (их называют Archaeoceti), но эти животные не были прямыми предками нынешних китов, так как они вымерли не менее чем 25 миллионов лет назад. Однако еще до их появления должны были, видимо, существовать две другие предковые линии, ведущие к нынешним усатым и зубатым китам. Их самые ранние окаменелые останки появляются в отложениях олигоцена, то есть существование наиболее ранних форм китообразных датируется периодом, отстоящим от нас приблизительно на 20 миллионов лет, а некоторые окаменелости даже несколько старше. Таким образом, живущие ныне киты — потомки несчетных поколений, прошедших огромный путь развития.

III

ВИДЫ

КИТООБРАЗНЫХ

IV ЖИЗНЬ КИТООБРАЗНЫХ