Китай – великая держава номер один?

17 февраля 1979 года одиннадцать армейских корпусов Народно-освободительной армии Китая вошли на территорию Вьетнама. Они захватили несколько приграничных уездов и провинциальных центров. Главный удар — пятью корпусами — китайцы нанесли в направлении города Лангшон, расположенного в сорока километрах от Ханоя. 4 марта китайцы взяли город. Им противостояли всего две вьетнамские дивизии, основные силы находились в Камбодже.

Сумел ли Пекин преподать вьетнамцам урок? С военной точки зрения это была крайне неудачная кампания для плохо обученной китайской армии. Культурная революция не прошла для НОАК бесследно: устаревшее оружие, устаревшая тактика, нехватка опытных бойцов и командиров. Вьетнамцы, имевшие большой боевой опыт, легко отразили нападение. Китайские войска заняли несколько городов, затем объявили себя победителями и ушли.

«За две с небольшим недели китайские войска опустошили район севернее Ханоя, — писал американский политолог (и будущий заместитель госсекретаря) Строуб Тэлботт. — Они временно заняли несколько городов и затем сделали то, что предлагали некоторые американцы во время военных действий США во Вьетнаме: Китай объявил себя победителем и ушел. Советский Союз не вмешался, не предпринял ни отвлекающих, ни карательных действий на северной границе Китая.

Кремль ограничился массивными морскими поставками Ханою оружия и предупреждениями, чтобы "китайцы остановились, пока не поздно"».

19 февраля 1979 года группа советских военных советников во главе с генералом армии Геннадием Ивановичем Обатуровым прилетела в Ханой. Обатуров командовал войсками Прикарпатского военного округа, с 1973 года был первым заместителем главного военного инспектора Министерства обороны. Ему было шестьдесят четыре года, но он занимался гимнастикой по системе йогов, стоял на голове, крутил «солнце» на турнике, играл в теннис. На курсах «Выстрел» сам водил танки и боевые машины пехоты, стрелял из стрелкового оружия. В Ханое его назначили главным военным советником при министре национальной обороны.

Советские войска на Дальнем Востоке были приведены в состояние полной боевой готовности, но дислокацию не меняли. Ограничились отправкой боевых кораблей в Южно-Китайское море и поставками Ханою оружия по воздуху. В апреле 1979 года в Китае подвели итоги вьетнамской войны: «Советский Союз не посмел двинуться с места».

Генри Киссинджер в своей новой книге о Китае полагает, что это был излюбленный китайский прием. Когда китайцы чувствуют, что сила противника растет, они отвечают тем, что подрывают уверенность противника в себе и получают право заявить о своей психологической победе. Вьетнам постоянно должен был находиться в напряжении, думать о возможности второй войны, держать на северной границе большую группировку войск… Эпоха вражды между двумя странами завершилась только в 2000 году, когда президент Вьетнама Чан Дык Лыонг приехал в Пекин, чтобы встретиться с главой Китая Цзян Цзэминем. Встречу назвали исторической.

А тогда премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю высказал свою точку зрения: «Западная пресса назвала китайскую акцию провалом. Я думаю, она изменила историю Восточной Азии».

Эта война была поворотным моментом в истории холодной войны и пиком американо-китайского сотрудничества. Началась продажа американского снаряжения военного назначения в Китай. Но в Вашингтоне явно зашли дальше, чем следовало бы. Через Таиланд не только Китай, но и США помогали красным кхмерам, которые теперь красиво именовались участниками камбоджийского сопротивления. Права человека были принесены в жертву геополитическим интересам. Вашингтон, конечно, предупредил китайцев, что не станет помогать кровавому палачу Пол Поту. Но Пекин заверил американцев, что не Пол Пот уже командует красными кхмерами, а другие люди…

Пассивность Москвы в начале 1979 года задним числом представляется признаком ослабления СССР в конце холодной войны. В таком случае не стало ли вторжение в Афганистан в конце того же года попыткой реваншироваться за неспособность поддержать Вьетнам?..

«Мы не знаем, какого следующего шахматного хода ждать от китайской стороны, — внушал министр иностранных дел Громыко своим подчиненным. — Средняя норма терпения, умноженная на тысячу, — вот, что нам нужно. Этот запас выдержки у нас есть. Не следует поддаваться наскокам, личным выпадам. Эта линия остается в силе».

Очевидная слабость Народно-освободительной армии Китая несколько успокоила советских генералов, встревоженных ростом военных расходов КНР. В Министерстве обороны предлагали развернуть на Дальнем Востоке мощную группировку сухопутных сил и построить там сеть укрепленных районов. Осуществление этого проекта потребовало бы от десяти до двадцати миллиардов долларов — непосильные деньги для советского бюджета.