«Гэлаохуэй» («Общество почтенных братьев») считалось одним из наиболее влиятельных и разветвленных тайных обществ, особенно в поздний период правления династии Цин. Оно располагало обширными связями в самых различных слоях китайского общества. Так что можно с полным основанием утверждать, что отец Дэн Сяопина, будучи «первой вседержащей рукой» одной из ветвей «Гэлаохуэй», был политической фигурой того времени, причем достаточно и влиятельной, и состоятельной, а не «мелким помещиком», как пишет Мао Мао.
Дэн Сяопин был старшим сыном предводителя «Гэлаохуэй». У него было два брата — Дэн Кэнь (или Дэн Сяньсю) и Дэн Шупин (или Дэн Сяньчжи).
Дэн Кэнь в 1937 году вступил в КПК. После провозглашения КНР занимал посты вице-мэра Чунцина, затем Ухани и, наконец, вице-губернатора провинции Хубэй.
Дэн Шупин до освобождения был помещиком. Покуривал опиум. После освобождения Дэн Сяопин направил его на лечение в наркологическую больницу, а затем, как пишет Мао Мао, «помог ему получить революционное образование, после чего он работал в районе Лючжи провинции Гуйчжоу». В период «культурной революции» он погиб в результате гонений со стороны хунвэйбинов.
Старшая сестра, Дэн Сяньле вышла замуж за богатого помещика.
Кроме этого, у Дэн Сяопина были сводный брат и две сводные сестры, родившиеся во втором браке отца.
Сводный брат, Дэн Сяньцин был от рождения очень слабого здоровья, поэтому всю жизнь провел в родной провинции Сычуань, вступил там в компартию и трудился в меру своих сил.
Одна из сводных сестер, Дэн Сяньфу получила среднее образование и до освобождения участвовала в деятельности местной подпольной организации КПК. После освобождения окончила Юго-Западное военно-политическое училище при Бюро ЦК КПК по Юго-Западному Китаю и затем всю свою трудовую жизнь занималась секретной работой в аппарате партии.
Другая из сводных сестер, Дэн Сяньцюнь добилась большего. После освобождения она вместе с семьей Дэн Сяопина перебралась в Пекин. Окончила там среднюю школу и выдержала экзамены в Харбинскую военно-инженерную академию. Впоследствии служила в армии, поднявшись до начальника отдела массовой работы Главного политического управления НОАК. Она — одна из немногих женщин Китая дослужилась до звания генерал-майора НОАК.
…В 1914 году Дэн Шаочан, или, как его уважительно именует Мао Мао, «мой дедушка» расстался с тайным обществом и получил назначение на должность начальника родной волости. Но вскоре перебрался в Чунцин, где прожил восемь лет. Там-то он и принял судьбоносное решение в отношении своего первенца.
Дэн Сяньшен (сяньшэн значит первенец) родился в год Дракона 22 августа 1904 года в деревне Пайфан волости Сесин уезда Гуанъань провинции Сычуань. «В пять лет, — пишет Мао Мао, — отец был отдан в частную школу старого типа. Учителю не понравилось имя отца. Наверное, оно показалось ему непочтительным: ведь самого Конфуция именовали Мудрецом, а имя отца — «первенец» или «ранее рожденный» — можно было истолковать как «обогнавший Мудреца». Учитель исправил его на Дэн Сисянь. Это имя отец носил двадцать лет. Шести лет он был определен в начальную школу волости Сесин.
В частной школе он зубрил старинные тексты вроде «троесловия» или «списка ста фамилий». В начальной школе к ним прибавились отрывки из древних «Четверокнижия» и «Пятикнижия». Главным педагогическим приемом тогда было заучивание наизусть, но без понимания смысла его нельзя было считать нормальным методом преподавания. Тем не менее, если ребенок заучил на память страницы классики, он запоминает их на всю жизнь, и это обязательно сыграет свою роль в его культурном развитии…
В одиннадцатилетнем возрасте, в 1915 году, отец сдал экзамены в высшую начальную школу уезда Гуанъань… Четырнадцати лет отец закончил начальную школу и поступил в среднюю… В Гуанъаньской средней школе он проучился недолго. Мой дед, который жил в Чунцине, узнал о создании подготовительной школы для поездки на работу и учебу во Францию. Он сообщил домой, чтобы сын готовился ехать в Чунцин для поступления в эту школу…
Осенью 1918 года отец вместе с дальним родственником Дэн Шаошэном и земляком Ху Минда прибыли в Чунцин…
Спустя год после начала занятий, 19 июля 1920 года, в Чунцинской подготовительной школе состоялась выпускная церемония. В ней приняли участие французские торговцы, консул, преподаватели и директора других учебных заведений. По результатам выпускных экзаменов, устного собеседования во французском консульстве и проверки состояния здоровья были отобраны 83 юноши, в том числе и Дэн Сисянь, самый маленький по росту и самый юный по возрасту. Ему было неполных 16 лет.