Китайская головоломка

Армия тайпинов, успешно громившая маньчжурские правительственные войска, была организована также по типу армии древней династии Чжоу. Низовой единицей был «пяток» — четыре солдата и командир. У каждого «пятка» — свое название типа «храбрый», «сильный», «отчаянный». Пять «пятков» — взвод. Четыре взвода, каждый из которых носил название одной из четырех сторон света, составляли роту, пять рот — полк и т. д.

В апреле 1851 года губернатор провинции Гуанси так охарактеризовал тайпинскую армию: «Хун Сюцюань — человек опасного характера и сведущий в старинном китайском военном искусстве. Он всегда скрывает свои силы, когда убежден в их сравнительной малочисленности, но энергично нападает, когда чувствует свое превосходство. Он постоянно платит нам двумя нашими поражениями за одну свою неудачу. Однажды мне удалось получить книжку, объяснявшую организацию его армии: это — сочинение Сыма времен династии Чжоу. Каждая дивизия возглавляется генералом, каждый полк — полковником… Силы повстанцев разделены на девять корпусов… Наши войска чем больше дерутся с ними, тем больше начинают страшиться их. Они могущественны, свирепы и не могут быть никакими способами призваны к порядку. Их уставы и правила определенны и строги».

19 марта 1853 года тайпинские войска штурмом овладели Нанкином, административным центром провинции Цзянсу, бывшей столицей Минской династии. В противовес реакционному маньчжурскому Пекину тайпины объявили Нанкин истинно китайской столицей «Небесного государства Великого благоденствия», переименовав в Тяньцзин — Небесную столицу.

Таким образом, Тайпин тяньго, декларативно провозглашенное двумя годами ранее, после захвата город Юньань в провинции Гуанси 27 августа 1851 года, отныне становилось реальностью. Поднебесная оказалась разделенной на две половины после того, как тайпины заняли центральную часть Янцзы и пересекли Великий канал. В результате весь южный Китай был отрезан от Пекина, хотя и не был полностью под властью тайпинов. Однако практически во всех провинциях к югу от Янцзы бушевали мощные крестьянские восстания антиманьчжурского характера.

Потеря значительной части территории, причем крайне важной с экономической точки зрения, вызывала у маньчжуров неуверенность в своих силах и даже панику в Пекине. Финансовое положение Цинского двора было близким к кризису. С одной стороны, из приморских городов и портов на Янцзы перестали поступать таможенные и прочие доходы, прекратилась доставка в Пекин продовольствия, а также податей из всех южных районов империи. С другой стороны, катастрофически росли расходы на борьбу с тайпинами и бунтовавшими по всей стране крестьянами. В своем эдикте от 30 апреля 1853 года. Сын Неба откровенно признал, что казна пуста и нужно искать дополнительные источники поступления доходов. В критический для своей династии момент наместник Неба на земле забыл о том, что ему надлежит прежде всего заботиться о благе своего народа. «Нужно признать, — отметил в дневнике один из французских миссионеров, — что император Сяньфэн и министры совершенно, по-видимому, сошли с ума. В тот момент, когда им необходимо употребить все старания для успокоения народа, они давят его налогами, вооружают его против себя назначением разных тяжелых работ. Для снаряжения нескольких правительственных солдат угнетаются сотни семей, у коих отнимаются волы и другое имущество. Предполагаемые защитники отечества — те же разбойники, грабящие мирных жителей в их собственных домах. Повсюду начинается ропот в пользу мятежников и желание прихода их нигде не скрывают. Мятежники же в контраст правительственным войскам ведут себя примерно. Ни грабительств, ни бесчинств они не производят».

Обстановка в стране была, как видно, исключительно благоприятной для тайпинов. Казалось бы, никто и ничто не сможет воспрепятствовать им «восшествию на престол». Даже европейцы, как думалось тайпинам, перешли на их сторону и отвернулись от маньчжурской власти.

И все же желанного не случилось. Почему?

Вскоре поеле того, как тайпины обосновались в Нанкине, к ним пожаловали официальные представители Великобритании, что на языке дипломатов означало признание де-факто Тайпин тяньго. Миссия во главе с сэром Джорджем Бонхэмом отплыла из Шанхая в апреле 1853 года на военном судне «Гермес». Будучи губернатором Гонконга, Джордж Бонхэм получил надлежащие полномочия правительства Великобритании.