Чжан, похоже, не был студентом правого толка или каким-либо образом связан с Гоминьданом. Но мы знаем, что его близкий друг из Брюсселя, студент-биолог по имени Тонг Дичжоу из Чжэцзяна, был выпускником Университета Фудань, основанного дядей Чжана. В 1950 году Тонг основал Институт океанологии Китайской Народной Республики и был его первым директором. Позже он стал вице-президентом Академии наук и получил известность в 1960-х годах благодаря клонированию карпа. Он стал важной фигурой режима по инициативе Объединенного фронтового рабочего отдела (UFWD), секретной службы, которая, как мы знаем, убедила большое количество ученых вернуться в лоно. Был ли он тайно членом КПК все время, пока находился в Брюсселе, или его привлекли к делу позже? В любом случае, Тонг должен был стать одним из ведущих научных деятелей коммунистического режима.
Точно так же его старый друг Чжан в дальнейшем был тесно связан с коммунизмом. После победы коммунистов он встретится с маршалом Чен И, который возглавил войска, взявшие Шанхай в 1949 году. Последующие репрессии против контрреволюционных элементов в городе были неумолимыми: были казнены 100 000 жителей Шанхая, в том числе многие члены партии. Лидер Зеленой банды Ду Юешэн бежал из города. Он умер в Гонконге в 1951 году.
Между тем, Чжан должен был пользоваться уважением коммунистических властей. В 1950-х годах Чен И, ныне мэр Шанхая, организовал комитет по отбору художников для покровительства, назначив двух знакомых фигур: Пань Ханьняна, сотрудника секретной службы и бывшего близкого человека Кан Шэна и Ли Кенонга; и мадам Сунь Ятсен, ныне вице-президент Китайской Народной Республики (КНР). Комитет выбрал Чжана официальным художником. Он получил множество заказов за свои скульптуры и картины, в том числе огромную скульптуру «шести персонажей: рабочего, фермера, солдата, молодого человека, женщины из народа и ребенка, которые все вместе стояли, чтобы поднять большой флаг с пятизвездочной эмблемой КНР. Скульптура символизировала объединение всего народа, которое привело к политическим изменениям. Его значение было сразу понятно; все было сконцентрировано в этой скульптурной форме».
Позже Чжан рассказывал, что некоторые бюрократы жаловались, что ему не хватает «политической мысли» и что, возможно, следовало выбрать кого-то другого. Но в то время КПК утверждала, что его работа продвигает «социалистический реализм». Он продолжал создавать прославляющие статуи, такие как статуя Шэнь Юминь, героини КПК в Шаньдуне. «В то время я был хорошо известен как скульптор. В 1954 году я создал статую революционного активиста, героя Народной войны, для московской выставки скульптур социалистических стран, единственной китайской работы, которая была выбрана».
В 1966 году он стал жертвой тяжелого положения многих художников во время Культурной революции. Это произошло не потому, что он был враждебен режиму, а потому, что его защитник Чэнь И, ныне министр иностранных дел, первым попал на линию огня «Банды четырех»; даже дружба с Чжоу Эньлаем не смогла его защитить. Только с политическими реформами Дэн Сяопина 1981 года Чжан был реабилитирован. В это время Эрже пытался найти своего старого друга, которого он сделал героем Тинтина в Тибете. Писатель Хан Суйин, биограф и друг Чжоу Эньлая, помог Херге найти Чжана и убедил Дэна — товарища Хакка — разрешить Чжану посетить Бельгию. В Брюсселе произошло волнующее воссоединение. Любители тинтина были в восторге. КПК тоже была в восторге; сказки о «Дин Дин», как отважного репортера называли в китайских изданиях, продвигали те самые лозунги, которые пропагандировал Чжан: «Используйте иностранцев на службу Китаю!» (Ян вэй чжун юн); «Используйте иностранную мощь для проведения китайской пропаганды!» (Лиюн вайли вэй во сюаньчуань). Именно этот «будущий» контекст — близость Чжана как к Эрже, так и к коммунистическому режиму — весьма показателен, когда мы смотрим на политические идеи в «Голубом лотосе».
В 1934 году, когда Чжан впервые встретился с Эрже, молодой китайский художник сказал ему, какие китайские лозунги должны появиться на стенах Шанхая на его рисунках к книге. Он сделал для него каллиграфию. Как правильно указывает Бенуа Петерс в своей биографии Эрже, «Голубой лотос» усеян бесчисленными надписями, нарисованными самим Чжаном, которые подчеркивают политическое значение этой истории. Их перевод обнаруживает определенные сюрпризы: «Отмените неравноправные договоры!», «Долой империализм!» [Дадао Дигуожуйи! — 打倒 帝国主义!], «Бойкотируйте японские товары!».
Очевидно, это сообщение было подсознательным и полностью выходило за рамки понимания тысяч детей и взрослых, которые, как и я, читали и обожали эту историю. Но это объясняет общий контекст, в котором была задумана книга.