Когда Тинтин покидает Шанхай, он уходит «вглубь китайской территории». «С того момента, как он попадает туда, мы не можем его трогать!» — говорит японский генерал, стоящий на хвосте, Хараноши. Это была территория, свободная от вражеской угрозы, — противниками были японские, французские и британские империалисты и Гоминьдан. Затопленная деревня, которую посещает Тинтин, называется Хоу Коу. В 1931 году, когда история разворачивается, регион Цзянси был одним из первых сельских советов Мао, где зарождающаяся Красная Армия находилась под командованием одного из его старых друзей — никого иного, как будущего покровителя Чжана, Чэнь И. Чен был одним из бывших парижских студентов-рабочих, членом подполья Чжоу Эньлая. Он ликвидировал 2000–3000 коммунистов, враждебных Мао, в районе Хоу Коу. Эрже не знал бы об этих событиях, учитывая отсутствие новостей в эфире. Так был ли этот параметр случайным выбором или свидетельством того, что Эрже имел доступ к инсайдерским коммунистическим знаниям, исходящим от Чена через Чжана?
Предположительно, Эрже не подвергался манипуляциям с целью включения этих деталей в свою книгу, но, возможно, его платформа использовалась пропагандистской машиной КПК и ее политикой «единого фронта». Антияпонская линия «Голубого лотоса», вызвавшая гнев прояпонского лобби в Брюсселе, устраивала Гоминьдан. В 1939 году мадам Чан Кайши пригласила Эрже посетить Китай за ее счет, но с началом войны в Европе он так и не принял приглашение. Он потерял связь с Чжаном, который тем временем переживал муки оккупации Шанхая под войсками Хирохито.
Многие загадки об Эрже так и остались нерешенными благодаря многочисленным книгам, опубликованным о нем, особенно тем, которые были изданы Фондом Эрже по случаю празднования его столетнего юбилея в 2007 году, и, действительно, подробности, описанные выше, оставались неизвестными до публикации этой книги на французском языке в 2008 году. Отчасти это произошло из-за знаменитой репутации Эрже в мире детской литературы с его знаменитой серией о Тинтине, а отчасти потому, что трудно было представить, чтобы писатель-иллюстратор, известный своей крайне правой политикой во время Второй мировой войны, когда-то сочувствовал коммунистам и, возможно, даже неосознанно манипулировал китайскими коммунистами.
Вероятно, основная причина, по которой история Голубого лотоса / коммунизма возникла, заключается просто в том, что никто не подумал ни исследовать контекст, в котором Чжан Чонгрен и Эрже стали друзьями, ни проанализировать, какое влияние Чжан оказал на бельгийского писателя. Я сам, как один из многих журналистов-расследователей, чьи юношеские карьерные амбиции восходят к чтению «Голубого лотоса», слишком хорошо понимаю, как общество могло предпочитать трогательную, аполитичную историю международной дружбы между Эрже и Чжан Чонгреном.
Точная природа политического измерения «Голубого лотоса», возможно, никогда не будет ясна. Но состояние друга Эрже, Чжана, было также положением Китая в его время: Чэнь И, защитник Чжана, теперь взял Шанхай, а в сентябре 1949 года Мао провозгласил Китайскую Народную Республику в Пекине. Наступала новая эра китайской разведки.
К 1949 году военное поражение Чан Кайши было полным. Чан отошел со своей армией на Формозу (Тайвань), которая с помощью американцев — и особенно ЦРУ — стала оплотом мечты об «отвоевании материкового Китая». С тех пор эти два Китая вели необычную тайную войну.
«Бамбуковый занавес» упал через Тайваньский пролив на юге и Великую китайскую стену на севере. Как и в случае с коммунистическими режимами в Восточной Европе, были созданы службы безопасности — секретная полиция и разведывательные службы, которые играли ключевую политическую роль. Под властью КПК они организовали и управляли наблюдением за крупнейшим национальным населением в мире и до 1970-х годов работали на глобальный экспорт коммунистической революции в концентрических кругах, начиная с Азии.