Если кого-то не подозревали в шпионаже КГБ, его подозревали в работе на ЦРУ. Жену Лю Шаоци, Ван Гуанмэй, обвинили в том, что она «шпионка для империалистических служб» и, по очаровательным словам мадам Мао, в том, что она «шлюха Сукарно» на том основании, что она носила вечернее платье и жемчужное ожерелье. Во время массового митинга в апреле 1967 года мадам Мао сделала все возможное, чтобы унизить Ван и побудить ее к самокритике, что та отказалась делать, несмотря на чудесно составленную папку на нее, созданную Кан Шэном.
В Китае с его 800-миллионным населением вспыхнули восстания красных гвардейцев. Служба общественной безопасности Гонганбу не избежала пожара. Из 250 000 должностных лиц Министерства общественной безопасности, как это было официально известно, главы комитетов в Пекине, Шанхае и других местах были уволены со своих постов. В 1966 году каждый заместитель министра Гунаньбу, за исключением союзника Кан Шэна Ван Дунсина, подвергся чистке за то, что был «двойным агентом». Двое из заключенных лидеров — Лин Юнь и Лю Фучжи — должны были появиться после Культурной революции и отомстить в 1980-х, создав новые секретные службы, в то время как трое других умерли в тюрьме. Между тем 225 руководителей центральных офисов Гунаньбу и 34 480 должностных лиц были уволены. 1500 человек погибли. Красная гвардия Гонганбу даже издала свою собственную газету под названием «Красный охранник» (Hongsi Gongan), в которой рассказывала о своих подвигах.
Однако сам министр общественной безопасности Се Фучжи решил остаться верным Мао и Кан Шэну. Это привело его с некоторой иронией к наблюдению за разрушением собственной организации, одновременно руководя продвижением своего и его жены в рамках новой системы. Его жена Лю Сянпин была назначена министром здравоохранения. Когда корабль начал тонуть, значительная часть сил Гунаньбу нашла спасательный круг в армии, возглавляемой союзником Мао маршалом Линь Бяо.
При такой скорости вся вселенная китайской разведки была в опасности взорваться, о чем Кан Шэн был слишком хорошо осведомлен. Работая в Бамбуковом саду, он приступил к укреплению своих собственных сетей. Многие другие также находили способы удержаться на своих позициях. Армия Линь Бяо, дипломатическая служба Чжоу Эньлая и специальные подразделения Ван Дунсина сохранили целые части системы. Чжоу гарантировал достойное обращение с некоторыми заключенными в тюрьму функционерами. Так было с некоторыми политическими деятелями, включая Дэн Сяопина, и с некоторыми агентами разведки.
После смерти соперника Кан Шэна Ли Кенонга в 1961 году Кун Юань, который был секретарем Кан Шэна в Шанхайском организационном отделе КПК в 1930-х годах, занял пост главы Дяочабу, разведывательного отдела КПК. Кун был близким другом Чжоу Эньлая и Дэн Сяопина — настолько близким, что в сентябре 1939 года Кун и Дэн женились на двух женщинах, которые сами были близкими друзьями, на совместном празднике в Яньань с небольшой вечеринкой, организованной Мао. Чжуо Линь, новая жена Дэна, была секретным агентом в тылу японцев.
Начиная с 1961 года задача Конг Юаня становилась все более сложной, поскольку Дьяочабу теперь отвечал не только за расследование и наблюдение за партийными кадрами, но и за разведывательные миссии за рубежом под различными дипломатическими или журналистскими прикрытиями. Конг, который был заместителем министра внешней торговли, начал планировать усиление роли экономической разведки в службе.
Культурная революция сломала этот импульс. Заместитель Конга в Диаочабу, Маньчжурский Цзоу Дапэн, был арестован и убит красными гвардейцами в апреле 1966 года. В ноябре настала очередь Кун Юаня отстранить от должности; его жена, Сюй Мин, главный личный секретарь Чжоу Эньлая, не поддерживала атаки Красной гвардии — она покончила жизнь самоубийством. Другой заместитель Кун, Ло Цинчан, также личный секретарь Чжоу Эньлая, сменил его на некоторое время, и служба была поставлена в основном под военный надзор, хотя ее внешние операции все еще координировались специальным офисом в отделе иностранных дел Чжоу Эньлая. То, что осталось от организации, казалось бездействующим.
Учитывая злоупотребления «Банды четырех», неудивительно, что несколько чиновников Диаочабу, командированных за границу во время «культурной революции», попытались сбежать. В апреле 1967 года, после новых столкновений между соперничающими группировками Красной гвардии, штаб-квартира Дяочабу в Западном саду (Сиюань) была штурмована НОАК, и служба полностью закрылась. Многие лидеры были отправлены в деревню для «исправления» своих неправильных представлений. Большинство из них было отправлено — не случайно — в провинцию Шаньдун, оплот Кан Шэна; это позволило ему сохранить контроль над своими бывшими секретными агентами, которые теперь были вынуждены работать на полях в так называемых школах кадров седьмого мая. Эти трудовые лагеря предназначались для того, чтобы отделить пшеницу от плевел и обеспечить окончательную передислокацию «перевоспитанных» функционеров.