Как правило, главенствующая роль отводится растениям. Например, распространенные во всем мире пейзажные сады воссоздают природу того или иного края за счет использования соответствующих данному климату растений (успех создания подобного сада находится в прямой зависимости от качества растительного материала и профессиональных навыков садоводов). Но многие растения, распространенные в мире, у нас в открытом грунте не выживают. Неужели о благоухающих азалиями и жасминами китайских садах, о тонком бамбуке у ручья в японском саду нам остается лишь мечтать? Конечно, есть экзоты, требующие особого ухода, но для этого существуют специалисты. Пусть многие азалии у нас не перезимуют, зато в нашем климате себя прекрасно чувствуют вечнозеленые рододендроны (которые отлично растут даже на Крайнем Севере). Если вы грезите о настоящем японском саде с «японскими» растениями, но живете не на Южном берегу Крыма, то можете прибегнуть к маленьким хитростям. Например, незимующий бамбук можно заменить некоторыми из видов ивы, нежный жасмин – неприхотливым чубушником, а ирисы и хризантемы прекрасно акклиматизировались в наших условиях. Открытые сады в средиземноморском стиле тоже возможны в нашем климате. Оливки заменяем облепихой, кипарис – туей, можжевельниками – тисами и т. д. Главное – создать верную атмосферу. Стиль сада, кроме растений, могут задавать и аксессуары. Водные сады, сады в стиле модерн, архитектурные или романтические сады – это, по сути, квинтэссенция авторской фантазии, где определенные стилистические решения создаются с помощью выполненных в соответствующем стиле декоративных элементов – ваз, скульптур, садовой мебели, солнечных часов и прочее.
Рассмотрим общие черты планировки и архитектурных элементов, характерные для самых известных стилей декоративного садоводства. Каждый из них, как правило, близок какому-либо типу человеческого темперамента и складу характера.
Сельские сады– небольшой размер, наличие ухоженного огорода (как апофеоз стиля – голландский сад, его от других сельских садов отличает педантичная аккуратность и ухоженность). Отличительные черты: сад разделен домом на две неравные части. Переднюю, парадную часть сада от улицы отделяет, как правило, невысокая сквозистая ограда: она не заслоняет симпатичный вид на цветник перед домом. Сразу за домом располагается аккуратный небольшой огородик, а далее ярусами – плодовые деревья и низкорослые многолетники. Дорожка обычно одна – от калитки до порога дома. Иногда устраивают дополнительную дорожку по периметру участка, для того чтобы иметь доступ ко всем растениям в саду. Пользуются ею изредка, поэтому в мощении может применяться цветной гравий или галька. Сад в сельском стиле украшают атрибуты крестьянского быта: деревянная тачка с цветами, кадушка или корыто с водой, «забытые» среди пестрых ведерок с цветами, простая деревянная скамья, старинная чугунная колонка-кран, игрушечная мельничка или расписной флюгер, глиняные скульптурки домашней живности.