Китайский казначей

Прошли часы. Долгие месяцы практики и занятий йогой позволили ему черпать силы из долгого полусна. Потом это случилось, и это было сделано хорошо. Он не слышал, как ключ повернулся в замке. Наука заключалась скорее в ощущении неизвестного присутствия в комнате — чего-то столь же незначительного, как изменение воздушного потока. Спящая девушка рядом с ним не шевелилась, но Ник медленно напрягся под простыней, которая лежала на них. Стилет лежал рядом с его рукой под подушкой. Присутствие третьего не выдавали ни шаги, ни небрежное дыхание. Ник улыбнулся. На этот раз палачи "Гнилой лилии" преуспели. Кто бы это ни был, этот парень знал свое дело. Дверь была заперта. Убийце даже удалось подобрать отмычку, смазать замок и проникнуть внутрь так, чтобы Ник его не услышал. Правда, Ник ожидал нападения с балкона, но тем не менее этот парень был хорош.

Ник лежал в тревожном ожидании. Это может произойти в любой момент. Где сейчас мужчина? С большим усилием Ник заставил дыхание звучать ровно, нервы напряглись в боевой готовности.

Его беспокоило то, что убийца мог видеть Ника, а Ник не мог видеть его. Кроме того, Трейси бы закричала, когда началось действие. Ничего нельзя было с этим поделать. Теперь она все еще спала, не замечая, как дитя, что смерть бесшумно подкрадывается к ней.

Удар будет направлен ему в горло. Ник осмелился поставить на это свою жизнь. Он бы и сам это сделал — ударил бы под ухо. затем он воткнул бы нож в дыхательное горло своей жертвы. Атака могла быть разновидностью этого, чем-то хитрым до или после, но это был проверенный метод мгновенного убийства вашей жертвы с гарантией того, что она не издаст ни звука.

Ник почувствовал, что мужчина был рядом. Его нервы требовали действий, но он заставил себя лежать. Затем скорпион ударил. Ник услышал, как мужчина выдохнул, когда он попытался ударить, и Ник прыгнул в бой, как гремучая змея, на которую кто-то наступил. Рука резко ударила его по глазу, ослепив, но шея Ника могла не выдержать удар ножа. Ник встал на ноги под прикрытием убийцы. Затем ударил его стилетом.

'Ник? — пробормотала Трейси во сне, потом проснулась и лениво провела рукой по пустому месту на кровати, где лежал ее Ник.

Ник не ответил. Он держал руку убийцы с ножом в железной хватке, отталкивая нож в сторону, пока его собственный стилет искал роковое место. Первый толчок Ника вызвал кровь. Он почувствовал это на собственной руке в темноте, но не сильно. Его противник был слишком подвижен, чтобы получить серьезные травмы. Убийца был не то чтобы большим, но крепким, жилистым, и его было трудно удержать. Нику пришлось пойти на многое, чтобы нож не пробил его защиту и не вонзился в горло.

'Ник? Голос Трейси прояснился. Теперь была паника. — Ник, ты там? Что здесь происходит?

Колено ударило Ника в промежность, но Ник почувствовал, как сместился вес, что предвещало удар, и в последнюю минуту отвернулся. Ник ударил мужчину головой и был вознагражден стоном боли. Мужчина попробовал другое колено, и ступня Ника вылетела и ударила его по другой ноге, сбив его с ног.

Оба тяжело упали, а Ник оказался сверху, нащупывая, как большая кошка, роковое отверстие. Нож Ника опустился один, два, три раза. Первые два раза убийца принимал удары по предплечью, чтобы предотвратить смертельный удар по корпусу, но даже в темноте Ник точно рассчитал время и отреагировал на изменение веса своего противника молниеносно и точно. В третий раз стилет проскользнул под прикрытие мужчины. Ему не нужно было снова бить. Ник сделал паузу, чтобы силы иссякли из напряженных мышц его противника. Корчи прекратились, раздалось приглушенное ругательство, а затем голова мужчины с глухим стуком упала на ковер. Ник медленно встал.

'Ник? – выдохнула Трейси в темноте.

— Не включай свет, — сказал он.

'Что случилось? Ник, я боюсь.

— Немного поздновато для этого, дорогая, — пробормотал Ник.

Он был занят обшариванием карманов мертвеца. Не то чтобы он ожидал найти много. У него был бумажник, бутылка масла, которым он смазывал замок, и несколько ключей. Ник взял бумажник и поднес его к лампе.

— Повернись, Трейси, — сказал он, включая свет.

У мертвеца было много документов. Удостоверения личности во всех карманах кошелька. В них говорилось, что это мсье Арман Дюпре из Марселя. В работе Арманда было необычно носить документы, удостоверяющие личность, но кто знал, на что похожа жизнь наемного убийцы? Возможно, пока он был здесь, у него были дела в Париже, поручение жены, небольшое дело, которое нужно было урегулировать с Организацией ветеранов и для которого ему нужны были его документы. Ник отогнал эту мысль. Он не имел привычки давать волю своему воображению в любви или войне. Теперь все, что N3 хотел знать о мсье Армане Дюпре , это то, что делать с его останками.

«Вашим конкурентам приходится нелегко», — сказала Трейси, дрожа. — И тебе тоже, — добавила она. «Ты можешь быть бомжом, но не обычным домохозяином. В тебе есть что-то странное.