Китайский конфликт

Логово Рыжего Ляна находилось совсем не в центре Нанкина, что уже довольно много говорил об этом пятихвостом кицуне. Китайские аристократы то ли не позволили данному нелюдю жить рядом с собой, то ли сам он не горел желанием иметь в соседях опасных и чванливых магов. Наиболее известный преступник мегаполиса обосновался вблизи самого крупного рынка города, где заодно имелась повышенная концентрация гостиниц, игорных домов и борделей, то есть тех точек, которые так или иначе приносили ему деньги. Вытащит ли карманник у пришедшего на торг человека кошель или он сам развяжет его, чтобы снять комнату вместе с прилагающейся к ней жрицей продажной любви и хорошим ужином, а свою долю пятихвостый получит. Причем его «маленький» пятиэтажный домик, занимающий около четырех гектар даже без учета приусадебного участка, мог считаться относительным новостроем, поскольку зданию еще и сорока лет не исполнилось. Свою резиденцию Лян воздвиг так, чтобы его подчиненным не пришлось далеко до начальства ходить. На двух ближайших к нему улицах трудно было найти хоть одно здание, не являющееся баром, борделем, притоном, в открытую скупающим краденное ломбардом или ночлежкой. Почти каждая взрослая мужская физиономия там просила кирпича и тыкнув пальцем в женщину старше двенадцати лет с вероятностью в девяносто процентов можно было попасть в проститутку. Притом с точки зрения криминогенной обстановки данный район был бы как не самым благополучным местом в городе. Стражей порядка там не появлялись никогда! Исключениями были те, кто состоял у пятихвостого кицуне на жаловании. Ну, или явился в нерабочее время, чтобы основательно прошвырнуться по злачным местам. Охраняли эту цитадель нелегальных сделок и порока хорошо вооруженные и многочисленные наемники, среди которых имелись и боевые маги. Точнее, все было так раньше…До войны.

Преступники – это паразиты на теле общества. Когда социум лихорадит, они могут процветать на чужих бедах, но вот если ситуация близка к критической, то им начинает нездоровиться точно так же, как и всем остальным. Сначала часть ворья, в основном самые невезучие и нерасторопные, угодили под рекрутский призыв. Армия генерала Джао сначала гребла тех, кто желал записаться добровольцем под влиянием налитого им вербовщиками алкоголя. Потом тех, кто не мог откупиться или доказать, что он является подданным кого-то важного. А под конец вообще любого, кто от неё не сбежал и более-менее подходил под стандарты солдата: то есть был не старым, не малым, не увеченным, а также человеком или чем-то близким к нему, но не мог развешать по фонарям набросившихся на него с дубинками бойцов на их же собственных кишках. В разоренной гражданской войной стране экономика улетела в такую глубокую пропасть, что разглядывать её пришлось бы с подзорной трубой. Раньше с юга страны приходила запрещенная, но пользующаяся огромным спросом дурь, однако с тех пор как те края заняла нежить новых поставок не было. И связанных с ними сверхприбылей, позволяющих менять горстку дурманного зелья на кошель с монетами, тоже. Проститутки, продававшие себя за звонкое серебро, стали готовы работать и за еду, да и некоторые криминальные элементы от безысходности вынуждены были задуматься о честной или почти честной трудовой деятельности. В общем там, где раньше получали сто золотых монет за неделю, едва-едва получалось наскрести пятьдесят за целый месяц. В результате почти все наемники отправились искать себе более интересную работу. А потом Нанкин почти захватили великаны-они, с которыми было ну вообще никак не договориться, и которые жрали, пытались угнать в рабство либо убивали ради забавы всех, кто под их огромную руку подвернется. Среди трущоб этим дикарям взять было особо нечего и там резвились исключительно неудачники и молодняк. Богатые кварталы врагам упорно сопротивлялись, рогатых краснокожих гигантов туда так и не допустили. В результате отрывались на полную дальние родичи демонов там, где есть чего взять, а сопротивляться особо некому. И логово Рыжего Ляна, где все было красивенько и цветастенько, а храбрых и умелых защитников оказалось маловато, им очень понравилось. Сам кицуне вместе с костяком своих ближайших подчиненных уцелел, но некогда богатый квартал, где оседала значительная часть преступных доходов всего Нанкина, превратился в руины былого великолепия.