Китан 3: Град на Подкове

— Будто без тебя я этого не понимаю. Проблема в том, что эти двое не могут больше идти. Еще немного и они рухнут как подкошенные, а тащить их на себе мы не сможем.

— Кар… — Замялся Милаш. — В другой обстановке я бы никогда не предложил подобного, но… ты не думаешь, что нам пора оставить наших неожиданных попутчиков. Без них мы сможем выбраться из этой захлопывающейся мышеловки.

— Не выйдет, друг. — С сожалением покачал головой гоблин. — Я уже думал об этом. «Хозяин» не просто так выбрал эту женщину. Уверен, он знал, каким путем мы двинемся к побережью, и специально подстроил нашу встречу. Тогда, в деревне, я почувствовал отголоски его странной магии. Не знаю, какая отведена ей роль в противостоянии с черепом, но одно могу сказать точно — в дальнейшем без ее помощи нам не обойтись.

— Если мы что-то быстро не придумаем, боюсь, наше противостояние с личем закончится быстрее, чем было запланировано.

Кар вздохнул полной грудью. Наконец, его дыхание полностью восстановилось. Взглянув на север, он увидел поднимающийся над верхушками деревьев дым от костров. Он знал, что в той стороне стояли походные лагеря мардов. Именно их отряды сейчас загоняли группу беглецов. Причем загоняли очень умело. Марды не были хорошими следопытами, да и со способностями шамана, оторваться от погони, особого труда не составит. Однако здоровяки избрали хитрую тактику: воины одного из племен, что и возжелали получить головы беглецов, растянувшись цепью, гнали тех на территории овец.

— Есть мысли, чем мы им так не угодили? — Поинтересовался Милаш.

— Ммм, думаю, ты неверно поставил вопрос. Я бы поинтересовался, каким образом их племена не только смогли объединить свои силы в один кулак, но и выступить единым фронтом.

— Ага, и главное — куда это они такой толпой намылились? — Кивнул человек.

Кар кивнул, лихорадочно проигрывая в голове ситуацию, в которую они попали. Окружающие леса бурлили жизнью. Казалось, все племена каждой расы, скрывающиеся в проклятых землях, восстали от своей вечной спячки и, выйдя под палящие лучи солнечного света, стали творить полную несуразицу. С остервенелой жестокостью различные виды разумных, стали истреблять другие племена и народы. Крупные отряды и небольшие армии сталкивались под сенью вековых деревьев.

— Могу предположить, что марды собирали силы для военной кампании против овец. Демоны его знают, как им удалось наладить меж собой мир, но нам от этого не легче. Мы в самом центре медленно разгорающегося сражения.

— Если двигаться на юг, через двое суток будем у побережья. А там уже и город на острове недалеко. — Заметил Милаш.

— Ну да, осталось только оторваться от преследующих нас здоровяков, прорвать все их кордоны и незаметно прошмыгнуть мимо станищ. Пустяковое дело. — Задумавшись на секунду, гоблин добавил. — К тому же не исключено, что марды двигаются вовсе не к овцам, а к тому самому острову. Уж слишком сильно их основные силы забирают на юг.

— Говорят, у Подковы надежные стены и мощный гарнизон. По крайней мере, слухи такие ходят. — Вмешалась в разговор подошедшая Мишель.

Милаш со свойственным ему упрямством стал доказывать девушке, что сколько бы не было солдат в том гарнизоне, какими бы крепкими не были стены, против войска мардов им не устоять. Завязавшийся спор гоблина совершенно не интересовал. Закрывший глаза Кар отключил слух, желая насладиться последними минутами отдыха.

К огромному облегчению беглецов к обеду начал накапывать дождик, вскоре переросший в самый настоящий ливень. Небо словно вознамерилось за короткий промежуток времени извергнуть на землю запас воды рассчитанный на целый сезон. Земля быстро размокла, превратившись в сплошное месиво. Двигаться в такую погоду было чудовищно сложно, но Кар не расстраивался. Наоборот — настроение краснокожего гоблина резко пошло вверх. В такую погоду была высокая вероятность оторваться от преследователей. В конце концов, не станут же марды продолжать преследование в такую погоду? Их группа была не то чтобы ценным призом, за которым ты несешься, во что бы то ни стало.

На очередном привале, вернувшийся с разведки, Милаш разрушил все радужные надежды. Марды не только не прекратили преследование, но существенно сократили расстояние. К изначально преследовавших их одному племени присоединились воины другого, теперь обходя беглецов с запада.

— Даже если мы сделаем существенный крюк через болота, к побережью мы уже не выйдем. Марды отрезали нам все пути в ту сторону. — Обрушил на головы приятелей еще одну неутешительную новость Милаш.

— Мы можем уйти глубже в леса. — Предложил муж Мишель.

Кар с Милошем даже не обратили внимания на столь глупое предложение. Уйти в чащу леса — значило недели, а то и месяцы изнурительного и смертельно опасного пути сквозь проклятые леса.

— Остается только идти к югу и прорываться сквозь кордоны мардов. — Тихо сказал Милош. — Уверен, что выдержишь?

— Словно когда-то было по другому. — Хмыкнул гоблин. — Во время наших рейдов мы попадали в ситуации и похуже. Главное, чтобы наши голубки выдержали темп. А там уже посмотрим.