Китан 4: Архипелаг забытых островов

Продвигаясь сквозь зелень, поваленные деревья, обходя торчащие из земли корни и заросли кустарников, мы все глубже уходили в земли острова. Петляющая дорога, то исчезала в густой траве, то вновь появлялась, превращаясь в тончайшую, едва различимую ниточку, ведущую меж величественных деревьев. По ощущениям, двигались мы куда больше заявленных двух часов. Часто приходилось спешиваться и вести лошадей за узды. Дорога была труднопроходимой и давно не ухоженной.

Когда мне уже казалось, будто мы заплутали, а проводники незаметно растеряно вертели головами, пытаясь найти следы, лагерь, как по волшебству, нашелся. Замаскировали его бойцы конечно знатно, а главное - без малейшего использования магии. Чуть западнее от дороги, прикрытый по сторонам пышно разросшейся зеленью, его практически невозможно было заметить со стороны.

Хмурый бородатый мужчина с двуручным топором за спиной представился сержантом и командиром отряда наемников. Неопределенного возраста, с длинным узким шрамом через все лицо, он протянул мне свою медвежью ладонь, попросив называть его просто сержант.

- Восемь бойцов - не маловато для зачистки жилища некроманта? – Поинтересовался я.

- При заключении контракта нам обещали помощь темного колдуна, который даст защиту парням от мертвых. Да и магистр вручил нам защитные амулеты. – Пояснил сержант.

- Нам удалось достаточно неплохо изучить все подходы к пещере. Время и маршрут патрулей мы так же вычислили вплоть до минуты. Эти группы мертвяков, обходящие местные леса, на удивление тупы и однообразны. Ходят в одно и то же время, по тем же тропам, не сходя ни на шаг с намеченного маршрута.

- Ничего удивительного. Видать нежити у колдуна предостаточно. Управлять такой оравой тяжело, да и не нужно. На этот случай некромаги используют управляющие контуры, которые определяют порядок действий в той или иной ситуации. Эдакая закладка команд и, разумеется, она действует строго в заданном ключе. – Объяснил череп.

- А некромант сможет почувствовать гибель свей нежити? Если мы уничтожим патрули? – Мысленно спросил я.

- Если он отдает приказы нежити через управляющее заклинание, а не связан с ней напрямую, то нет. Тебе, кстати, не об этом стоит думать, а о том, как избавиться от этих наемников. Брать их с собой в пещеру крайне не разумно. В первую очередь, они там будут бесполезны, да и подставлять им свою спину, я бы не стал.

Вот здесь я с личем был полностью солидарен. Доверять наемникам, работающим на магистра - дело сомнительное, да и, откровенно говоря, смертельно опасное. В логово некроманта мне предстояло спуститься в одиночестве. Или если быть точным, то с гребанным личем в моей голове. Вот только именно ему я и не доверял больше всего.

- Вы точно хотите отправиться туда в одиночку? – Глянул на меня как на сумасшедшего Ёмошо.

- Точно. – Кивнул я.

- Как бы это сказать… Я не сомневаюсь в вашей силе как мага, мастер. Но не слишком ли это самонадеянно, сломя голову сунуться в полные нежити пещеры? Говорят, некроманта в его доме убить практически невозможно, особенно, если он готов к нападению.

- Поверь, капрал, я осознаю риски куда лучше, чем ты. Так что ждите здесь и постарайтесь зачистить всю нежить, которая есть за пределами пещеры.

Сделав каменное лицо, я выбрался из кустов, напарившись в сторону зияющего прохода в скале. Нужно признать, в свое время, торговцы, решившие расположить в этой пещере свой схрон, не прогадали. Место и впрямь было отлично замаскировано. Благодаря деревьям и лианам, которыми порос вход, со стороны пещера была практически неразличима. Отличное место, дабы замаскировать свое присутствие.

- Не стоит так переживать, не то у тебя сердце из груди выскочит. Совершенно не о чем волноваться, я сделаю так, что ты пройдешь мимо нежити незамеченным.

- Неужели?! Ты за пару минут обучишь меня заклятию невидимости?

- О нет. Заклятие невидимости относится к магии высокого круга и весьма непросто не только в изучении, но и в применении. Да и магия иллюзии - это не сосем мой конек.

- Так в чем тогда смысл?