Китэгра. Книга 4

Из норы в глиняном откосе, высунулась белоснежная мордочка, с мокрым носом. Принюхалась, вроде тихо и нет никого. Мордочка вылезла дальше, показались длинные пушистые уши и вдруг, прямо над ухом, полыхнул чёрный огонёк. Заяц, женского пола, поспешно спрятался обратно в норку, своим телом закрывая выводок от возможной опасности. Огонёк метнулся туда и исчез, а один из малышей, издал тонкий жалостливый звук – огонёк коснулся его…

Большой толстый заяц, медленно скакал по снегу. Крупные чёрные глаза, подозрительно осматривались. Вроде никого, можно коры погрызть спокойно, ничего не опасаясь. Заяц пристроился к дереву, острые зубы впились в кору и…

Китэгра стоял на снегу, мрачно взирая на кровавое пятно у своих ног. Только пятно и осталось. И ещё следы лап на снегу. Бедного зайца сожрали в два счёта. Там и есть особо нечего было – учитывая размеры волка, который это безобразие учинил.

-Великие Силы. – Буркнул Китэгра. – Года не прошло, как сожрали.

Ворчал он минуты две, возмущённый тем, как ужасно поступил этот мир, с маленьким пушистым тельцем, душа коего, частично сплелась с душой Великого. Крошечный мозг травоядного, почти никаких впечатлений не подарил. В основном страх за свою жизнь, полный опасностей мир и краткие минуты счастья, когда в норке спал с полным желудком. Самая яркая эмоция пришла лишь тогда, когда наступила пора размножаться. Это были действительно интересные впечатления, которые, впрочем, переживать заново, ему не захотелось.

-Плохая была идея. – Наконец, признался сам себе Великий.

Однако на кровавое пятно всё так же смотрит. Заяц, это да, глупый как пробка, мозгов три капли, набор эмоций скуден, разум мыслит одними инстинктами и образами, возникавшими, словно вспышками и служившими лишь одному – включать или выключать инстинкты. Это да. Но вот тот, кто его сожрал – там мозг крупнее, эмоции богаче, опять же, волки существа социальные. У них сложная иерархия внутри стаи и в целом они более разумны.

-А почему бы и нет? – Заявил Великий и исчез – в глубокой пещере, в сотне километров от этого места, возник он и лёг на камни, под сводом пещеры. Заскрипел камень и закрылся вход.

В то же время, где-то далеко, волчица щёлкнула челюстями, спасая свой выводок, от чёрнильно-чёрного огонька, но тот словно не заметил – всё равно коснулся одного из волчат…

Старый волк преследовал крупного рогатого лося. Он был не один – его стая, незримыми тенями неслась по снегу. Несколько сильных волков и волчиц справа, столько же слева. За его спиной всего двое, свирепые и могучие волки, что станут вожаками, если не будет его. Но он ещё силён, хотя и очень стар. Все, кто с ним сейчас, не помнят времён, когда вожаком был кто-то другой. Сменилось много поколений, которые не помнили иных времён. Он всегда был вожаком, самый сильный, самый свирепый, лучший охотник. Однажды, глубокой зимой, в период страшного голода, он один загнал и загрыз старого рогатого лося, огромного свирепого зверя, мясо коего, позволило большей части стаи выжить. Увы, не все тогда смогли пережить зиму, множество волчат не успели повзрослеть – голод и стужа убили их. Немало и молодых волков, не дожили до тёплой, богатой на добычу, весны. Страшное было время, но его стая выжила. Вожак был безумно силён и удачлив. Он находил добычу даже тогда, когда вся стая пасовала и всё что могла, выть на Луну, исторгая свои страдания и свою печаль в пустоту холодной зимы.

Лось замер – впереди скалы. Ему некуда бежать. Со всех сторон они окружили его. Крупная голова разворачивается к ним, копыта вгрызаются в почву, пробивая снежный наст. Лось опускает голову ниже, острые рога обращены к тем, кто сегодня прикончит его. Лось знает – ему не выжить, он всё понимает, его час пришёл. Но он не сдастся без боя, он будет сражаться до конца.

Вожак бросается первым. Он ловок и силён, легко уходит от удара острых рогов, и клыки сжимаются на мощной ноге. Хрустит кость, лось издаёт протяжный трубный рёв – это так больно…, старый волк отпрыгивает, но слишком поздно. Он слишком стар для этого…, острый рог оставил на его боку глубокий след, кровь капает на свежий снег. Стая, скаля клыки и рыча, замирает, часть волков отступает под сень веток, облепленных снегом – они всё понимают, понимает и вожак. Он замирает на месте, взгляды охотника и жертвы, встречаются – они узнают друг друга, злой огонёк загорается в глубине глаз. Оба узнают именно этот огонь, в нём, каждый, видит собственную смерть. Старый охотник двигается по кругу, он принял то, что сейчас случится, иначе и не может быть. Каждому приходит свой срок. Лось не жмётся больше к скале, злобно фыркнув, он делает шаг вперёд. Он понимает, больше нет смысла беречь спину – эта схватка, станет последней для них обоих.