Китэгра. Книга 4

Волк исторгает страшный рык и бросается вперёд. Он увернулся от удара рогов, упал, потеряв равновесие, перекатился по снегу и прыгнул на спину своего противника. Острые клыки пронзают жёсткую шкуру, с силой сжимаются челюсти. Но в старых клыках нет прежней остроты, в старых мышцах, нет прежней силы – лось сбрасывает его на снег. Старый волк не успевает подняться. Рога пронзают его насквозь. Тихо скулит старый вожак, недолго он скулит и всё тише голос его. Вот последний раз открылась пасть, на снег падает шершавый язык, взгляд остановился, он больше не дышит. Хромой лось, чья нога перекушена, а рога окровавлены, падает на колени. Он пытается встать, трясёт головой, рубиновые капли летят с его рогов, но это бесполезно – кровь хлещет из ран на шее. Лось падает на бок, его сердце ударило последний раз – жертва и охотник, мертвы.

Стая не бросается сразу, хотя их животы скручивает от голода, они не начинают рвать, умирающего лося. Волки сгрудились у тела своего вожака. Крупные морды поднимаются вверх, и долгий печальный вой разносится по лесу.

Спустя мгновение, зловещий рык проносится по лесу, стая кидается к мясу. Очень скоро, от лося не останется даже шкуры…, словно призрак он возникает у тела старого волка. Он уплотнился, теперь лучше видно очертания фигуры. В отражённом свете, блестит лезвие косы.

Волки, на мгновение, отвлекаются от жертвы, окровавленные морды повёрнуты к пришельцу, злой рык летит в его сторону, но голод сильнее – они снова приступают к еде.

-Это была хорошая жизнь. – Говорит Великий, коснувшись пальцами, оскаленной морды, мёртвого волка погибшего с Честью.

-Ты настоящий сын Империи. – Говорит Великий и на его лице улыбка, оголившая мощные клыки. Его слова, словно насмешка над прошлым собственного мира, но это не так. Империя была горда и уважала силу не только друзей, но и врагов – смерть с Честью, не может быть узурпирована никем из Живых, смерть с Честью, не имеет никакой привязки. Смерть с Честью, либо есть, либо её нет. Бывает только так.

Он исчез, что бы появиться на орбите этой Земли, не обезображенной разумной жизнью. Многие недели он плыл в пустоте, снова и снова переживая моменты из минувшей жизни – очень долгой для волка и вполне нормальной для сына Человека. В ней было особое очарование, в этой минувшей жизни. Все эмоции были остры, реакции чисты, ничем не замутнены. Так прожить отпущенное ему, мог лишь сильный хищник, чей разум не замедлен сложной мысленной активностью, чей разум не обременён глупостями, полнящими разумы более сложных Живых.

-Это была хорошая жизнь. – Повторил он спустя месяцы, безмятежного пути по орбите Земли, чей лик не был осквернён ничем…, обезобразить его, к сожалению, может не только деятельность сложных Живых. Огромная комета несётся к этой Земле. Великий обратил свой взор к ней, пока ещё маленькой точке, в космической пустоте. Очень скоро, громадный кусок камня и льда, превратится в огненный поток, что будет падать на поверхность, сжигая всё, что окажется на его пути. Но это не будет финалом – вся планета содрогнется, её жемчужно-белый лик, окрасится огненными разводами, пустыни и километровые океанские волны поглотят всё, что сейчас живёт там, на её поверхности. Великий взмахнул рукой, и далёкая яркая звёздочка погасла – вместо кометы, теперь, к Земле несётся облако серого праха.

-Мой дар твоим потомкам, павший с Честью. – Говорит Великий и исчезает.

Он появился на бесконечных равнинах, среди десятка могучих хищников, что сейчас отдыхают, развалившись в невысокой траве. Его заметили сразу и огромный хищник, с роскошной гривой, бросается к нему, оскалив мощные клыки. Зверь замер на месте и недоумённо ворчит – никого…, только чёрный огонёк вьётся возле одной из его подруг, что исторгает рычание, полное боли – скоро у неё появится выводок совсем крошечных котят…

Старый лев уходит от своего прайда – он проиграл. Его прогнал молодой, сильный пришелец и теперь, он убьёт всех львят, что пришли в этот мир, от семени его. В какой-то момент, старый лев собрался с силами и попытался вернуться, но молодой пришелец, оскалил клыки и кинулся на него. Старик не выдержал, он побежал прочь, поджав облезлый хвост. Много дней он бродил по травяной равнине, оглашая окрестности тоскливым рёвом – хотелось есть. Увы, он редко охотился. Только в юности, когда был один, когда сбежал из прайда, дабы не погибнуть от клыков своего отца. Потом он нашёл их – этот прайд. И прогнал старика, заняв его место. Он с удовольствием перебил львят, он годами жил среди них. Он был силён и ловок, они подчинялись ему, но пришло и его время, он постарел. А затем пришёл молодой, тот, кто был сильнее. И судьба старика, одолела и его.

Дни шли один за другим, ему удалось украсть добычу у гиен, но они были слишком сильны, стая окружила его. Заднюю лапу порвали в лоскуты, и всё же он успел украсть немного мяса.

А теперь, лапа болит так, что идти не получается.

Старый лев упал – перед глазами проносились дни прошлой, сытой жизни, когда не надо было охотиться, когда львицы добывали ему еду…