Китовая эра

— У каждой порядочной сказки должна быть своя мораль.

— Ну… Вот тебе задание: подумай сам, — недолго думая, ответил Уол и зевнул. — Завтра тебя спрошу.

— Так нечестно.

— Я устал, Уон, — почти простонал Уол и накрылся до носа одеялом. — Давай спать.

— Что значит «спать»? — недовольно переспросил Уон и перевернулся на другой бок лицом к брату. — Девять вечера всего! Вон, даже Иен и Аен не спят!

За стеной и впрямь слышался косачий хохот.

— Если бы нам не нужно было вставать в четыре утра, — зевая, тихо сказал Уол, — я бы с тобой согласился. А сейчас — нет.

— В четыре утра встаёшь только ты, — возразил Уон. — Все остальные спят до шести.

— «Все остальные» — это кто? — лениво переспросил Уол. — Аун, Алу и Ална, чтоб ты знал, встают вместе со мной, а это без малого полкоманды.

— Я же говорю, в четыре утра встаёшь только ты.

Уол устало вздохнул. Спорить с Уоном было бесполезно — впрочем, как и с ним самим.

— Так в чём мораль-то? — спросил опять Уон. Уол недовольно повернулся к брату спиной.

— Не знаю. Я спать хочу.

— Рано ещё!

— Не хочешь спать — иди к себе, — угрюмо пробурчал Уол и зевнул. — А мне завтра вставать с рассветом…

Некоторое время было тихо, и Уол даже успел обрадоваться, что Уон внял его просьбам и решил тоже спать. Зря, как оказалось.

— Почему Мать Природа не хотела, чтобы киты узнали о суше?

— Уон…

— Что?

— Я спать… — зевок. — …Хочу.

— Ты что, не знаешь?

— Нет.

— Как же так? Ты ведь сказку придумывал!

— Уон…

Повисла пауза. Опять же, ненадолго.

— Я думаю, Мать Природа не хотела, чтобы киты что-то узнали про сушу, чтобы уберечь их, — задумчиво протянул Уон, выводя длинным синим пальцем на спине брата своеобразные узоры. — Да, уберечь их от разумных обезьян. Как считаешь?

— Может быть…

— А эти глупые киты опять лезут на рожон!

Пауза.

— Ты кого это глупым назвал?.. — зевая, спросил Уол. В общем-то, ему было всё равно, просто как-то подозрительно развеселился брат.

— Я? Я никого не называл глупым. Это ты сказку сочинил.

— Но я не говорил, что киты глупые.

— Это следует как вывод.

— Странный какой-то у тебя вывод.

— Сам просил придумать мораль.

— Я просил не придумать, а подумать. Подумать над ней, а не придумать свою собственную, которая не имеет никакого отношения к моей сказке!

— Ну вот, всё правильно! — Уон легонько дёрнул брата длинный ус. — В то время на земле жили разумные обезьяны, от которых уже отреклась Мать Природа. Она переключила своё внимание на другой вид — на китов. Долгое время два вида жили в разных стихиях, не зная друг о друге, но потом киты начали интересоваться сушей, и, чтобы обезьяны не конфликтовали с новым разумным видом, Мать Природа держала китов в родной стихии. Вот.

— Ну может быть.

— А я о чём! — обрадовался Уон. — А теперь глупые киты, которые не хотят слушать Мать Природу, всё-таки полезли на сушу!

Уон сказал это как-то чересчур радостно, что не совсем соответствовало смыслу сказанного. Уол пробормотал себе под нос что-то неразборчивое.

— Ты портишь мне всю сказку, — сказал он, заворачиваясь в одеяло с головой. За окном резко потемнело ещё на пару тонов: это Алу выключил свет в общей каюте наверху. Теперь по периметру «Суши» только слабо светились сигнальные огни.

— Ничего я не порчу. Сам придумал эту историю.

— Уон, прошу, давай спать, — устало протянул Уол, впрочем, не особо надеясь, что его просьбу услышат. — Завтра рано вставать…

За стеной послышались спокойные приглушённые голоса: это Ойлэ и Аун, проводив Седого Графа в его каюту, в который раз обсуждали найденные на лавандовых полях рисунки.

— Нет, ну а правда, Уол, — вкрадчиво и на удивление серьёзно сказал Уон, почти утыкаясь носом в спину брата. — Как ты объяснишь то, что мы вышли на сушу только сейчас? Раньше мы физически не могли этого сделать, как будто какая-то сила сдерживала нас… Весь Великий материк был обнесён стеной высоких неприступных гор, а тут вдруг… Они опустились.

Уол немного повернул голову и вгляделся в темноту за круглым окном. В небе загорались звёзды.

— Может, я и не придумывал никакой сказки, — сказал Уол куда-то в подушку. — Может, я рассказал всё как есть. Просто немного приукрасил.

— И что же? — тихо спросил Уон. — Мы ведь теперь знаем, что разумные обезьяны настроены враждебно. Что мы будем делать? Что мы можем делать?

Некоторое время Уол молчал, но было видно, что это не потому, что он спит, а потому, что не знает, что сказать.

— Ну точно не вернуться назад, — ответил он наконец, немного поворачивая голову к брату. — Не сейчас, когда мы, в конце концов, нашли выход на сушу. Если Мать Природа и правда не пускала нас долгое время на землю, оберегая от разумных обезьян, то это значит, что сейчас что-то изменилось. Кто знает, быть может, цивилизация разумных обезьян увядает, и Матери Природе жаль, что два её творения так и не познакомились друг с другом, вот она и пустила нас, чтобы киты могли полюбоваться угасающей цивилизацией, как мы любуемся последними лучами солнца.

— Может быть… — Уон посмотрел в окно, где уже царила ночь, и зевнул. В наступившей тишине было слышно, как скрипят в прибрежной траве сверчки. — Всё может быть…