Кицунэ

На пятые сутки двое путников подошли к скалистым образованиям. Всю дорогу воин провел в молчании, лишь изредка кидая фразы Алисии. Он всегда знал, как себя вести, когда волны колючего снега настигали их или ночной мороз сковывал небольшое иглу, наскоро построенное в ледяной пустыне. Высушенное мясо и талый снег давали им сил для продолжения пути.

Сейчас перед ними стояла вертикальная стена горного утеса, кое-где просматривались выступы и трещины. Большие валуны справа, словно ступени для мифических титанов, выстроили серпантином путь в небеса.

Аля присвистнула.

– И куда же дальше? – спросила она.

Ответа не последовало, так как Гвин уже двинулся между двух камней размером с пятиэтажный коттедж. Ей осталось только бежать сзади, высоко запрокидывая голову. Она со страхом и восхищением рассматривала расщелину, в которую они вошли только что. Ничего подобного молодая женщина никогда не видела.

Стены пещеры поднимались на неимоверную высоту и утопали во тьме. Тоже самое происходило с дорогой, по которой они брели: трещина в породе уходила далеко вперед, конца ей не предвиделось. По крайней мере, он, то бишь конец, хорошо прятался в черном пространстве.

Гвин присел, снял мешок с плеч и вытащил из него камень, с виду напоминавщий оникс.

– Около тебя лежит кусок корня, кинь мне, – приказал мужчина. И Аля подчинилась.

Как только одеревеневший корень коснулся куска породы, то вмиг слился с ним, а сам камень засиял холодным, но ярким синим светом. Стены пещеры в ответ вспыхнули алыми искрами. Видимо, в породе оказались вкрапления какого-то неведомого вещества, которое так необычно реагировало на лучи.

Великан  щелкнул пальцами, подмигнул женщине и пошел дальше.

– Гвин, нам еще долго? – поинтересовалась Аля.

– Смотря, куда ты держишь путь, – ответил тот.

– Хватит морочить голову, Гвин. Слышишь?! – закричала женщина. Эхо разлетелось на сотни метров и загремело где-то впереди жуткими звериными рыками.

– Уймись, женщина.

– Нет!

На этот раз Гвин не сдержался и подлетел со скоростью света к попутчице.

– Еще раз завопишь, прибегут горные вепри. Меня им не достать, а тебя затопчут и не заметят. Поняла?

Аля кивнула. Гвин помедлил, всматриваясь в золотистые глаза испуганной землянки. Потом спокойным, тихим голосом продолжил:

– Ты попала на эту планету по ошибке, просто не повезло. Я ждал других. Я вызвал их сюда из параллельной вселенной, из твоего мира. А тут – ты. Мне жаль, что так произошло, и я попробую вернуть все, как было. Но прежде надо дойти до одного места. Как только доберемся, отправлю тебя назад. Поняла?

Аля еще раз кивнула. Она так долго ждала этих объяснений, так надеялась, что после них все встанет на свои места. Но стало куда непонятнее.

«Точно, он двинутый» – решила женщина и обреченно вздохнула.

В чертогах грешной души опять зародилась жажда глотнуть чего-нибудь горячительного. Как сейчас было бы замечательно выпить терпкого вина или горькой настойки и забыться в пьяном дурмане, не думать, не чувствовать, а просто лететь в мире грез.

Из глубины расщелины послышался визг, громкий звук завибрировал и стал надвигаться на пару стоящих людей. За ним из темноты выплыли огромные тени каких-то животных.

Через пару минут Аля заметила четверку высоких волосатых сверюг со свиными рылами. Они приближались со скоростью, которой бы позавидовал земной гепард, не говоря уж о парнокопытных сородичах.

Двухметровые твари были почти у их лиц, когда Гвин издал оглушительный рык. Кабаны остановились и присели, опустив уши. Аля спряталась за спину высокого, светловолосого мужчины. Сердце ушло в пятки.

Гвин расставил руки, и она увидела, что на пальцах защитника появились длинные загнутые когти. Он рычал и оглядывал противников, словно оценивал, в кого бы лучше вцепиться в первую очередь.

– Возьми кинжал на поясе, – проговорил он басом.

Она неловко выдворила оружие и прижала к груди. Руки тряслись, слезы не давали ясно видеть. На песчаной подстилке валялся каменный факел, который секунду назад держал Гвин.

Воин присел и в ту же секунду ринулся на одну из туш противника. Кабан завизжал и стал мотать мордой, на которой он повис. Зверь рядом сделал шаг в направлении Али.

Мужчина отреагировал молниеносно. Правой рукой он выколол глаз животному под собой, одновременно с этим, ногой ударил в бок его наглого собрата. Того отшвырнуло с такой силой, что он  нашел свою кончину в стенном проеме.

Черный кабан справа внимательно следил за борьбой и нервно фыркал. Как только он увидел, что противник занят разборками с его глупыми друзьями, ринулся на белолицую самку, которая еле держалась на ногах. В два прыжка он настиг добычу и опустил морду, чтоб насадить человека на острый нижний клык. Вдруг нестерпимая боль пронзила голову и кровь застлала глаза. Он удивленно поднял морду, пошатнулся и повалился на бок. В черепе застряла костяная рукоять с узором в виде двуглавого волка.

Четвертый зверь, мельче и спокойней остальных, попятился назад и, как только понял, что находится на почтительном расстоянии, повернулся и побежал назад, громко топая копытами и разгоняя пыль вокруг.