Кицунэ. Луч во Тьме (СИ)

Ведь само название говорило за себя, а я шлялась по открытым территориям, глупо надеясь, что это вершина какой-нибудь цепи, ведь Поднебесная славилась своими белоснежными горами, где скрывалось немало интересностей.

Каковы шансы, что она скрыта в цепи гор? Правильно. Не с того бока подъехала. Но и тут не все так легко. Несмотря на исследовательский интерес игроков, белых пятен на карте более пятидесяти процентов. И искать в поле гору тоже затруднительно. Тут в силу вступали слухи.

Кицунэ в Поднебесной любили, особенно сельские жители, помешанные на суевериях, ведь считалось, что если лисица погостит в хозяйском доме, то и урожай выйдет лучше, и зверья прибавится. Один мой приход в деревню считался праздником.

Собирать слухи было проще, выцеживать нужное — еще легче. Так я потратила неделю, пока не натолкнулась на явно древнюю деревеньку с не менее старыми жителями в отдаленной части Свободных Земель.

Молчаливые екаи. На мой вопрос они лишь указали рукой на север и продолжили свои дела в поле, которое казалось бесконечным и усыпанным золотыми колосьями, покачивающимися на легком ветру. И только вдалеке за голубой дымкой угадывались темные очертания. И больше ничего.

Туда я и направилась, поблагодарив трудолюбивых жителей.

Около дня я добиралась верхом на своем белом журавле. К ночи, когда облака рассеялись, а звезды яркой крошкой рассыпались над головой, я достигла подножья Драконьей Пасти, как обозначилось на карте.

Ну, отлично.

Я столько времени искала Одинокую гору, а она оказалась Драконьей Пастью.

Интересно, если бы я в источниках искала это место под его географическим названием, меньше бы времени потратила?..

Восхождение началось с утра, когда путь среди скал можно более-менее рассмотреть. Первую часть дороги до горы я прошла все-таки на ездовом питомце, с перелетами и осмотром наиболее интересных мест, а после выскочило системное сообщение о запрете полетов в этой зоне, и я отозвала журавля, когда закончились зеленые луга с высоченной травой. Ходить по земле под откосом с грудой камней еще хуже — перебить лапы тонконогому животному казалось дикостью. Хоть это животное и было размерами с взрослого человека и больше напоминало страуса, а не прекрасного белоснежного журавля с алым хохолком.

Гора сразу показалась необыкновенной. Расколота по центру, словно от удара огромного лезвия, которое прорубило гранит почти до подножья. В образованном ущелье царила темнота, и веяло таинственностью, которая так и манила к себе. И сомнений не осталось, что искать дракона следовало там. Главное — добраться до ущелья.

К обеду с передышками и посиделками на валунах, где я отпивалась вином, поднимая бодрость и мысленно поддерживая свои начинания, добралась до намеченного входа. С трудом удалось протиснуться в узкую щель, а после густая тьма накрыла меня со всех сторон. И даже солнечный свет, который по идее с лихвой бы осветил все, что таилось в центре расколотой горы, пропадал, не доходил до низа.

Извилистый туннель недолго держал в своих объятьях, и скоро я выскользнула на площадку, которая возвышалась над темнотой.

Дно было неразличимым, если оно имелось в открывшейся бездне. Даже предсказать размеры пещеры оказалось нереально. Я посмотрела вверх, где виднелось голубое небо с мягкими облаками, неторопливо проплывающими. От стены до стены расстояние еле угадывалось, но более пятисот метров точно. И, если я не ошибалась, то везде виднелись темные провалы пещер и небольшие площадки как порог.

Идти больше некуда, разве что вниз, где я надеялась встретить разыскиваемого дракона. Только как бы спуститься… Прыгать с разбега точно не вариант, не хотелось бы из-за своей ошибки потом двенадцать часов торчать на перерождении.

Но не прошло и пары минут, как разнесшийся треск заставил замереть и настороженно вскинуть голову, в надежде угадать источник. Шум повторился, но к нему уже присоединился еще и еще, заставляя зажать чувствительные уши.

Следом по всему ущелью разнеслись яркие вспышки, которые на мгновение ослепляли, не давая толком сориентироваться, из-за чего я медленно начала отступать к выходу. Казалось, что от треска и взрывов гора затрясется и начнет рушиться, погребая под камнями меня или заставив отколоться единственную опору под ногами.

Я не знала, что здесь творилось, но точно не хотела бы в этом участвовать…

Только кто меня спрашивал?..

Громкий рык перекрыл треск и заставил меня испуганно остановиться, сжавшись. Я разве что не тряслась, стояла с закрытыми глазами и ушами посреди площадки, что висела над бездной, а вокруг творилось черт знает что.

Но рык послужил тем самым сигналом, который заставил все остальные страшные звуки сойти на нет. Я осторожно открыла глаза и убрала ладони от ушей. После вспышек пришлось привыкать к полумраку, и когда вокруг стало снова все более-менее различимо, я буквально впечаталась в стену от испуга, который переполнил меня.