Киты и люди

– А как ему удаётся сжимать мускулы так сильно, что он разгоняется, словно реактивный самолёт?

– Мышцы кальмара срабатывают практически одновременно и создают поэтому очень сильную тягу. А происходит это потому, что нервные волокна, приводящие в действие мускулатуру, в десятки раз толще, чем у человека.

– Здорово!

– Удалось ли спасти несчастного ныряльщика? – спросил капитан Александр.

На этот раз ему ответил Манихи:

– Воины подняли ныряльщика в лодку и отвезли на берег. Он остаётся до сих пор в тяжёлом состоянии. Что с ним будет дальше – мы не знаем. А пока надо ждать и надеяться на лучшее.

– Сумел ли кто-нибудь настигнуть хищника?

– Мои воины на лодках весь день кружили по лагуне и опускались на дно, им очень хотелось встретить кальмара, но где его найти? – лагуна большая – в ширину более ста лодок, а в длину – более трёхсот. Всё было бесполезно!

– Может быть, этот случай останется единственным, может быть, кальмар впредь не станет нападать на ныряльщиков? Все знают, что он питается рыбой и другими, более мелкими кальмарами.

– Эти большие кальмары очень жестоки и кровожадны. Что творится у них в голове? Размеры – очень большие, а мозг – как у маленькой птички. Ныряльщики отказываются выходить в море, вот в чём проблема, а ведь чёрный жемчуг – это наш единственный заработок.

– Пусть воины, очевидцы происшествия, расскажут мне, как выглядел кальмар.

Выслушав индейцев, капитан Александр сказал:

– Вы меня немного успокоили, когда сообщили, что гигантский моллюск при нападении становится красным. Вначале я думал, что на твоих людей напал исполинский кальмар, он настолько огромный, что с ним не справился бы даже Моби Дик. Но исполинский кальмар белого цвета, а ваш – вовсе не белый, а красный, наверное, это кальмар Гумбольдта. Он поменьше – вряд ли больше шести-семи метров. Но и от него тоже ничего хорошего ждать не приходится. Он очень быстр. Его движения молниеносны. Нападает на всё, что встретит: на мелкую рыбу, на крупную рыбу, в том числе – на такую, которая вдвое больше его самого, на своих собратьев кальмаров, даже на собственную подругу после любовной встречи. За красную окраску и за особую свирепость его называют «Красным дьяволом».

– А почему это он кальмар Гумбольдта?

– Гумбольдт был очень известным путешественником и учёным. Он открывал земли, острова, течения в океане. Обнаружил и исследовал много неизвестных раньше животных и растений. Впоследствии некоторые из них были названы его именем, так же, как и этот свирепый кальмар.

– Разве кальмар может причинить вред человеку – у него ведь мягкие щупальца?

– Щупальца-то у него мягкие, но с множеством присосок и острых крючьев, которыми хищник удерживает свою жертву. А около его рта – клюв, по форме – как у попугая, но очень большой и острый, словно бритва. Когда рыбаки, бывает, поймают кальмара на крючок, тот в ярости перегрызает железный трос, к которому прикреплён этот крючок, чтобы уйти на свободу. Вот так вот, дружок. Продолжим?

– Продолжим!

– Вы меня немного успокоили, – повторил Александр.

– Ах, какой ты успокоенный, капитан Александр! Это потому, что завтра снова поднимешь якоря, уйдёшь в море и тут же забудешь о нас. А мы останемся здесь, на этом маленьком острове, наедине с неуловимым чудовищем.

– Не переживай, Манихи! Капитан Александр не бросает друзей в беде. Зови своих воинов-вождей. Вместе подумаем, как прогнать этого Красного дьявола. Мозгов у кальмара немного, но если он получит хороший отпор, я думаю, разбойник надолго запомнит, что не нужно больше наведываться в вашу лагуну.

– А что это – лагуна?