Киты по штирборту. Второй шанс

— Кхм… извини, Кирилл. — Отсмеявшись, покачал головой Архип. Я непонимающе пожал плечами и двигателист, вздохнув, все‑таки соизволил объясниться. — Кхм… ну, ты парень взрослый, откуда дети берутся в курсе, да?

— М — м… понял. — Ухмыльнулся я, вспомнив, как гуляют матросы «на берегу». Действительно, аисты… точнее не скажешь.

— Вот и замечательно. — Отразив мою улыбку, проговорил Архип и тут же посуровел. — А теперь, юнец, я буду отыгрываться за тот шишак, что ты организовал мне во время нашей первой встречи. Итак, смотри, слушай и запоминай. Перед тобой машинный зал дальнего тысячерунного транспортника типа «Муссон». В отличие от стандарта, «Феникс» оснащён четырьмя новейшими паровыми машинами двойного расширения… водоснабжение которых осуществляется за счёт мощного конденсатора, что избавило «кит» от водяного тендера. Нагрев производится за счёт рунных трубок…

Лекция растянулась на добрых сорок минут, но честное слово, у меня даже мысли не возникло прервать «преподавателя», поскольку он не просто рассказывал уже известные мне вещи, но и по ходу дела приводил примеры из собственной весьма обширной практики. И щедро сдабривал сухую теорию дельными советами по работе машин и уходу за ними. А маленьких хитростей и приёмов в работе двигателиста хватало…

В результате, к проверке машин мы приступили только через час. Ещё двадцать минут у меня ушло на то, чтобы ответить на вопросы Архипа «по пройденному материалу». В следующий раз обязательно прихвачу с собой блокнот… непременно.

Проверка плавно перешла в замену целой секции нагревательной трубки. Это, между прочим, восемь витков… общей длиной под двадцать метров. Пока развернули систему, пока сняли повреждённую секцию… пока заменили её на новую, подошло время обеда… который нам, вот неожиданность, приволок Иван… в здоровенных таких судках!

— Я ж знаю этого железячника. — Ухмыльнулся палубный старшина. — Если Архип засел в машинном зале, вытащить его отсюда сложнее, чем достать лису из норы.

— Ну уж, ты скажешь тоже. — Деланно возмутился двигателист, с неохотой сползая с узкого мостика, протянувшегося вдоль машин. Я спрыгнул следом и, втянув носом аромат гуляша, поднимающийся над судками, принялся оттирать ветошью руки. Да и Архип, почуяв манящий запах, заторопился. Обедали втроём. Иван, оказывается, и свою порцию притащил. Ели быстро, но аккуратно. За мусор на полу, Архип может и подзатыльник отвесить… проверено на собственной шкуре. Ну а помимо этого занимательного факта, я узнал и ещё одну вещь. А именно, что за рейс нас ждёт, и с чего вдруг такая внезапность…

Глава 4. Тяжело в учении?

В принципе, мог бы и сам догадаться. Очевидных вариантов‑то немного. Всего два, если быть точным. Заказ департамента… и срочная доставка груза. Может быть всё вместе. Но в данном случае, как убедили меня Иван с Архипом, речь шла именно о подвернувшемся «жирном» рейсе, ради которого не грех сдвинуть или изменить цепочку доставок. Впрочем, возможность участия департамента в нашем скором выходе, они со счетов не сбросили.

— Может и их интерес тут есть. Кто ж нам скажет‑то? — Пожал плечами Архип.

— Узнаем после старта. Если капитан распечатает «оружейку» сразу за десятимильной зоной, значит, без «особых» заказчиков дело не обошлось. Верный признак. А до тех пор, гадать бессмысленно… да и нежелательно. — Высказался палубный старшина, закрывая тему.

Вот, вроде бы Иван — простой как… как Иван, а на поверку оказывается, весьма авторитетный дядька, не лишённый ни житейской мудрости, ни смекалки. И подчинённые его слушаются как родную маму, и офицеры его слова мимо ушей не пропускают. По крайней мере, когда я тем же вечером стал свидетелем разговора первого помощника с боцманом и палубным старшиной, офицер весьма внимательно выслушивал рассуждения обоих подчинённых по поводу каких‑то нюансов загрузки одного из трюмов, а на следующий день матросы, вместе с портовыми грузчиками работали в том трюме в полном соответствии с планом, предложенным боцманом и палубным старшиной…

Кстати, когда я узнал над какой именно палубой Иван «старшинствует», большая часть вопросов о его авторитете отпала сама собой. А произошло это, как раз после загрузки того самого трюма, наименьшего из четырёх имеющихся на «Фениксе»… крюйт — камера это, а не трюм. И первый помощник прислушался к рекомендациям палубного старшины, поскольку тот заведует огневой палубой… Так кому как не ему знать, как именно загружать крюйт — камеру, чтобы в случае необходимости можно было быстро и без ненужной суеты снабжать орудийную прислугу снарядами.