Киты по штирборту. Второй шанс

Проводив взглядом раскатившиеся по полу детали, хозяин дома поморщился, стянул с левой руки перчатку и, ожесточённо потерев ладонью морщинистое лицо, поднял на Ветрова взгляд воспалённо — красных глаз.

— Святослав, давай не будем ходить вокруг да около… Говори, за чем пришёл и проваливай туда, откуда взялся. — Неожиданно тихо проговорил артефактор.

— Ла — адно… — Чуть растерянно протянул Святослав Георгиевич и, на миг о чём‑то задумавшись, махнул рукой. — У тебя чертежи "чудо — счёт" сохранились?

— Тебе зачем? — Удивился артефактор. — Неужто на старости лет решил за ум взяться?

— Не старей тебя. — Фыркнул Ветров и его собеседник вдруг усмехнулся.

— Это точно. Ладно, может быть тебе действительно ещё не поздно выучиться чему‑то путнему… — Кивнул он и, поднявшись с кресла, двинулся куда‑то вглубь комнаты. Хлопнула дверь, и в помещении воцарилась тишина.

— Он… всегда такой? — Поинтересовался я у наставника. Тот в ответ пожал плечами.

— Пять лет назад был поприветливей. — Проговорил Ветров и после небольшой паузы уточнил. — Совсем немного.

— Поня — атно. А что за "чудо — счёты" такие?

— Увидишь.

И я увидел. К нашему обоюдному удивлению, через несколько минут артефактор вернулся в комнату не только с тубусом для чертежей, но и с увесистым кофром…

"Чудо — счёты" больше всего походили на виденный мною когда‑то арифмометр. Вот только шкал, "окошек", регистров и различных тумблеров на нём оказалось не в пример больше, да и сам прибор был куда массивнее здешнего предка вычислителя. Зато, когда я понял, что вместо цифр на шкалах нанесены руны… тихо, почти беззвучно охнул. Это, конечно, не вычислитель, но если я правильно понял то, что увидел, то передо мной оказалась вещь, способная ускорить любую серьёзную работу с рунескриптами впятеро! Операторы, описания… простейшие соответствия. Сказка!

Одно странно, почему я о подобных вещах до сих пор ничего не слышал и даже упоминаний не встречал? А ведь искал, было дело…

— Чертежи. — Тубус перекочевал на колени Ветрова, а следом, чуть ли не в нос наставнику прилетела толстая тетрадь. — Инструкция. Забирайте вместе с железкой, и идите на все четыре стороны, на восемь ветров. Чтоб глаза мои вас не видели!

Последнюю фразу артефактор разве что не прорычал и, защёлкнув замки кофра, всучил мне его в руки.

— Щедро. — Хмыкнул Ветров и кивнул мне. — Поблагодари господина Боргезе за подарок, Кирилл. Где твои манеры?

Но стоило мне открыть рот, как артефактор о — очень убедительно продемонстрировал показал, что такой "пустяк" не стоит благодарности. С рыком и хватанием за оружие…

Как мы очутились в переходе, за дверью с медной табличкой, я и сам не понял.

— Хм, и даже чаю не предложил… — Констатировал Ветров, полюбовавшись на захлопнувшуюся за нами дверь. — Я всегда говорил, что к старости Федя обязательно станет жутким скрягой. Ну что ж, значит, попьём чаю со сластями в другом месте…

Поняв, что на тему старого знакомца Ветров говорить не хочет, я оставил распросы и, погладив обтянутый кожей твёрдый бок кофра, переключился на другое.

— Мы что ещё куда‑то пойдём?

— Разумеется. — Пожав плечами, кивнул Святослав Георгиевич и, расправив усы, ухмыльнулся. — Нужно ещё один вопрос решить… пока он в проблему не превратился.

Я нахмурился. Меньше всего на свете мне хотелось сейчас возиться с какими‑то там гипотетическими проблемами. У меня новая игрушка появилась… хочется побыстрее её изучить.

— Угомонись, Кирилл. Никуда эта железяка от тебя не убежит. — Усмехнулся Ветров и, покрутив головой по сторонам, решительно указал в сторону ближайшего перекрёстка двух переходов. — Идём, нам в ту сторону.

На этот раз обошлось без поездок на здешнем "метро". А жаль, я не отказался бы ещё раз полюбоваться на парящий город сверху.

Но нет, мы с Ветровым галопом пронеслись через несколько галерей и переходов и поднялись на поверхность в переулке у выхода на широкую сверкающую разноцветьем подсвеченных афиш и рекламных стендов, улицу, оказавшись на которой я невольно удивился количеству прогуливающихся в столь поздний час людей. А Ветров чуть сбавил шаг. И правильно, кофр с "вычислителем", хоть и невелик, но пузат и неудобен. И вроде бы весит килограмм пять, не больше, но бегать с ним по улице, удовольствие невеликое. Пристроившись справа от перешедшего с рыси на прогулочный шаг наставника, я попытался услышать о чём он бормочет себе под нос… и с удивлением узнал мотив старой матросской песни, кажется, пришедшей на воздушный флот вместе с традициями морского, ещё парусных времён.

— О, полюбуйся Кирилл. В любом парящем городе обязательно есть здание оперного театра. Своих артистов тут, конечно нет, зато гастролёры в очередь выстраиваются. Наверняка и сегодня дают что‑то интересное — Кивнув в сторону огромного помпезного здания, внезапно заговорил Ветров. — Но нам туда не надо. А надо… так, второй или третий? Нет, точно третий переулок, аккурат за кондитерской. О, а вот и она…

— Хм. И что это за место? — Поинтересовался я, когда мы остановились перед невысоким особняком с бордовыми маркизами, закрывающими арочные окна чуть ли не до половины.