Киты по штирборту

Ночной взрыв в старой части китового кладбища послужил своеобразным катализатором. Люди Гросса засуетились, опасаясь опоздать, следом на свет вылезли те, кто до этого старательно скрывал свой интерес к происходящему, и среди охотников за неведомым начался форменный бардак. Край отписывал в Новгород письмо за письмом, на свалке исчезали агенты и крысы, гарнизон тряс всех несунов подряд, заодно изолируя засветившихся в деле агентов конкурентов. Короче, дым коромыслом… Постепенно, конечно, шум пошел на спад, но это была только видимость. Патрули крыс Гросса вокруг старой части кладбища надежно, как им казалось, отрезали эту часть свалки… и появление деталей, снятых с остовов дирижаблей, покоящихся именно там, заставили Гросса насторожиться. Здесь даже было не важно, что это — старые находки, сделанные еще до взрыва, или кто-то наплевал на опасность быть прирезанным патрульными трюмниками… главное, что тот, кто приносил эти детали в скупку, мог быть причастен к взрыву. И в городе нашелся только один скупщик, поставлявший на верфь подобный товар… Неудивительно, что Края загребли в гарнизонную тюрьму для допроса.

— Да, приезд Хельги был на диво удачным, — констатировал я.

— Ну, удача иногда вопрос подготовки, — улыбнулся Край. И, поймав мой удивленный взгляд, пояснил: — «Феникс» — корабль, конечно, частный и не имеет отношения к военному флоту Русской конфедерации, но еще батюшка нынешнего капитана, Игорь Стоянович Гюрятинич выполнял некоторые просьбы нашего департамента, правда, дирижабль у него был другой, но это не важно.

— То есть Хельга тоже служит в… — начал я, но Бронов отрицательно покачал головой:

— Нет. «Феникс» — частный «кит» и состоит в Вольном флоте, а его экипаж набирается не из служащих военных ведомств, разведки или флота. Но, чтобы увидеть его судовую роль, мало быть служащим Адмиралтейства или сотрудником Большого торгового регистра. Разумеется, экипаж в курсе дела… в части его касающейся. Но в целом «Феникс» — это обычный грузовой «кит», достаточно быстроходный и вооруженный, чтобы не опасаться пиратов.

Глава 10 Ваш выход, маэстро

Как объяснил Край, из условных десяти человек, рыскавших в поисках по Меллингу, лишь трое знали наверняка, что именно они ищут. Остальные просто сидели у них на хвосте и ждали… как сам Бронов, например. Чего ждали? Пока будет найдено искомое. А уж там… Правда, Край честно признал, что если о предмете поисков не знал он сам, это еще не значит, что и начальство не в курсе дела. Да и не требовали от него никаких поисков. Задача отставного старшины была простая — сиди, смотри, слушай. Запоминай и докладывай. Вот он и не лез на рожон…

— То есть существует вероятность, что твое начальство знает, что именно искали германцы на свалке, и могут догадаться, что теперь это нечто у нас? — задумчиво проговорил я.

Край смерил меня долгим взглядом и хмыкнул:

— А с чего ты взял, что они догадаются?

— И то верно, — успокоенно вздохнул я, но не тут-то было.

— Но вообще-то должен признаться, что о твоей причастности к взрыву я подозревал чуть ли не с самого начала. Другое дело, что я не большой любитель делиться с начальством непроверенной информацией, — нарочито небрежно сказал Край.

— Подозревал? — переспросил я.

— Конечно, — усмехнулся тот. — Ну сам посуди. С утра пораньше ты завалился ко мне в гости, причем вид был такой, словно тебя кто-то пожевал и выплюнул. Потом в городе поднимается несусветный шум, ходят слухи о взрыве в старой части кладбища, где ты как раз и обитаешь, а других жителей там и в помине нет. Сложить два и два было несложно, согласись?

— Ну да.

— Ладно, а теперь, Рик, давай подумаем, что нам делать с твоей находкой, — посерьезнев, вздохнул Край.

— Может, начальству твоему… продать? — почесав в затылке, предложил я.

Бронов вытаращил глаза и, самым натуральным образом хрюкнув, зашелся в хохоте.

— Про… продать, да? — сквозь смех выдавил из себя Край и, заметив мой недоуменный взгляд, вновь засмеялся. — Нет, это… звучит…

— Да что такое-то?! Или предлагаешь отдать им шкатулки бесплатно? — нахмурился я. — С какой стати?! Я чуть на тот свет не отправился, пока их достал!

— Ох, Рик, не обижайся, я… я просто представил, как прихожу в кабинет адмирала и предлагаю ему купить то, за чем охотится добрый десяток иностранных компаний и агенты пары не самых маленьких государств. Это было бы феерично, честное слово… — отсмеявшись, объяснил свою реакцию Край, и я был вынужден с ним согласиться. Флотский старшина, толкающий что-то адмиралу, тем более своему начальству… сюрреализм, да и только. Но это не повод отдавать мою находку бесплатно!