Киты по штирборту

О чем я и высказался… опять. На этот раз Край определенно задумался над моими словами и пообещал решить этот вопрос с начальством к обоюдной выгоде. Что ж, я не возражаю. Возиться с этими самыми шкатулками мне тоже не хочется. Нет, штука-то, несомненно, интересная, но… если я правильно понимаю ситуацию, то в этих лакированных, покрытых рунами коробочках вполне могут храниться секреты, за которые заинтересованные лица всех причастных на ноль помножат и не поморщатся. Оно мне надо?

— Вот тут ты прав. Я почти не сомневаюсь в том, что мое начальство в курсе того, что именно пытались найти в Меллинге люди Гросса. И защититься от германцев проще всего будет, передав твою находку в департамент. — Край заметил, как я прищурился, и уточнил: — За плату, Рик, разумеется, за плату. Вот только на какие-то головокружительные суммы я бы на твоем месте не рассчитывал. Государство печатает деньги, но очень не любит их кому-то отдавать…

— Жадины то есть, — понимающе кивнул я.

Бронов согласно фыркнул:

— О да, ты даже не представляешься себе какие!

Договорившись, что процесс обмена шкатулок на звонкую монету Край возьмет на себя, мы разошлись. Я намеревался закончить разбор своих вещей, а Бронов отправился бродить по дому и знакомиться с его планировкой. Этот домик Хельга сняла незадолго перед поездкой в Меллинг. Старый-то их дом Край продал, еще когда уезжал с маленькой дочерью из Новгорода в Венд, а во время учебы в училище Хельга жила в студенческом городке. Так что сейчас Бронов бродил по комнатам и внимательно рассматривал свое новое жилище. Наше новое жилище…

После вкуснейшего обеда, приготовленного нашей кухаркой Еленой, седой статной женщиной в глухом черном платье с крахмальным круглым воротником и в смешном белоснежном чепце, примчавшаяся со службы Хельга увела меня на второй этаж для проведения ревизии моей одежды. И зачем, спрашивается, я раскладывал вещи по кучкам в ожидании, пока Хельга освободит гардероб или выделит мне другую спальню?

Эта русоволосая ракета в считаные секунды создала в комнате такой хаос, что я только печально вздохнул. Убирать-то все самому придется.

— Нет, совершенно точно, это все никуда не годится, — заключила девушка, швыряя мою новую рубашку на кровать. — В таком виде тебя на улицу выпускать нельзя. Весь Новгород пальцами вслед тыкать будет.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался я. — Мне напялить на себя матроску? Застрелюсь.

— Нет, Рик, из матросского костюмчика ты определенно вырос, — окинув меня внимательным взглядом с ног до головы, улыбнулась Хельга. — Почти взрослый молодой человек… Думаю, тебе нужно сшить хороший костюм-тройку. И не один. Три-четыре, не меньше.

— Тройку? Мне? — опешил я и уточнил: — Это значит брюки со стрелками, сорочки с крахмальными воротничками, галстуки, запонки и лакированные штиблеты, да?

— Именно. Будешь выглядеть как настоящий столичный житель. Франт, — довольно кивнула Хельга.

— Ни. За. Что, — отрезал я.

Лицо дочки Края обескураженно вытянулось. Но тут же в глазах у Хельги мелькнули упрямые огоньки.

— Посмотрим, — тихо, почти неслышно пробормотала она и, словно опомнившись, заговорила уже нормальным тоном: — Рик, ходить в этом кожаном ужасе по городу просто нельзя. Здесь не свалка, здесь живут приличные люди… Они будут смотреть на тебя как на сумасшедшего. Понимаешь?

— Хельга… два костюма. Остальную одежду я куплю себе сам. Такую, которая устроит меня, а не «нормальных» людей, — после недолгого размышления предложил я.

Хельга просияла:

— Замечательно! Завтра идем к портному.

И усвистала из комнаты. Как я и думал, наводить порядок в том кавардаке, что она оставила после себя, мне пришлось в одиночестве.

Визит к портному… хм, если бы не опыт из той жизни, я бы, наверное, проклял все. А так мне вполне удалось пережить процесс снятия мерок и выбора ткани и фасона. С последним было даже проще, поскольку и то и другое я отдал на откуп сопровождавшей меня Хельге, с удовольствием окунувшейся в мир текстиля, а сам отправился рассматривать выставленные мастером на продажу готовые изделия. Да, были здесь и такие, и немало.