Клад адмирала

За окном загрохотала вечерняя электричка в сторону Пихтового, тут же в противоположном направлении простучал груженый углем товарняк. Проводив поезда рассеянным взглядом, Зимин спросил:

– Здесь раньше деревня Витебка была?

– Да, – кивнул Бражников, закуривая новую сигарету.

– Школа рядом?

– Лет тридцать назад еще стояла. Тут, под боком.

– Понятно… – Зимин кивнул.

– Не верите? – угадав его настроение, спросил Бражников.

– Да нет, почему. Все может быть, – пробормотал Зимин.

– Не верите, – уже утвердительным тоном сказал Бражников. – А вот как объяснить такой случай. Лет пять назад получаю телеграмму от сына из Забайкалья, он служит в тамошнем округе. Зовет срочно нас с женой на свадьбу. Приезжаем. И оказывается, что никакой телеграммы он не отправлял, свадьбы не намечается. Розыгрыш какой‑то. Возвратились – около дома самого, чуть не под фундаментом, земля перелопачена. Шурфов с полтора десятка наделано. Копка свежая.

– Интересно, – оживился сидевший с безучастным видом Нетесов. – Ты к нам тогда обращался?

– Что бы я вам говорил? Что кто‑то рылся? И что бы вы стали делать?

– Ну, не знаю…

– Вот именно. – Бражников усмехнулся. – Слушайте, что было дальше. Анну этим летом повез на Кирековское озеро, на целебные грязи. Сопроводил – и тут же обратно. И опять застаю форменный свинорой возле дома. И впридачу устроителя этого свинороя. Так азартно копал – меня даже не заметил. Спросил его, что делает. Он откровенно: «Клад ищу».

– А ты?

– А я что ему сделаю? Велел сровнять землю и проваливать вон, не появляться на глаза впредь.

– Кто это копал? – поинтересовался Сергей.

– Да вроде из наших мест мужик. Рыжий такой, лет тридцати. Как‑то раз в электричке встречал его раньше и потом еще на перроне в Пихтовом.

– И после этого ты опять в милицию не пошел…

– Да ну, несерьезно, – отмахнулся Бражников. – Может, он тронутый какой.

– Про первые раскопки его спрашивал?

– Спрашивал. Говорит, первый раз копал.

– А почему именно у твоего дома, не в каком другом месте? Как он это объяснил?

– Никак. Молчал.

– Значит, летом этого года было? – уточнил Нетесов.

– В июне. В середине.

Вошла, поздоровалась женщина в ватнике, жена Бражникова, опустила полные подойники на лавку около печи. Раздевшись, через марлю нацедила в глиняные кружки парного молока, поставила перед гостями, перед мужем.

– Помнишь, Нюра, на вокзале показывал тебе мужика, который рылся возле нашего дома, золото искал? – спросил Бражников у жены.

– Помню, – ответила женщина. – Из Таловки, кажется. А может, даже в самой Пихтовой теперь живет.

– Это не кочегар из техникумовской котельной? – спросил Нетесов.

– Нет. Того‑то уж я знаю как облупленного, – ответила жена Бражникова. – Он у нас и бывал на днях. Вместе с этим самым… С кем он вместе клад ищет…

– С биолокаторщиком, – подсказал Нетесов.

– Вот‑вот, – закивала Бражникова.

Зимин, рассеянно, скептически слушая разговор, недоумевал: с какой стороны возле домика копали? В прошлый приезд он прошелся вокруг домика: земля слежавшаяся, утоптанная. Идеально ровная площадка. Смети листья – и хоть бильярдные шары гоняй по такой.

– Что‑то не заметно, чтобы недавно землю рыли у дома, – заметил он.

– Да, действительно, – поддержал его Нетесов.

– Так… А что должно быть заметно? – Бражников допил молоко и, поставив перед собой на стол кружку, посмотрел на гостей с неподдельным удивлением. – Копали‑то не здесь.

– А где? – спросил Нетесов. – Это же Вереевский бор, пятнадцатый километр?

– Так, – живо согласился Бражников. – От оси пихтовского вокзала вот до нас, где мы сидим, пятнадцать километров сто пятьдесят три метра. В копейку.

– Ну и что?..

– А кордон лесообъездчика, кордон Силантия – это по имени деда – по ту сторону насыпи. Далеко в сторону от полотна. По старому счету ровно на версту.

– И тоже пятнадцатый километр?

– Тоже пятнадцатый от Пихтового.

– Значит, за железной дорогой, – сказал, что‑то вспоминая, Нетесов.

– А ты думал, в самой деревне? Еще в прошлом веке, когда чугунку по Сибири проводили, ею дедов кордон от Витебки отрезали. А то бы такой Тютрюмов дурак был, чтобы приезжать закапывать клад в самом центре деревни.

Зимин до сих пор с трудом скрывавший желание поскорее возвратиться в Пихтовое, при этих словах Бражникова поглядел на него с интересом. Это уже немало значило, что дом лесообъездчика находился в 20‑м году за чертой многолюдной Витебки.

– Вроде, Иван Артемьевич, твой дед в этом доме жил до последних дней? Ошибаюсь? – спросил Сергей.

– Жил. – Бражников кивнул. – Когда вернулся сюда через много лет, уже лесники не нужны были. Путевым обходчиком устроился. А первый дом свой подремонтировал, хозяйство там держал. Теперь мы с Анной…

– Не соображу сразу, где он стоит, – сказал Нетесов.

– За железнодорожной насыпью болото, потом ельник. За ним…

– Н‑нет. Не помню. – Нетесов помотал головой.

– Да знаешь ты это место. Проселок там, что на губернский тракт ведет. Известняковая плита надгробная, – попытался оживить в памяти Нетесова местонахождение лесокордона Бражников. – С надписью: «Богу, царю небесному представленной 1813 года 21 числа января Агриппине Рыбниковой».