Клад и крест

– Здесь произошла драка. Воры не ожидали, что ВГ был дома. Их было, по-моему, двое. ВГ ввязался в драку, но противник оказался сильнее. Ему нанесли сильный удар в лицо, и тогда ВГ побежал из дома. Наверное, он звал на помощь, но соседи вряд ли что-то услышали. А может, струсили и не захотели услышать.

Антон в отчаянии зажмурился. Его худшие опасения сбылись.

Эх, Борис Васильевич… Но Оксана – что теперь думать об этой девчонке? Свидание в парке, поцелуй, ласковые взгляды… вдруг все это было сделано по приказанию Бориса Васильевича? А почему бы и нет? Ведь и он сам поначалу занялся Оксаной по настоянию друзей! А она, оказывается, тоже действовала по приказу своего главного командования…

– Ну, если бандиты и погнались за ВГ, то не сразу, – подал голос Родик. Он указал рукой на дверь. – Видите, как покорежен внутренний замок? Наверное, ВГ сумел стряхнуть с себя бандитов, а затем выбежал в прихожую и закрыл за собой дверь на ключ. Окна в его доме сами видите какие – наверное, уже лет двадцать как не открывались. Так что бандюгам пришлось изрядно повозиться, прежде чем они вышибли дверь. Да притом они еще рылись некоторое время в вещах ВГ… Наверное, учитель успел убежать.

Антон хотел возразить, а затем махнул рукой.

– Может, и так. Но куда же мог направиться ВГ? В деревню? Наверняка кто-то из бандитов заранее перекрыл ему туда путь. Ватсон, что скажешь?

– Буль, сюда! – не отвечая, напряженным голосом приказал Тёма.

Пес послушно подошел к хозяину и уселся на полу, шумно дыша и высунув длинный розовый язык.

Тёма вышел в прихожую, и вскоре вернулся с черным башмаком.

– Нюхай, – приказал он, суя башмак Булю.

Пес послушно уткнулся носом внутрь башмака.

– А теперь след, Буль! – закричал Тёма. – След!

Пес пошевелил мохнатыми ушами и вопросительно посмотрел на хозяина.

Несмотря на всю драматичность ситуации, Антон нервно рассмеялся.

– Ну ты даешь, Тёмка. Куда твоему лопоухому эрдельтерьеру идти по следу? Вот была бы это, скажем, немецкая овчарка…

Словно бы поняв эти слова, Буль громко и обиженно залаял. А затем стремительно закрутился на полу словно волчок, и сделав мощный прыжок, помчался прочь из дома.

Ребята переглянулись и побежали за ним вслед.

На улице уже царила чуть ли не вечерняя мгла. Тучи бурлили низко над землей, словно пытаясь выжать из себя хотя бы слабый дождик. Наверняка, многие деревенские жители смотрели сейчас в небо с надеждой. Для их покрытых пылью садов и огородов ливень оказался бы сущим спасением.

Но он мог стать настоящим проклятием для трех друзей. Они выскочили вслед за Булем на улицу. Там пес некоторое время покружился на травянистой полянке, что-то вынюхивая, а затем уверенно побежал в сторону Липки. Пробежав по широкому деревянному мостику, пес помчался в сторону молодой еловой рощи.

Ребята неслись за псом изо всех сил. Тёма на ходу вспоминал, каким конфузом заканчивались для эрдельтерьера все его прежние попытки взять след, и мысленно взмолился: не подведи, Буленька! Я обещаю кормить тебя самыми отборными, сахарными костями, только не сверни со следа! Но если ты, мохнатый червяк, опять гонишься за какой-нибудь кошкой или сбежавшей курицей… Уши оторву, и на шее бантиком завяжу!

Буль попетлял немного по еловой роще, а затем решительно свернул налево, на заросшую травой тропинку, и вывел ребят к старому шоссе. Когда-то оно вело к колхозным теплицам, где выращивались не только огурцы с помидорами, но и замечательные розы. Вот уже лет десять как теплицы были заброшены, и шоссе окончательно опустело.

Выбежав на потрескавшееся асфальтовое полотно, Буль завертелся на одном месте, словно не зная, куда идти дальше.

– Ну все, каюк, след потерян, – с тоской пробормотал Тёма, тяжело дыша и вытирая с лица пот. – Бандиты наверняка поймали ВГ, посадили его в машину и…

Буль поднял голову и с лаем понесся по заброшенному шоссе. Ребята, не успев толком передохнуть, опять ринулись в погоню.

Спцустя несколько минут Буль остановился возле кирпичных арочных ворот, ведущих на старое деревенское кладбище.

Ребята испуганно переглянулись.

– Булька, ты чего? – нервно произнес Родик. – «Педигри», что ли, обожрался? С какой это стати ВГ побежит прятаться от бандитов на кладбище?

Буль обернулся и пристально посмотрел на Тёму, словно спрашивая хозяина, стоит ли продолжать поиски дальше.

– Наверное, бандиты просто загнали ВГ на кладбище… – нервно пробормотал Тёма. – Самое удобное место, чтобы разделаться с человеком!

– А вдруг они и сейчас там? – неуверенно спросил Родик.

И в это же мгновение где-то на западе раздался оглушительный раскат грома. Дождь пошел чуть сильнее, и можно было не сомневаться, что очень скоро над Петровским разразится нешуточная гроза.

– Может, побежим, позовем полицию? – неуверенно предложил Родик.

Антон нахмурился и мотнул головой.

– А вдруг ВГ лежит сейчас раненый где-то посреди кладбища? Нет, надо его сначала разыскать. Парни, вооружайтесь на всякий случай.

И он поднял с земли заржавевший металлический прут. Тёма подобрал в канаве увесистый камень, а Родик не нашел ничего лучше, чем обломок гнилой доски.