Клад Стервятника

– А что ты думал? Правильно оценить и классифицир-ровать хабар, определить свойства неизвестных пока что артефактов так, чтобы избежать излишней огласки, – это все делают тож-же наши люди. Специалисты высшей квалификации.

– А ты? – осторожно спросил я. – У тебя какая… классификация?

Вопрос был, конечно, интересный. И опасный – можно легко схлопотать по шее. Но нужно отдать Анке должное: в своей жизни она дело всегда ставит превыше личных интересов. Как и Гордей, кстати.

Эх, до чего же мне до них еше пахать и пахать над собой! Стр-р-рах, как далек я от народа.

– Я специалист по сбору информац-ции, – ответила она. – Также в мои обязанности входит ее первичная обработка, предварит-тельный анал-лиз первой степени и последующая транспортировка ее клиенту согласно договору. И я вовсе не обязана уметь метко стрелять из всех вид-дов стрелкового оружия, бегать кроссы, разбираться в аномалиях, как твой Гордей, и вообще – быть твоим телохранит-телем. У меня, если хоч-чешь знать, совсем другая специализация.

– Ну, я что-то такое с самого начала и предполагал. Хотя не отказался бы, если бы ты немножко поохраняла мое тело, – дипломатично заметил я.

– Не дождешься, миленький.

– Я уж понял. И кому же ты "транспортировала" мою карту?

– Во-первых, карта не твоя, а сталкера по кличке Стервятник, – улыбнулась девушка. – Ты ее просто присвоил, пользуясь обстоят-тельствами… м-м-м… непреодолимой силы.

– Угу, – кивнул я. – Только я-то их как раз и преодолел.

– Оставим пока юридическую стор-рону дела, – предложила она. – Иначе, уверяю тебя, ты очень скоро будешь полож-жен на обе лопатки.

– Если твои лопатки будут рядом, я бы не возражал, – лениво протянул я.

Она шаловливо шлепнула меня ладошкой по губам.

– Не отвлекайся, нам еще нужно отсюда выбираться. А во-вторых, если тебя еще интересуют мои планы…

– Очень, очень интересуют, – немедленно подобрался я, как охотничий пес-спаниель, почуявший поблизости утку.

– Тогда могу поставить тебя в известность. Ту копию, которую я позаимствовала у тебя… на время…

Она сделала выразительную паузу.

– Я не считаю документом, полностью заслуживающим доверия. В конце концов, это всего лишь ко- пий-я, а в нынешний век фотошоп-па можно состряпать любую фальшивку, которая будет отличаться от оригинала одним-единственным нюансом, к примеру. Но именно этот нюанс может посадить любит-теля копий в такую глубокую лужу – ой-ой!

Я пожал плечами. Вовсе незачем подозревать меня во всех смертных грехах. В конце концов, уж не настолько я и всесилен.

– А оригинал карты Стервятника я так и не видела. Поэтому мне и сравнивать не с чем ту копий-ю, что, по твоему мнен-нию, прочно хранится в файлах моей гениальной головы. Ты же постоянно носишь его с собой, у сердца, верно?

Она задорно подмигнула мне.

– А ты что, хочешь, чтобы я носил ее в плавках? – огрызнулся я.

В этот раз она совсем не обиделась, хотя вполне могла бы.

Вместо этого она осторожно ощупала ногу, поморщилась, но не издала ни звука. Затем внимательно огляделась по сторонам. И лишь теперь обратила внимание на красную сливу у меня под переносицей.

– Кто это тебя так?

– Ты будешь смеяться, но это Гордей, – печально вздохнул я. – Если бы не его спецметоды психомедицины, я бы сейчас дышал ровнее.

– Угу, ясно. А где же Гордей?

– Да тут я, тут, – неожиданно послышался неподалеку будничный и невозмутимый голос очкарика.

Партнер! Я аж чуть не прослезился, мама дорогая.

С минуту мы напряженно вслушивались в шаркающие шаги, а затем он возник из темноты. Картина была в высшей степени героическая.

В изрядно пострадавшем комбезе, с расцарапанной щекой, автоматом в одной руке, положение "дулом кверху" по моде палестинских партизан, и подозрительным брезентовым свертком в другой, Гордей выглядел как грозный бог войны Арес, который только что навел шороху в подземельях Аида, устроив там форменную "зачистку".

– Здравствуй, Бим.

– Здравствуй, Бом, – пожал плечами очкарик-воитель.

– Ну рейнджер, чисто рейнджер! Чак и Норрис в одном лице.

Я сдержанно приложил ладонь к ладони в скупом аплодисменте. И, не сдержавшись, зашипел как кот – они были здорово содраны, местами до мяса, еще когда я отирал спиною трубу.

Анка с любопытством глядела на мешок. Гордей со значением встряхнул его, и я едва не расхохотался. Судя по стальному звяканью, мешок был полон гаек!

Выбравшись из трубы, мы решили обсушиться, наскоро закусить и обговорить план дальнейших действий. Моя неожиданная встреча с контролером произвела на партнеров большое впечатление.

Я вкратце пересказал им содержание нашей беседы без галстуков. Однако утаил кое-какие детали. Мне почему-то не хотелось говорить Гордею и Анке о таинственном Защитнике, который известен контролеру.

Честно говоря, сначала я думал, что мутант имел в виду девушку – не зря же она из клана наемников, а тем сам Черный Сталкер велел защищать патрона. Но теперь, после энергичной беседы с Анкой, это предположение рассыпалось в прах. У нее, видите ли, узкая специализация. А у меня, между прочим, – снорк! И тот скорей всего уже наступает нам на пятки.