Клад Волчьего колодца

— Фу… Чуть было не попался!.. Держи веревку, сейчас принесу лопату и клещи.

Он исчез и через минуту приволок лопату и вытащил из-за пазухи большие клещи.

— Вот, возьми, да гляди не растеряй! Я ведь, рискуя собственной головой, их стащил. Завтра, пока не хватились, нужно положить обратно.

— Не бойся, завтра я тебе все отдам, — успокоил его Костя. — Вот уж спасибо! Я тебе за это тоже чем-нибудь помогу.

— Ла-адно, о чем толковать, — снисходительно сказал Генка. — После сочтемся.

Переполох

«Спать, спать, по па-лат-кам!.. Спать, спать, по па-лат-кам!..» — плывет над лагерем певучий призыв.

Отбой.

Пионеры расходятся по своим спальням. Над лагерем медленно раскрывает мягкие крылья короткая летняя ночь.

Сережа лежит с раскрытыми глазами и, чтобы невзначай не уснуть, пощипывает себя за руку. Славка тоже не спит и ворочается с боку на бок. Но Костя уже подозрительно посвистывает носом.

Таинственно, как заговорщик, перешептывается ветер с темными ветвями деревьев. Из леса доносится резкий крик ночной птицы… И чего она кричит так противно?

Наконец в окне, затянутом от комаров сеткой, появляется ярко-желтый, слегка ущербленный диск луны. Сережа осторожно приподымается с койки. Пора!..

И вдруг ночную тишину раздирает нестерпимый, пронзительный вопль. Сережу прошибает холодный пот. Теперь к первому воплю присоединяется визг многих перепуганных голосов.

Разбуженные криком и ничего не понимающие, ребята срываются со своих коек и все выбегают из спальни. Навстречу уже бегут встревоженные работники лагеря. Все бросаются к спальне девочек, откуда доносятся крики.

Из спальни выходит старшая пионервожатая, Вера Ивановна.

— Ящерица, — сердито объясняет она, тщетно стараясь застегнуть надетое наизнанку платье. — К Тане Фоминой в постель забралась ящерица, Таня спросонья завизжала и напугала остальных девочек.

Следом за Верой Ивановной, как привидение, вышла Оля Барабаш, укутанная в простыню и выбросила еще двух ящериц.

— Кажется, все. И откуда они поналезли?

Услышав это, Генка трусливо взглянул на Славку и предусмотрительно юркнул в спальню.

— Вера Ивановна, тщательно осмотрите с девочками всю спальню. Остальные немедленно расходитесь спать! — приказал Роман Петрович.

— Генка, — возвратившись в спальню, зловеще прошипел Славка, — признавайся, куда ты выпустил ящериц?

Но Генка уже спал удивительно крепко, даже прихрапывал.

— Ох, узнаешь у меня завтра! — пообещал Славка, ложась на свою койку.

В ответ Генка захрапел еще сильнее.

Когда крепкий сон снова овладел всем лагерем, Сережа, Славка и Костя тайком выбрались из спальни.

Глава третья. По следам врага

«Там кто-то есть!..»

Бесшумными тенями проскользнули друзья в угол двора, где в течение целого года их ждал неразгаданный и молчаливый Волчий Колодец.

Костя нащупал под оградой переданные Генкой клещи, веревку и лопату и отдал Сереже.

— Постойте тут, — прошептал Сережа. — Костя, не сопи же так громко! Прислушивайтесь, чтобы никто не подошел, а я пока попробую оторвать доску. Я проверял днем — там одна совсем слабо держится.

Мальчик пролез за дровяной сарай. Хотя в небе ярко светила луна, за сараем был полумрак.

Он уверенно нащупал дощатый настил над колодцем и взялся за клещи: вторую с края, самую широкую, доску нужно оторвать… Но что же это?

Доска была уже оторвана и отброшена в сторону. Странно, кто бы это мог сделать? Сережа засветил фонариком, и рука его от неожиданности дрогнула: к соседней доске была привязана и спущена вниз толстая веревка.

Мальчик прислушался. Полная тишина. Тогда он взялся за веревку и потянул к себе. Внезапно кто-то с силой рванул веревку вниз.

Сережа стремглав кинулся прочь.

— Бегите! — бросил он на ходу.

Все трое, как подхваченные вихрем листья, вмиг очутились в противоположном конце двора.

— Ребята, в Волчьем Колодце кто-то сидит! — отдышавшись, сообщил Сережа.

— Не врешь? — недоверчиво спросил Славка.

— Да где — врешь! Доска оторвана, и веревка спущена в колодец. Я только взялся за нее, а снизу ка-ак дернет! Там кто-то есть! Но кто? Зачем?

— Может, Роман Петрович приказал рабочим очистить колодец? — предположил Костя.

— Ночью? Нет, ребята, как хотите, а тут что-то неспроста. Нужно узнать, в чем дело. Идем снова туда!

— Вон дед Захар ходит, давайте его позовем, — предложил Славка. — У него и берданка есть.

Ребята бросились к сторожу.

— Дедусь Захар, а дедусь Захар, идемте с нами — нужно вора поймать!

— Какого вора? — всполошился дед Захар и устремился к кладовой.

— Да нет, не туда, — перехватил старика Сережа. — В Волчьем Колодце кто-то сидит.

— В каком таком — Волчьем Колодце? — не мог понять сторож. — О чем вы болтаете?

— Ну, идемте же скорее с нами! — горячился Сережа, притопывая на месте от нетерпения. — Это вон в том углу, за дровяным сараем, есть такой забитый колодец…

— За дровяным сараем? А зачем вы, голубки, ночью за сараями шатаетесь? Кто вам позволил?

— Ой, ну никто не позволил, пускай нас за это накажут, но сейчас нельзя терять ни минуты! Костя, беги скорее к Роману Петровичу, разбуди его.