Кладбище богов

Вскоре вернулась Марго. Она тащила что-то завернутое в майку.

– Вот. – Она высыпала на траву какие-то продолговатые неровные камни величиной с детскую ладонь. – Это раковины. Типа устриц, знаешь?

– И ты будешь это есть? – Лисин посмотрел на добычу с сомнением.

– Не знаю… А ты? Вроде у нас ели речных улиток.

Сержант взял одну раковину и надколол камнем. Внутри показался белый язычок моллюска, окруженный песком, грязью и какими-то черными лохмотьями. Лисин осторожно понюхал и тут же сморщился.

– Помойка какая-то, – сообщил он.

– Ну, да… – вздохнула Марго. – Ракушки – они и есть ползучие помойки. Они по дну ползают и всю грязь через себя фильтруют.

– Ага, это называется приятного аппетита! – фыркнул сержант.

– Может, их лучше сварить?

– Может, и лучше. А там кастрюли случайно не валялись? Кстати, нам и спички могут понадобиться, соль и еще всякая овуляция…

Марго вздохнула и отвернулась, безучастно уставившись на горизонт.

– Эх… – Сержант улегся на траву. – Сейчас бы сидели в сарайчике и жевали местные разносолы… Так нет же, дернул черт на приключения…

– Никто тебе сарайчик не обещал, – отозвалась Марго. – Мог бы сейчас на руднике камни ворочать. Или, думаешь, тут тебе должность шофера в ментуре предложить хотели?

Влад помолчал, глядя, как наверху шевелятся серые рваные облака.

– Ты там никаких рыб не видела? – спросил он. – Может, поймали бы руками… Рыбу, говорят, сырой даже полезнее есть. Я б щас ущипнул бы рыбки.

– Нет там ничего, – глухо ответила Марго. – Грязь там одна.

– Че делать-то будем? – протяжно вздохнул сержант. – Лежать, подыхать?

– Или ждать, пока нас найдут, – и опять в клетку.

– Надо выбираться отсюда. Найти нормальное место и там как-нибудь…

– А нормальное место – это как? Отдельный номер и шведский стол? Долго искать придется.

– Да нет, при чем тут стол… Есть же нормальные места. Лес, травка, зверюшки разные, птички. Я из лука стрелять научусь, ты – грибы всякие собирать с орехами. Жили ведь раньше люди как-то…

– Это были другие люди. Тебе до них далеко.

Сержант умолк, осторожно пытаясь размять укушенное плечо. Оно, казалось, слегка онемело, зато и боли стало меньше.

Довольно долго они лежали рядом молча, слушая вздохи прибоя. Лисин продолжал обдумывать вариант с «нормальным местом». По всему выходило, что шансы на такой исход вовсе крошечные.

Марго пыталась выветрить из головы уныние. Она представляла, что всего-навсего лежит на морском пляже, а все жуткие вещи, произошедшие перед этим, – просто плоды фантазии.

Потом они одновременно вздрогнули, услышав рядом звук чьих-то шагов по мелкой гальке.

– Не бойтесь! – раздался странный скрипучий голос из-за колонны. – Можно с вами поговорить?

– Кто здесь? – дрогнувшим голосом произнесла Марго, готовясь при малейшей опасности вскочить и удрать.

– Это я. – Из-за колонны высунулась голова с хоботком. – Я принес вам поесть.

Наконец «слоник» показался полностью. В руках он держал деревянный круг с кучкой темно-зеленой массы неясного происхождения.

– Это каша из водорослей, – сообщил «слоник». – Она помогает восстановить силы.

Он поставил тарелку у ног сержанта и чуть отдалился. Тот молча таращился на незваного гостя, не зная, как себя вести и что говорить.

«Слоник» и сам понял, что его собеседники порядком ошарашены.

– Меня прислали сородичи, – объяснил он. – Они просили передать, что вам лучше уйти отсюда. Если охотники найдут вас, они могут заметить и нас тоже. Мы живем тут рядом.

– Мы уйдем, – поспешно согласился Лисин, едва услышал про сородичей. Ему так и представлялась толпа сородичей с дубинами и ножами наперевес.

– Не ешь, – шепнула Марго. – Они хотят нас отравить.

– Меня еще просили передать, что вы пока можете пожить с нами – если вам совсем некуда идти. Мы хорошо вас спрячем, охотники туда не суются.

– Где спрячете? – вытолкнул из себя сержант, оправившийся от первого испуга.

– В городских подземельях много места, – сообщил «слоник». – Можете побыть с нами, а хотите – найдите себе свободный тоннель. Или поищите, где живут нелегалы-люди. Они вас примут. У подземных людей принято помогать своим.

Сержант и Марго переглянулись. Существо с хоботком нарисовало им складную картинку, да только обоим не верилось, что спасение вот так свалится с неба.

«Слоник» сделал пару небольших шагов вперед и заговорил тише:

– Все знают, что вы убили крила и искалечили его хозяина. Вас уже ищут в городе. Прошу вас, идем со мной. Мы хорошо вас спрячем.

«А что ему мешает вернуть нас хозяину за скромное вознаграждение?» – размышлял сержант. Однако незваный гость выглядел так безобидно и трогательно, что в его подлость как-то не верилось.

Марго подтянула к себе тарелку и понюхала травяную массу.

– Ешьте спокойно, – сказал «слоник». – Эта еда одинаково хороша и для людей, и для усодов.

– На морскую капусту похоже, – сказала Марго, решившись положить на язык крошечный комочек.

Лисин тоже осторожно попробовал. Через секунду, подгоняемый голодом, он закидывал себе в рот уже целые горсти. Не отставала от него и подруга. «Будь что будет…» – думали оба.