Кладбище неудачников

Рудокоп размахнулся, чтобы швырнуть в неё копьё, Аяна прыгнула всем весом на другой борт, лодка резко накренилась, и человек рухнул за борт. Парень вынырнул и в панике забил руками по водной глади. По его обезумевшим глазам нетрудно догадаться, что пловец из него никудышний, а лодка единственное место спасения.

Бой на вёслах продлился ожидаемо недолго, Тенна выдохлась, нет сил поднять оружие. Она лишь отмахивается от напирающего рудокопа, тот увлёкся и пропустил первый «точный» удар. Девушка отпрянула, его весло с грохотом опустилось на камень и разлетелось в щепу. Мохнатый изрыгнул поток таких заковыристых ругательств, что щёки Тенны порозовели, даже с учётом опыта с пятью братьями. В бешенстве он подскочил к алесцийке, она уже и не думала сопротивляться, схватил за шкирку и начал трясти.

– Ах ты, гиений потрох! – взвыл рудокоп.

Тенна вырывалась, боролась за свободу, лягалась ногами, кусалась и изворачивалась. Бессмысленное занятие, он гораздо сильней, он с веслом может пробегать целый день, и даже лодку на плечи закинуть. Он готов придушить её на месте, чем увлеченно и занялся, не обращая внимание на ее мелкие укусы.

Акулий плавник Аяна заметила слишком поздно, он промелькнул совсем близко от лодки. Огромную хищную рыбину привлекла кровь, сочившаяся из ран её недавнего противника. Тот, не замечая смертельной опасности, продолжал цепляться за борта лодки.

Алесцийка бросила копьё и схватила несчастного за руки. На его лице промелькнуло немое удивление. Она вовсе не враг, она протянула руку помощи, и напрягая жилы, тянет его наверх, в безопасность. В этот момент лодка резко покачнулась, а из его глотки вырвался душераздирающий вопль.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Мохнатый и Тенна одновременно прекратили борьбу. Оба замерли, заслышав крик такой силы, что казалось, его могли услышать в Клириде. В нём было столько боли, ужаса и отчаяния, что поневоле вздрогнешь.

Течением лодку отбросило на сотню шагов. У судна покосилась мачта, не иначе как сломана, а на борту остался всего один человек. И это была алесцийка.

Мохнатый напрягся, выглядывая товарища и прижимая рукой непокорную девчонку. Он подволок её к кромке воды, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Тенна безропотно следовала за ним, точнее, беспомощным мешком висела у него подмышкой и тоже искала пропавшего рудокопа. Его не было в лодке. Люди на берегу в немом молчании вглядывались в море.

Тенна и Мохнатый снова вздрогнули, вопль повторился, но прозвучал слабее. Глаза Тенны округлились, и она взвизгнула:

– Акулы!

Даже с берега можно разглядеть, что гладь воды покрылась пенящимся кровавым пятном, а поблизости крутятся два острых плавника хищных рыбин. Акулы никуда не ушли, они здесь, ждали добычу и откликнулись на запах крови.

– Боги подземных котлов! – едва слышно прохрипел Мохнатый.

Тенна засучила ногами.

– Пусти меня! Там Аяна!

Сестра осталась в лодке, вокруг зловещими плавниками кружили разгоряченные кровью твари. Она совсем одна на крохотном суденышке со сломанной мачтой, без вёсел…

– Аяна! – вопила сестра.

Её отнесло далеко от берега и сносило всё дальше в море. Выбраться из лодки и вернуться вплавь не решится самый отчаянный храбрец. Ведьмин путь подхватит судно и отнесёт в море, и кто знает, какую мучительную смерть примет девушка под палящим солнцем, без воды и пищи посреди безбрежной глади Моря течений.

Рудокоп и сам переживал сильное эмоционально потрясение. Чуть иначе он представлял себе простейшую схему с отплытием. Все складывалось в его пользу, но он упустил очередной шанс на спасение. Мохнатый невольно подался в море, зашел по колено в воду и почувствовал свободолюбивый удар стихии. Волны беспечно лизнули его разбитые в шахтах ноги.

– Аяна! Она погибнет!

Тенна отчаянно взбрыкнула и забила ногами. Она все еще не может вырваться из его железной хватки, болтается беспомощным мешком и выворачивается на свободу.

– Пусти говорю, – визжала она. – Она погибнет, её сносит в море! Ты что, не видишь?

Мохнатый долго молчал, смотрел в море застывшей статуей и никак не реагировал на её потуги, держал будто забытую куклу.

– Ты, мерзкое, вонючее животное. Стоишь и ничего не делаешь. Ты нарочно так? Отомстить мне решил? Не видишь, она в беде!

– Ну, по сравнению со мной, она и не в беде вовсе, – задумчиво пробормотал он. – А по сравнению с Гасаром… благоденствует.

Тенна взмокла от усилий и нахохлилась взъерошенной кошкой.

– Дикарь, – рычала она. – На помощь нужно звать, что не ясно? Там акулы, она не сможет доплыть до нас.

– Ветер западный, – рассуждал он. – Я не смогу нагнать лодку даже без учета акул. Ее сносит течением.

– Боги мои лихие, – пнула она его в зад. – Тебя лодка интересует? Там живой человек, в море, одна! Выпусти меня, я позову подмогу!

– Угу… кто бы вызвал подмогу мне…

– Значит, дело было в Салеции, центральной области Алесции, – в своё время рассказывал дедуля Аксил. – Молодой я был, глупый и красивый. Городок небольшой, занимались там тканями, хлопок из Легоции, краска и шёлк из Гоции. И была там одна знатная особа, хозяйка мастерской, тётка Репниса с весьма выдающимся бюстом.