Кладбище неудачников

– Пф… – закатила она глаза. – Я уже рассуждаю, как Аяна. Это уже слишком.

Мужчина не обращал на нее никакого внимания, она всего лишь шум, который мешает ему сосредоточиться и найти выход.

– Как твоё имя? – утихла девушка. – Тебе, наверное, тяжело меня носить? Может отдохнёшь?

– Дейн. Нет! Нет! – отмахнулся он и пошагал вдоль моря на север, ровно в противоположную сторону от рыбацкого посёлка и Клириды.

Тенна с тоской посмотрела в море. Лодки Аяны уже не видно. Дейн тоже смотрел вдаль и теснее прижимал к себе пленницу. Всё сложилось из рук вон плохо, совсем не так, как он планировал. Побегу предшествовала тщательная подготовка и долгое ожидание подходящего момента. В этом деле нельзя торопиться и размениваться по мелочам. Нельзя действовать спонтанно, нельзя работать в одиночку, нельзя недооценивать стражу, нельзя рассчитывать только на удачу. На удачу вообще нельзя рассчитывать, она подведёт, как подводила не раз, как подвела и сейчас.

Побег возможен, когда на поверхности достаточно трудяг, когда большинство из них неопытные первогодки, а значит, кинутся в рассыпную, будут путаться под ногами стражи, уводить по ложному следу и затягивать время, играя на руку опытному беглецу.

Так и случилось, побег был массовым, но для большинства несчастных закончился, по меньшей мере, лишением пищи и воды. Тех, кого изловят чуть позже, будут пороть, зачинщиков могут сослать в Солнечную шахту. А не найдут зачинщиков, выберут среди самых непокорных и больных. Без наказания такие случаи не обходятся.

Главное, что виновники паники и побега действуют наверняка. А это значит, не идти простыми путями, не рваться к морю напрямую, не выходить днём на открытые пространства и не затягивать с отбытием из Алесции. Смотрители быстро придут в себя, наведут порядок на рудниках и организуют погоню за теми, кто пошёл проторенной дорожкой, на восток.

Гасар, пусть и не лучший компаньон, но он был послушен и понятлив. Они не были друзьями, но стали напарниками в самом важном деле, и этот путь сблизил их. Теперь стараниями двух сумасбродок Гасар погиб, набив своей требухой желудки мерзких тварей.

С этим трудно смириться. Гасар – первогодка, он знает, и главное, помнит море и его пути. Дейн и знал плохо, и помнить уже забыл. Всё рухнуло в один момент, долгие годы ожиданий и надежды пошли лихому богу под хвост. Начинать сначала в пятый раз будет сложно, если возможно. Его натуру хорошо знают, изловят и отправят в гнилую шахту, откуда свобода видна только покойникам.

То, что Дейн не проявил ответной любезности и не уточнил её имя, лишь подтверждало её догадки, вместе они ненадолго. Рано или поздно он устанет тащить её, вот, уже перекинул с правой подмышки на левую. От него разило резким потом, давно немытым телом, костром и чем-то едва уловимым, удушающе опасным, что сдавливает ей горло страхом. Тенна поморщилась и втянула носом солёный воздух побережья. Оставалось надеяться, что расставание их будет мирным, а не над телом одного из двух. И что-то ей подсказывает, что тело будет женским.

Тенна чутко подмечала его настроение, он шагал быстро, часто оборачивался и прислушивался, дёргался при малейшем шуме и зло пыхтел. Куда и зачем он идёт, непонятно, и нужно хотя бы начать мирные переговоры. Хотел бы прибить, уже бы сделал это.

– Мне жаль твоего друга Гасара, – заметила девушка. – Как-то всё пошло не так, мы испугались, это страшно, в самом деле. Ты себя со стороны видел? В зеркало давно смотрелся? Ты выхватил меч. А если бы это была твоя сестра…

– А как по-твоему мы должны были…? – бубнил он.

– Вежливо.

– Ах, мы были невежливы? – елейно пропел рудокоп и с силой швырнул девушку в воду.

Тенна от неожиданности нырнула спиной, хлебнула воду носом и выбралась, едва понимая, что происходит. Рудокоп уже рядом, голый, мокрый и злой, волосы слиплись от воды.

– Живо раздевайся!

– Что?

– Снимай рубаху, или я её сниму.

– Да, как ты…

Дейн рванул ткань, рубашка треснула ровно по спине, он спустил её вниз и прижался к девушке волосатой грудью. От паники она замерла, прислушиваясь к громко бьющемуся сердцу. В его груди бил молот по наковальне. Сбывались все самые страшные предчувствия. Он изнасилует ее, у него давно не было женщины.

– Эгей, в море! – крикнули с побережья.

Тенна взвилась, она увидела на берегу отряд всадников. Дейн с силой прижал девушку к себе, присосался к её лицу своей бородищей и развернулся к берегу, чтобы рассмотреть численность противника. Это стража с рудников, прочёсывают побережье в поисках беглых каторжан. Он услышал их загодя и успел принять меры предосторожности.

Конный отряд хорошо вооружён, они готовы к любой встрече и взяли с собой собак. Две ищейки обнюхали тряпки Дейна и не проявили агрессии. Ясно почему, одежда принадлежала простым людям, запаха рудников нет.

Тенна не могла пошевелить ничем, кроме ног, она лягала его под водой, он больно щипнул её за задницу. Она взвилась от боли, он ещё крепче вдавил девушку в себя.

– Акулы, – сдавленно проскулила она.

– Пикнешь и станешь кормом, – сдавленно ответил он. – Частями.