Кладбище звездных кораблей

Только в этот момент незнакомец заговорил. Сказал, что его зовут Хамран, он глава экспедиции корсаров. А потому он наш хозяин, мы — его собственность. Сообщил, что мы идём в столицу корсаров — Ройял-таун.

И повёл всех нас дальше.

Скоро мы оказались в поселении, которое мало чем отличалось от того, из которого нас привели. Только оно именовалось городом и весьма пышно — Ройял-таун. В переводе с английского — королевский (величественный) город. И не просто городом, а столицей — столицей не абы кого, а корсаров!

В моей памяти всплыли сведения об этом термине:

…Корсар — это моряк, который имел официальный документ от властей своего государства на разрешение грабежей торговых и военных судов вражеских стран. Этим корсары отличались от пиратов, которые грабили всех, кого хотели. Правда, и корсары грешили этим же. Само слово «корсар» происходит от французского corsaire, а оно, в свою очередь, — от итальянского corsaro. Оба слова восходят к латинскому cursus, что значит «курс, направление». Поначалу корсары действовали с разрешения властей Франции, изрядная часть их добычи шла в королевскую казну. В Средние века появились корсары самых разных стран, их деятельность приобрела широкий размах. Обычно они промышляли в Средиземном море, по всему Атлантическому океану, в частности, в Карибском море. Прекратилось корсарство в начале девятнадцатого века.

Нас троих провели внутрь огромного военного звездолёта, накормили, напоили и отвели в четырёхместных каюту. Здесь оставили, велев отдыхать.

Супруги на меня подозрительно косились, пришлось скормить им наспех придуманную сказку. В моём изложении она предстала таковой: при расстреле меня спасла от выстрелов бластера бронерубашка-кольчуга. Я даже продемонстрировал её, расстегнув верхнюю рубашку.

— А что было дальше? — нетерпеливо спросил Восил. — Мне рассказывали, что ваш труп… то есть, вы утонули в Бездонной топи.

— Да, выстрелы бластера опрокинули меня на спину, и я упал в зелень. Инстинктивно выбросил при этом руку в сторону и ухватился за низ помоста. Потому не ушёл на дно, а поднялся и спрятался под настилом, — врал я, глядя в глаза супругам. — Там оказалась выемка и я смог дышать. Просидел очень долго, а когда все разошлись, то по краю Бездонной топи, а он очень твёрдый и прочный, стал пробираться в сторону. В конце концов добрался до Свалки, там и обосновался.

— И робополицейские вас не заметили? — спросили Тальяна. — Наверное, они часто проходили мимо вас.