Кладбище звездных кораблей

— Вашей крали запрещено выходить из каюты. Как и всем остальным — входить к ней. Дверь контролируется видеокамерой и она закрыта на замок, еда подаётся ей через окошечко. Все удобства у неё имеются, пару дней до выбора мужа потерпит. Осваивайтесь! Будьте благоразумными, ведите себя смирно, на провокации не поддавайтесь. Иначе могут морды набить, но это ещё ладно, а то покалечат или убьют. Среди корсаров всякие встречаются. Могу заверить, ангелов среди них нет.

Я согласился:

— Это точно, ангелов нет. Впрочем, как и везде.

Пепино сморщил лицо. Что-то хотел сказать, но сдержался и ушёл, бросив:

— Удачи!

Восил сразу же напомнил мне, что нужно поскорее подать заявку на участие в процедуре выбора жениха. Он боялся опоздать. Пришлось идти.

Мы знали, что регистрацию ведёт в королевской управе королевский советник Ньюфис. Направились к нему.

По дороге я воспользовался моментом, чтобы лучше изучить столицу корсаров. Ройял-таун оказался почти копией того места, где я жил: те же стоящие или лежащие звездолёты самой разной конструкции и давности, дороги и дорожки.

Подивился большему разнообразию и пестроте одежд населения по сравнению с Зейлимом. Каждый облачался, как бог на душу положит. Порой встречались детины в доспехах из кожи и стали, лёгких скафандрах, а другие щеголяли в форме, мундире, цивильном костюмах. Женщин видел редко, но обычно в пышных одеяниях из разноцветного газа, в роскошных чуть ли не бальных платьях, а то и вообще с минимум облачения, что заставляло вспомнить обитательниц восточных гаремов.

Одна такая блондинка с крашеными волосами была в свободных шёлковых шароварах, кисейная блуза открывала живот с пупком, на ногах красовались туфли из белой лайки, расшитой золотыми нитями. Она выглядела очень привлекательной, веснушки на лице добавляли ей шарма. Красавица оглядела нас и подмигнула, прыснула и удалилась.

Много чего мы насмотрелись, пока дошли до управы.

Она находилась в космоботе, который лежал на боку рядом с величественно возвышавшимся военным астрокрейсером. Мы легко нашли Ньюфиса, у дверей его комнаты находились люди, остальные двери оказались закрытыми. Как я понял, в очереди стояли наши будущие соперники. Они оглядели нас без особого удовольствия. Ньюфис оказался человеком лет сорока пяти, с гладко зачёсанными назад тёмными волосами над равнодушным лицом и такими же маленькими глазками. Он восседал за большим столом, выслушивал фамилии, номера отрядов, быстро записывал и приглашал следующего.