Кладбище звездных кораблей

Я понял, что компьютер выявил тот совсем мизерный шум, который я произвёл, зайдя в разрыв корпуса космолёта, хотя изо всех старался не шуметь. Но всё же это было зафиксировано.

Командир же продолжал:

— Король спросит: что это за шум? Как мы выявляли его источник? Потребует до мельчайших мелочей описать всё то, что мы тут делали, как вели себя здесь? Ну, в общем, как обычно. Требует досконального отчёта, ты сам же это знаешь.

— Знаю, хорошо знаю. Но мы всё сделали как было нужно. Всюду побывали, куда было можно зашли.

— Далеко мы не заходили.

— Да туда не заходить, а заползать нужно! Ты этого хочешь? Прикажешь, чтобы мы туда протискивались вроде змей! — последовала возмущённая реплика.

— Приказываю! — ответил командир. — Приказываю проникнуть в каждый ход и лаз, насколько сие возможно!

— А ты, конечно же, останешься стоять в стороне… будешь командовать нами.

— Буду стоять здесь, а вы будете осматривать всё, что нужно. Это — приказ! — в последние слова прозвучали со свинцовой весомостью. — Меня поставили командиром. Поставят кого из вас, полезу я. Ясно? Выполнять!

— Ладно, с какой стороны начнём?

— С этой! Идите оба!

С некоторым облегчением я увидел, что они начали досмотр противоположной стороны корабля. Потом они займутся моей. Нужно приготовиться к этому.

Конечно, мелькнула было мысль — расправиться с ними по одному, как во сне, но понял, что шансов на успешный исход почти не имелось. Решил уползти по лазу как можно дальше. Они в скафандрах, с дыхательными аппаратами и маск-халатами. Потому не смогут проникнуть туда, куда смогу я без всего этого. Тут и так темно, а они ещё полностью перекроют доступ свету и вообще ничего увидеть не смогут. Оставалась опасность, что смогут дотянуться до меня рукой. Тогда мне конец. Об этом не хотелось и думать.

Командир остался в коридоре, который имелся в низу разрыва, а два его подчинённых полезли исследовать проходы. Они производили немалый шум, ворчали на неудобства, вскрикивали, жаловались на тесноту, потому я начал пробираться вперёд, не боясь быть услышанным.

Лаз становился всё уже, стенки всё более жёстко сжимали меня, я хотел остановиться и ждать того, что будет, как почувствовал некоторую гибкость в листе обшивки сверху. Потому не стал останавливаться, продолжал протискиваться дальше, всё больше отгибая обшивку…