Кладбище звездных кораблей

А вот Милонег этим заинтересовался и потом с неделю, как он сообщил, провёл в архиве, работая с документами. Там имелись дневники, записи первых поселенцев.

Затем сказал мне, что ничего сыскать не смог, разве что кроме нескольких упоминаний о том, что едой и питьём служило то, что я называл зелёной «позёмкой».

В ответ на услышанное я покрутил пальцем у виска: это что, сумасшествие? Наверное, они сошли с ума.

Милонег согласился со мной:

— Очень похоже на это.

— А могло такое быть правдой?

— Попробуйте.

Я наотрез отказался, поглядев за дверь, где зелёными змейками струилась изумрудная «позёмка».

— Вот бы сыскать добровольца, — со вздохом произнёс Милонег, — только вряд ли такой сыщется.

— Не надейтесь уговорить меня, — твёрдо произнёс я.

— Даже и не буду предлагать, — заверил меня учёный.

На том мы и порешили.

Меня крайне озадачила очередная встреча с султаном Фейналом VI. Он вызвал нас к себе во дворец. Принял не в тронном зале, а в своём кабинете, сидя за просторным столом. Нам с Ахмедом указал на два поставленных стула.

Принялся задавать вопросы о нашем житье-бытье. Было заметно, что на самом деле это его практически не интересовало. Озадачился: «Зачем же он вызвал нас и ведёт формальную беседу? Зря теряет своё и наше время».

Султан полез за пазуху и к моему удивлению достал звёздный самоцвет. При этом я явственно ощутил наличие своего такого же кристалла, который носил во внутреннем кармане чуть ниже сердца. Вспомнил, что и Ахмед держит свои там же. И вот уже третий владелец звёздного кристалла делает тоже самое. Просто совпадение? Или это вовсе не случайность?

Фейнал VI пристально посмотрел на нас. Я понял, что сейчас начнётся настоящий разговор, ради которого он и призвал нас.

— У вас есть другие такие же камни?

Мы помедлили, переглянулись и Ахмед ответил за нас двоих:

— На продажу нет.

— Значит, имеются, — внешне даже равнодушно произнёс султан. Слишком равнодушно, чтобы быть правдой. — Ежели пожелаете с ними расстаться, то я дам настоящую цену. Запомните это.

Он ещё какое-то время продолжал разговор, переворачивая кристалл пальцами, словно перебирал чётки. Затем отпустил нас.

Было ясно, что Фейнал VI изменил своё прежнее мнение о звёздном самоцвете, как о дешёвой безделушки. Теперь он желает заиметь их. Только что тому стало причиной?..

Пока не прибёг к принуждению или силе, но от него всякого можно ожидать. Следует быть настороже, решили мы с Ахмедом.

Глава 10

Глава 10. Янычар на ринге