Кладбищенский Фестиваль

Густой низкий звон прокатился по сизым джунглям с такой оглушительной мощью, что Аурелиус невольно зажмурился, боясь ослепнуть. Даже очень прочные, по сравнению с другими лиренами, сосуды в его теле грозили лопнуть от колебаний такой силы. Но прекратившаяся боль и, как глоток свежего воздуха, долгожданное разрушение Абсолютного Клиадрального Блока побудили вновь открыть глаза. И очень вовремя.

Сизые деревья вокруг пришли в движение (сейчас Рамерик отчетливо ощущал, что это – Сущности) и принялись сворачиваться в массивные шары, от которых волнами исходила агрессия и… Клиадра. Не просто Сущности, а Сущности с Клиадральным Зерном. Много. Не меньше двадцати тысяч. Великолепно.

Одним прыжком поднявшись на высоту вершин соседних гор, Аурелиус скрестил ноги и остался неподвижно парить в воздухе. С задумчивой улыбкой сложив пальцы окровавленных ладоней домиком, он закрыл глаза и принялся за плетение.

Все произошло буквально за считанные секунды. Прямо из земли по всему немалому периметру джунглей один за другим вырвались черные каменные обелиски. С монотонным жужжанием в воздухе закружились столпы пепла и сияющие мертвенно белым светом тончайшие иглы. Еще трансформирующиеся древесные шары-Сущности вмиг закутались в пульсирующие голубым вязкие нити. Вслед за этим над бывшими джунглями развернулось огромное лиловое торнадо. Цветные потоки воздуха, закручиваемые Клиадрой на потрясающей скорости, подхватили тучи пепла, а вокруг прикованных нитями Сущностей черенками вверх выросли миниатюрные белые смерчи из призрачных игл. Еще мгновение, и все каменные обелиски с грохотом ушли обратно под землю, танцующие иглы вонзились в древесные шары, мощный взрыв разорвал закрученную воздушную массу и ослепительно белой волной раздробил все призрачные Сущности, Храм и саму землю в мельчайшую пыль.

Когда Аурелиус открыл глаза, «джунгли» исчезли. Внизу затягивающей тьмой чернела глубокая воронка радиусом в несколько километров. А впереди сверкал золотой лабиринт – последний этап в порядком затянувшемся походе. И тишина. Опять.

--- Надеюсь, Сельмия, у тебя есть, чем меня порадовать, – Аурелиус плавно опустился на землю и устало помассировал виски. – Потому что в противном случае я за себя не ручаюсь.

--- Это угроза? Неужели ты разозлился?

--- Ну, как тебе сказать, – Рамерик не спеша обернулся и стряхнул с куртки и волос целое облако пепла. – Наконец-то я удостоился твоего появления. Чуть голос не сорвал, пытаясь до тебя докричаться. Нехорошо заставлять гостей ждать, пусть ты и Избранная Посвященная… Где твои манеры, а?

--- Рик, Рик, – Сельмия покачала головой. – Самоуверенный, как всегда. От того безобразия, что ты здесь устроил, поднялся такой грохот. Удивляюсь, как этот крошечный мирок не развалился на части. Ты только оглянись вокруг!

--- А что такого? – Аурелиус посмотрел себе под ноги. – Подумаешь, маленькая воронка осталась. Не страшно.

--- Маленькая? Да ты расколол хрустальный глаз своим плетением! Кто теперь устранит трещины?

--- Так на то он и хрустальный, было бы чему удивляться. И я, знаешь ли, тоже пострадал. Мне так нравились эти сабли… Почему ты не пришла раньше?

--- Не ожидала, что доберешься до лабиринта.

--- А я ведь предупреждал, чтобы ты меня не недооценивала.

--- Поверь мне, Рик, я великолепно осведомлена о твоих способностях. И темпераменте. Потому-то и удивилась, что ты преодолел горы.

Аурелиус громко захохотал.

--- Се… Сельмия, ну, скажешь же! Удивилась, что я расправился с жалкой горсткой ангелов? Да ты меня злишь, дорогая.

--- Так ты не понял? – Девушка удивленно приподняла брови. – Тогда, тем более, странно.

--- Поясни, – натянуто улыбнулся император. – Не люблю терять нить рассуждений.

--- Одолеть горы невозможно, если просто убить Стража Воздаяния…

--- Значит, можно, потому что я именно это и…

--- Не проявив, разве что, милосердия, – улыбнулась Сельмия. – Для тебя это должно было стать самым сложным испытанием. Потому что оно четко проводит грань между воином и убийцей.

--- И?

--- И вперед проходит только воин.

--- Патетично, но и не к месту, – хмыкнул Рик.

--- И значит, что я в тот раз была права.

--- Можешь меня даже канонизировать.

--- Убивая Стража, ты был не Аурелиусом, а Рамериком.

--- Намекаешь, что у меня раздвоение личности?

--- Скорее, на то, что ты не такой уж бессердечный циник, каким себя выставляешь.

--- О, да, я милый и пушистый, – Аурелиус мимолетным жестом извлек из еще судорожно подрагивающего воздуха белый фламберг. – И, вот незадача, мне до ужаса надоело с тобой болтать. Сегодня ты не склонна делиться полезной информацией, поэтому пора прекращать этот фарс. Ты знаешь, зачем я пришел. Знаешь, что я не уйду с пустыми руками. И я слегка раздражен, потому что устал и хочу есть: в Кальтиринте прошел почти месяц, между прочим.