Кладбищенский Фестиваль

--- Всем разойтись. И… кто в этот раз принимает ставки?

***

Живая сеть вьющегося черного кустарника опутывала высокие каменные аркады и призрачным колпаком накрывала внутренний двор особняка эм-Гэлийвер. На густую золотистую траву крупными шариками скатывались просочившиеся капли дождя. Нийрав все всматривался вглубь маленького озера, лежа прямо возле воды, но там было так же пусто, как и внутри. Оборвавшаяся Связь с отцом не спешила возобновляться.

--- Ты тоже почувствовал? – Мириам легко приземлилась рядом с братом. – Опять что-то серьезное?

--- Не знаю. Из-за межмировых перемещений Связь обрывается достаточно часто, но так надолго…

--- Может, это из-за трансформации? У нас мог нарушиться баланс.

--- Говорил же тебе, надо было остаться дома. Почему ты никогда меня не слушаешь? Чудом ведь выбрались живыми!

Закатив глаза, Мириам откинулась на траву и, сбросив туфли, погрузила ступни в темно-синюю воду.

--- Не паникуй, все будет хорошо. Дождь зимой – хорошая примета.

--- Не уверен, – вздохнул кто-то позади.

Вскрикнув, девушка обернулась. Следом вскочил Нийрав.

--- Я прошу прощения за свое неожиданное вторжение, позвольте представиться. Коммтерли эм-Тайла, друг вашего отца.

--- Эм-Тайла? – Прошептал Нийрав. – Вы…

--- Враг Республики! – Мириам угрожающе выставила ребро ладони. – Как вы посмели явиться в Фельмориин и назвать Аверкия эм-Гэлийвер своим другом?!

--- Я пришел сообщить, что Аверкий мертв, – Коммтерли провел ладонью по волосам, сооружая многослойную невидимую защиту вокруг особняка. – А также предупредить вас об опасности.

Девушка ошеломленно открыла рот, оценивая уровень Клиадрального плетения.

--- Фиолетовая, – подсказал мужчина. – Такую разницу вам не побороть даже вдвоем, так что предлагаю мирно выслушать меня до того, как сюда прибудут внутренние силы Республики и отправят вас следом за отцом.

--- Мы не собираемся слушать предателя и преступника. И, тем более, верить ему, – Нийрав поравнялся с сестрой. Та, кивнув, взяла его за руку. – Как граждане Республики, как представители фамилии эм-Гэлийвер, мы обязаны постоять за честь…

--- У меня нет ни малейшего желания устраивать… это можно назвать дуэлью? Не важно. Аверкий мертв, и теперь Тамита займется вами.

--- Отец жив и скоро появится здесь.

--- Мне что, его руку нужно было притащить, чтобы вы мне поверили? Я же сказал, он мертв, то есть НЕ жив. И если бы не его просьба, я бы даже близко к Фельмориину не подошел. Так что, эм-Гэлийвер, будьте так любезны, заткнитесь и послушайте очень внимательно. Пока еще моего терпения хватает на то, чтобы не утопить вас обоих здесь, но я быстро выхожу из себя.

Мириам зашипела и дернулась вперед, но Нийрав остановил ее.

--- Уже лучше, – улыбнулся Коммтерли. – Вы такие шумные, и как Аверкий все это время с вами справлялся? Мириам, ты не принесешь мне что-нибудь выпить, я немного устал после…

--- Да я тебе сейчас…

--- Хорошо, нет, так нет. Значит, перейдем к делу. Аверкий был убит чуть меньше элми назад.

--- Неправда!

--- Все-таки не верите? Тогда, как насчет этого? – Мужчина бросил Нийраву маленький стеклянный шарик. Едва коснувшись пальцев эм-Гэлийвер, он разломился на три части и растаял в воздухе. – Вы же знаете, что это?

--- Шкатулка Имени, – выдохнула Мириам.

--- Шкатулка Имени. Хранилище настоящих имен. Извлечь можно только после смерти и то лишь тому, кому дозволено согласно условию запечатывающего плетения.

--- И если она у вас…

--- Значит, во-первых, Аверкий действительно мертв, а во-вторых, я входил в список доверенных лиц. Теперь-то вы будете меня слушать?

--- Но даже если допустить, что отец, – Нийрав помотал головой. – Откуда у вас шкатулка? И откуда вы узнали, что он мертв?

--- А, так я же его и убил.

--- Что?!

--- Так получилось, что… Эй, эй, стойте, детишки, не сходите с ума, – Коммтерли хохоча замахал руками. – У вас такие лица, что я уже начинаю подбирать нужные плетения. Вы серьезно хотите на меня напасть? Не советую, потому что…

С резким свистом падающие на траву дождевые капли смело в стороны и впечатало в стены особняка. Замерев на мгновенье, прозрачные шарики ринулись обратно светящимися водяными струями, на лету трансформируясь в тончайшие, едва видимые ленты-лезвия. Черные стебли живого навеса расступились, пропуская падающую с неба птицу, искрящуюся ослепительным электрическим светом. Расправив мерцающие зигзагами молний крылья, она одновременно с лезвиями обрушилась на зеленоволосого Чудика, но тот взмахом руки обратил оба плетения в прозрачные цепи и приковал нападавших прямо к земле.

--- …бессмысленно. А я надеялся успеть уладить все претензии за несколько омми, до прибытия местной стражи. Ну что за назойливые дети! Из-за вас приходится напрягаться.

Падающие капли повисли в воздухе, после чего Коммтерли, убедившись в точности структуры Клиадральной вязи, удовлетворенно кивнул и расположился на траве рядом с удерживаемыми цепями эм-Гэлийвер.

--- Хотя, есть и положительная сторона: вы мне, наконец-то, начинаете верить.