Кладбищенский смотритель (сборник)

— Был сержантом в нашей роте, — вздохнул Хмырь, — и, надо сказать, отличным. Когда все началось, его одним из первых послали в дыру. На разведку, проверить обстановку… Разумеется, не одного, а с целым взводом бравых парней. Он меня с собой взял, ведь я радистом служил. Доверял мне… Да, было дело. Вошли в дыру двадцать четыре человека, а вышли всего двое — Слон и я. Точнее, он меня на своей спине вынес. Я почти сразу же покалечился, при входе, первым в ловушку попал. К счастью, ноги только задело. Слон меня и поволок, можно сказать, спас, сам бы я точно не выбрался. А все остальные ребята остались там… Идиоты-генералы сначала взвод в дыру послали, потом роту, а затем — и целый полк вместе с танками и артиллерией. И никто не вернулся. Тогда они поняли, что дело плохо, и решили на дыру атомную бомбу скинуть, чтобы, значит, ее дотла сжечь. Во избежание, так сказать… Слава Богу, нашлись умные люди, объяснили этим дуракам, что нельзя просто так атомными бомбами швыряться, последствия могут быть самыми непредсказуемыми. А то они таких дров бы наломали! А Слон как из госпиталя выписался, так сразу из армии уволился и в проводники подался, очень его дыра за душу взяла… Ну, и я вслед за ним, за компанию, так сказать. Мы некоторое время даже вместе за товаром ходили, были партнерами…

— А почему Слон не женился?

— Не знаю, — пожал плечами Хмырь, — он вообще по жизни был одиночка, ни с кем не дружил, даже баб к себе не водил — только на стороне. Странно, что так к тебе привязался. Может, сентиментальным стал к старости — своих детей у него не было, ну и.…

Рядом послышался слабый стон — очнулся Лис. Я помог ему сесть.

— Где мы? — прошептал Лис.

— У больницы, — ответил Хмырь, — считай, почти пришли.

Китаец слабо улыбнулся:

— Никогда не думал, что дойду до Комнаты.

— Комнату еще найти надо, — напомнил Хмырь, — здание-то большое, до ночи можем не успеть. И дождь, кстати, скоро…

— Верно, — кивнул я, — давай внутрь. И не забудь наши рюкзаки!

Мы занесли Лиса и вещи в холл — очень вовремя, с неба как раз закапало. Значит, уже почти два часа. Я вколол китайцу еще лекарство, и он почти пришел в себя. Мы решили сделать небольшой перерыв, а заодно перекусить. Бутерброды и сладкий чай из термоса помогли восстановить силы, Хмырь даже начал опять мечтать — что попросить у Комнаты. Впрочем, фантазии у него были те же самые — деньги и еще раз деньги.

После еды мы решили, что рюкзак Лиса и самые тяжелые вещи надо бросить здесь (если повезет, заберем на обратном пути), а самим отправиться дальше налегке.

* * *

Первый этажа мы обшарили за час, комнат оказалось не очень много — больничные палаты, лаборатория и два кабинета. Но Комнаты счастья среди них не было — и я, и Лис, и даже Хмырь непременно почувствовали бы это.

Дело шло медленно: приходилось через каждые десять минуть делать перерыв. Я тащил китайца, Хмырь — наши вещи. Хотя Лис не был слишком тяжелым, но тоже кое-что весил, и спина у меня вскоре стала болеть. Нам еще повезло, что ловушек практически не встречалось, лишь попалось несколько старых, сдохших «лягушек».

Наконец с первым этажом было покончено, и мы поднялись на второй. И сразу напоролись на «стену». Выглядело это так: вроде бы перед тобой ничего нет, коридор пустой, но пройти дальше нельзя — что-то тебя не пускает. Пришлось нам искать обход.

«Стенок» в больнице оказалось несколько, и мы почти два часа блуждали по длинным коридорам. Наконец, Хмырь выдохся и повалился на пол — все, больше не могу! Я тоже решил отдохнуть — положил Лиса рядом и сел.

— Интересно, — произнес Хмырь, — а «колеса» здесь есть? Это же больница, значит, должны быть и таблетки. Может, поищем? Если Комнату не найдем, так хотя бы их с собой прихватим. У меня есть знакомые, могут купить за хорошие деньги. Это особый товар, за него нормальную цену дадут!

— Брать ничего не будем, — тихо произнес Лис. — Как ты не понимаешь, Хмырь: дыра все видит. Она знает, кого пускать, а кого нет. И ты со своей жадностью и глупостью и сам погибнешь, и нас погубишь.

— Ты считаешь, что дыра живая? — удивился Хмырь. — Вот уже не думал, что веришь в подобную чушь!

— Это не чушь, — возразил китаец, — мне один умный человек рассказал, что дыра похожа на разумное существо — чувствует, кто в нее входит и с какими намерениями. Потому и принимает далеко не всех. Одним дает товар, а другим нет. А бывает, что специально заманивает в «мясорубку»…

— Слон опытный был, много раз ходил, — вспомнил я, — а потом напоролся на простую ловушку. За что, почему? Может, дыра на него обиделась, что он Комнату счастья стал искать?

— Не знаю, — пожал плечами Лис. — Может, и так. Допустим, Слон действительно Комнату нашел, но что-то не то сделал…

— Да ну вас, — скривился Хмырь, — не верю я в это.

— Во что? — спросил Лис.

— Что дыра живая. Это все байки для лохов…

— И что же тогда дыра? — спросил я. — По твоему мнению?

— Некоторые считают, — снова вступил в разговор Лис, — что это переход в некий другой мир. А я полагаю, что она просто существует и живая. Иначе как объяснить, что одних они любит, а других нет? А, Хмырь?