Кладоискатели (сборник)

– Я рад, что встретил таких симпатичных, интересующихся стариной молодых людей. И конечно, уже не надеялся увидеть прямого потомка князя. Так что, если бы не вы… Знаете ли, когда мечтаешь об этом всю жизнь, и вдруг это случается, то поневоле расчувствуешься. Так что, давая вам ключ, я, конечно, нарушаю правила. Но я думаю, что делаю для памяти князя, да и для науки в вашем, Андрей, лице несравненно больше. Если князь и княгиня видят сейчас нас, то они, думаю, одобрят мой поступок!

– Мы постараемся не злоупотреблять вашим гостеприимством!

– Нет, нет, не спешите! Спешка всегда вредит. Только у меня одна просьба. Не афишируйте своё присутствие. Работайте, когда нет посетителей, если это не очень затруднительно, конечно!

– Так даже лучше. Спасибо вам огромное, Анисий Самюэлевич!

– Всегда рад служить! – Смотритель передал Кораблёву связку ключей на кожаном шнурочке, а сам, прижав к груди подаренные книги, почти побежал их изучать.

Андрей вышел в парк в приподнятом настроении. Пока всё складывалось наилучшим образом. Оглядевшись по сторонам, он обнаружил, что серафимин мольберт стоит около пруда, но её с Костиком рядом нет. Андрей подошёл к мольберту и увидел на нём картон с наброском барского дома. Вдруг он почувствовал на своей шее брызги воды и, обернувшись, увидел только что искупавшихся Серафиму и Костика.

– Ну, как? – спросила Серафима.

– Разговор со смотрителем окончился как нельзя лучше! Он разрешил работать в доме и в парке, когда нам вздумается, и даже дал для этого ключи. Только просил соблюдать конспирацию, потому что за это его могут снять с должности.

– А мы что, не соблюдаем?

– Если будете устраивать из музея пляж, то мы подставим старика.

– Искупаться что ли нельзя? – Костик взглянул на девушку.

– Давайте купаться в реке и вести себя как можно тише! – Андрею было не до шуток. Смотритель отнёсся к ним хорошо, и вредить этому человеку совсем не хотелось.

– А ты чего раскомандовался?! – Костик угрожающе посмотрел на Андрея.

– Он прав, – вмешалась Сима, – мы повели себя как идиоты. Этого больше не повторится, Андрей! Как тебе удалось так легко уговорить Бенеславского? – спросила она, надевая свою тельняшку.

– Он всё повторял: «княжна, княжна». Старик видит в тебе потомка князя, человека, вокруг судьбы которого закручена вся его жизнь. Да ещё молодая, красивая девушка!

– Спасибо! – Серафима улыбнулась.

– Поосторожнее, приятель! – Костик был недоволен, что его девушке сделали комплимент.

Но тут не выдержала Серафима. Она, как профессиональный руководитель, отвела Костика в сторону и сделала ему выволочку. Причём со стороны было заметно, как Костик, стоя сначала гордо подняв голову и что-то возражая, к концу Серафиминого монолога совсем сдулся, как проколотый мяч, опустил плечи и от этого даже стал ниже ростом.

Когда шли домой, Костик плелся позади, избегая вступать в разговор.

После обеда Серафима и Андрей вновь вернулись в усадьбу. В старом господском доме сейчас не было ни души, и если абстрагироваться от казённых табличек, стеклянных стендов, то можно было мысленно представить, что сейчас вон по той винтовой лестнице спустится князь и спросит: «Что вам угодно, господа?», а в гостиной княгиня готовится принимать семью соседа помещика… «Неплохо было бы найти план дома, – подумал Андрей, – тот, старый, дореволюционный, чтобы проверить, перестраивалась усадьба или нет». В слух же произнес:

– Твой прадед, если и оставил подарок потомкам, то спрятал его в каком-нибудь тайнике, устроенном ещё при строительстве усадьбы.

– Ты имеешь в виду секретную комнату, или двойную стену, или тайник в полу?

– Что-то в этом роде.

– Но его могли обнаружить при обыске!

– Так ведь не обнаружили. По крайней мере, в документах об этом ничего не говорится!

– Дай я сначала обойду дом и спокойно посмотрю, что он из себя представляет. Родовое имение, как-никак, – пошутила Серафима.

– Не смею мешать, княжна! – Андрей почтительно склонил голову.

И они принялись обходить комнату за комнатой, начав со второго этажа, где располагался кабинет князя, его спальня, спальня княгини и детские комнаты.

Андрей и Серафима провозились до позднего вечера, но ничего не нашли.

– В письме прабабушка рассказывала, как они жили в комнате прислуги, – вспомнила Серафима по дороге домой.

– Да.

– Значит, завтра мы для порядка обойдём первый этаж и примемся за дворовые постройки!

Добравшись до дома, они отдали должное прекрасному ужину, приготовленному Костиком. Потом, оставив Серафиму и Костика наедине, Андрей вышел прогуляться. Пройдя несколько домов, на скамейке около одного из них заметил мужчину в телогрейке. Рядом со скамейкой располагалась колонка, и Андрей подошёл, чтобы напиться.

– Здравствуйте, – перед тем как припасть к струе ледяной воды, поздоровался он с местным жителем. Андрей с детства знал, что в деревне принято со всеми здороваться первым.

– Здорово! – ответствовал абориген. – Закурить не будет?

– Пожалуйста! – Кораблёв присел рядом и протянул пачку сигарет.